Путь трёх совершенствований. Том 2 - Дмитрий Крам

В итоге выбор остановили на последних. По строению они напоминали детский четырёхколёсный велосипед. Когда помимо большого заднего колеса имеются ещё два маленьких, пока ребёнок учится ездить на нём после трёхколёсного. Так и эти. Четыре копыта и с боков ещё по две паучьих лапы с каждой стороны.

Повозки мастерить пришлось две. В этом сильно помог бобр. Колёса Гунвар притащил с собой, так что проблем не возникло.

Распределили груз по сумкам и примерно поровну на две телеги, чтобы в случае утери одной, во второй осталось всё необходимое.

— Готовы? — спросил рейд-лидер. — Напомню, что чем больше каждый сделал для прохождения, тем больше награда. НО, — выделил он голосом. — Даже если вы погибли, в случае успеха миссии вас всё равно ждёт награда. Так что бейтесь до последней секунды.

Повозки тронулись.

— Слушай, Барт, — обратился я к приятелю. — А бобра, случайно, не Курва зовут?

Он, конечно, шутки не понял, а потом и вовсе стало не до смеха. Кошка вздыбила шерсть.

— Марионеточник! — заорал дозорный и почти сразу захлебнулся кровью.

Глава 16

Рога возник из невидимости из-за спины умирающего дозорного, демонстративно вытерев кинжалы.

В мануале про марионеточника было сказано, что он мне не попадётся. Слишком редкая тварь. Это дух, который вселяется в тело пилигрима. Причём, как в живых, так и в копии и даже в мертвецов. Когда отъедается достаточно, то раскидывает свою сеть шире, на нескольких особей. Предел бесконечен. По сути, это один большой астральный организм, который управляет обычно целыми подразделениями.

— Как смеет он кем-то управлять, когда есть Я! — воскликнул Вечноцарствиус и выхватил золотой меч. Лезвие описало восьмёрку, сбив пущенную стрелу.

— Под телеги! — заорал я. С неба летела целая туча стрел и болтов.

Барти вскочил, поставил ногу на край повозки, отведя кулак к бедру и заряжая кинетический удар. Вечноцарствиус закрыл его грудью со словами:

— Дожили! Король защищает тех, кто должен защищать короля, — под эти слова в его нагрудник прилетел слабенький фаербол, растёкшись по броне без вреда.

Кинетическая волна сорвалась с рук Барти и ушла в небо, разбросав стрелы в разные стороны. Они посыпались на головы стаей сбитых птиц, но уже никого не ранили.

— Прикройте! — подала голос Руана. И снова воин в золотых доспехах пришёл на помощь, проявил из инвентаря щит и закрыл арбалетчицу. Она зарядила болт с красной полосой и выстрелила в небольшой пролесок, откуда по нам и вёлся огонь. Там полыхнуло пламя, следом кошка выстрелила ещё раз, но уже болтом с двумя красными полосами. Снова взметнулся огонь, фигурки посыпались с деревьев, а несколько горящих противников побежали в сторону ручья.

— Сшибай их! — заорал Гунвар. И возница передней повозки стеганул лошадей, которые начали топтать пылающих неприятелей.

— Головы рубите! — напомнил я и спрыгнул с повозки, выхватывая рукоять и меч.

Враги выскакивали из кустов и подземных укрытий, в глубине их глаз прятался призрачный свет. Это была тщательно спланированная засада. Либо матёрый марионеточник, либо молодой, но очень хитрый.

— Коней берегите! — добавил король. — Время царское дорого, новых ловить, — тише добавил он.

На меня бежал зверочеловек, тигр с повязкой на лбу.

— Этот мой! — рявкнула Руана, прыгая с телеги уже в звериной форме. Два кошака сцепились и дико вереща покатились с холма.

Я выбрал следующего противника. Воин в шляпе с пером и тонкой шпагой ловко орудовал своим инструментом. Он играючи трижды уколол орка с ятаганом, а потом и вовсе пронзил его сердце.

Ещё один из наших вынырнул из стелса, пытаясь задеть его в спину, но мушкетёр играючи ушёл от атаки, видимо, заслышав шаги или шумное дыхание. А затем развернулся и, выхватив из-за пояса кремниевый пистолет, выстрелил в упор.

Рога свалился с пулей в груди.

И тут я, наконец, добрался до этого усатого бретёра.

Три выпада шпаги легко отбил рукоятью, а на четвёртый пропустил лезвие мимо себя и зажал под мышкой. Меч подрезал кистевое сухожилие, а удар обратным хватом оборвал посмертие твари.

Я отделил голову и ринулся на помощь Гунвару. Обладатель двуручника скалой стоял на пути плохо бронированных марионеток. Он отрубал руки, ноги и головы. А уж если кто в доспехах попадался, перехватывал меч за лезвие, стальные перчатки позволяли, и наносил удар как кувалдой, сшибая врагов на землю, где их добивал пристроившийся на подхвате гоблин с кинжалами.

Я услышал треск натягиваемого лука и резко обернулся, ударив рукоятью и отбив стрелу, летящую в лицо. Заозирался, с выражением «Вы видели⁈», но мой триумф прошёл мимо. Я рывком сократил расстояние до стрелка и перерубил лук. Он выхватил кинжал, но меч уже уколол его в бок, прямо между нагрудной и спиной пластинной.

— Отступают! — заорал Гунвар.

— Конечно! Ведь с вами король, — озвучил очевидное лишь для самого себя Вечноцарствиус.

Я побежал на помощь бобру. Он меня удивил. Маленький, но плотный зубастый орудовал короткой однолезвийной секирой с поразительной ловкостью. Много пригибался, работал корпусом, делал орудием подсечки и в одиночку разделал троих противников, лишь немного запыхавшись.

Зря я бежал, он уже и сам справился.

— Надо добить их, — сказал король. — За мной! — он рванул с холма за тройкой выживших марионеток за ним никто не ринулся. Я огляделся, вздохнул и мотнул головой Руане.

Прав он. Не добьём, в спину потом ударят.

Кошка зарядила болт с оранжевой полосой и пустила в одного из убегавших. При попадании из наконечника вырвалось кислотное облако. Противник заорал совсем по-человечески и упал, его кожу и часть черепа разъело.

Жуть какая.

Я задержал дыхание, чтобы не чувствовать эту вонь, пробегая мимо.

Король бросил щит, сбивая с ног второго врага. Я последовал его примеру и кинул меч, но не добросил. Тогда выжал максимум скорости и попросту влетел в противника. Мы покатились. Я оказался сверху и перехватил глотку осколком лезвия. Поднялся и отсёк башку.

Светящаяся призрачная сущность вынырнула из тела.

Это сам марионеточник!

— Магией! — крикнул Вечноцарствиус. — Их только магией.

Я рефлекторно махнул мечом, клинок прошёл сквозь призрака, затем ударил рукоятью, отставляя на теле духа глубокий порез. Он шарахнулся прочь, и тут в него влетел болт, сотворив в силуэте внушительную дыру. Кто-то жахнул заклятием, ещё услышав его звук, я упал на землю и прикрыл уши.

Что-то стремительное рассекло воздух. Яркая вспышка была видна даже через закрытые веки. Когда поднял голову, увидел лишь лужу призрачной субстанции на месте марионеточника.

Скуластая высокая эльфийка надменно на меня глядела, мол, где твоя благодарность, смерд. Я заметил на пальце кольцо. Колдовала она явно через него.