Рой - Всеволод Бобров

— Нет, — мрачно ответил искин.

— Почему? — не понимая, спрашиваю и, подключившись к сети, смотрю, что происходит.

А что-то совершенно точно происходит. Во-первых, корабли роя уже почти добрались до нас. Есть еще шанс проскочить незаметно под маскировкой, небольшой, но все же, однако не в этом проблема. Во-вторых, с кораблем-сферой что-то происходит. Энергетическое излучение скакнуло на порядок, но не так, как при уходе в прыжок, тут что-то другое. Кроме энергетического излучения, сенсоры нашего корабля фиксируют еще что-то новое. Оно появилось совсем недавно и нарастает.

Еще секунд пять, и корабли роя дали залп, и сотни выстрелов устремились к нам. Но до испещренного пробоинами корпуса корабля-сферы они не добрались, разбившись о вспыхнувший энергетический щит. Жуки повторили залп, однако и его постигла та же участь.

А тем временем энергетическое излучение корабля-сферы продолжает нарастать, превысив уже то, какое нужно для ухода в прыжок. И дело явно не в заработавшем щите. Или не только в нем.

— Сейчас что-то будет, — глухо произнес искин спустя еще секунд десять.

И не ошибся. Еще миг, корабль словно вспыхнул, и от него во все стороны разошлась энергетическая атака в виде сферы, уничтожающая все на своем пути. Несколько мгновений, и от кораблей жуков ничего не осталось, а сфера продолжила свой путь дальше, все больше расширяясь.

Меньше минуты, и в звездной системе ничего не осталось. Ни кораблей жуков, ни, можно сказать, планет. Те сами остались, но их поверхность была выжжена энергетической атакой. Достигнув же примерно границы звездной системы, атака потеряла большую часть своей мощи и, кажется, бесследно развеялась.

— Это было мощно, — пораженно говорю вслух, переваривая увиденное.

Всего лишь один выстрел, не больше минуты времени, и от огромного флота жуков ничего не осталось. Причем практически буквально ничего не осталось, нет даже крупных обломков, максимум какая-то мелочь и пыль. Система полностью зачищена. И это поражает. Нам до такого далеко.

Корабль же продолжил спокойно висеть себе в космосе, возвращаясь в обычное состояние и, похоже, не собираясь раньше времени куда-то перемещаться.

— Улетаем? — спросил искин.

— Ты определил, где мы находимся?

— Да. Мы в глубине территории, контролируемой роем. Я знаю, куда нужно лететь. Так что делаем?

И казалось бы, к чему этот вопрос — конечно, улетаем отсюда, но… мы так до сих пор и не выяснили кое-что. Почему некоторые параметры прыжка этого корабля очень схожи с тем полем жуков, которое блокировало наши прыжковые установки, когда мы угодили в засаду?

Искин не раз перепроверил все, и схожие моменты в самом деле есть. Как такое возможно? Как жуки связаны с этим кораблем? Была версия, что они знают о нем и как-то в тот раз использовали его, чтобы поймать нас, но эта атака опровергла ее, реакция жуков была весьма однозначной. Да и внутри корабля мы ни разу не наткнулись на жуков или следы их какой-либо деятельности там. Это лишь совпадение и не более? Жуки и этот корабль никак не связаны? Или связаны, но не столь очевидно? Используемые технологии построены на похожих принципах, отсюда и все обнаруженное сходство? И хорошо было бы разобраться в этом. Не факт, что еще когда-нибудь удастся попасть на этот корабль, даже имея на нем маяк. Но наши возможности ограничены. Как мы можем получить ответы на интересующие нас вопросы?

— Что мы делаем? — повторил вопрос искин, вырвав меня из мыслей.

— Улетаем. Нам надо вернуть королеву, — принимаю решение. Сейчас это важнее.

— Принято, вывожу корабль в космос.

Убедившись, что все кто нужно на борту, наблюдаю за действиями искина. А он осторожно вывел наш корабль из пробоины и стал отводить его от корабля-сферы, постепенно наращивая скорость. Уходить сразу в прыжок не рискнул. Какой-то реакции на нас со стороны корабля-сферы не заметно, никаких энергетических всплесков или еще чего-то. Он словно не заметил наших действий. А может, так и есть, мы не несем для него угрозы.

Примерно минута, и мы ушли в прыжок, направляясь на территорию, контролируемую нашими силами.

— Рассказывай, — говорю искину, выждав немного времени и убедившись, что прыжок проходит без каких-либо проблем.

— Что?

— Что нового у Слияния? У наших сил здесь? Ты же получил пакеты данных.

— Верно, получил. Рассказываю. Нас потеряли, искали, безуспешно. Считали погибшими. Мы ушли в прыжок и бесследно исчезли. Никто не знал, что с нами произошло и куда мы делись. Наступление после пропажи королевы заметно замедлилось, однако все равно продолжается. Рой нанес несколько ощутимых контрударов, серьезно подвинув в некоторых местах линию фронта не в нашу пользу, но врага удалось остановить. Сейчас отбивают обратно потерянные территории и продолжают продвижение на вражеские. Ничего такого уж особенного не происходило. Это все, если вкратце. Могу озвучить подробности, если интересно. Или сам посмотри в корабельной сети, данные доступны там.

— Посмотрю сам, — говорю ему и, заглянув в сеть, ищу там о произошедшем за время нашего вынужденного отсутствия.

Но не успел я толком погрузиться в изучение новых данных, как на корабле взвыла тревога.

— Что такое? — спрашиваю у искина, пытаясь понять, что произошло, нормально же летели.

— Нас снова пытается куда-то утянуть. Как было в тот раз.

— Опять корабль-сфера? Но он же нескоро должен был уйти в прыжок, у нас достаточно времени оставалось, чтобы отлететь от него подальше.

— Я не знаю. Но очевидно, что до намеченной точки мы не доберемся.

— Куда нас утаскивает в этот раз?

— С этим непонятно. Воздействие однозначно есть, но направление прыжка не сильно изменилось. Параметры прыжка тоже не сказать, что значительно изменились.

— Сергей, что происходит? — ворвалась в кабину пилота сонная Арти. Кажется, она все проспала. Хотя оно и не удивительно, мы особо не шумели.

Быстро обрисовываю ей текущую ситуацию.

— Почему меня не разбудили? — возмущенно спросила она.

— Все случилось очень быстро, а потом решил уже не будить тебя, дать спокойно поспать, ничего срочного не было.

Прерывая нашу беседу, корабль вздрогнул. Еще миг, и нас выбило из прыжка, и мы оказались в обычном космосе.

— Новость хорошая: похоже, нас не забросило куда-нибудь далеко, — произнес искин спустя несколько секунд тишины. — Новость плохая. Корабль-сферу я нигде не вижу, а вот жуков очень даже вижу. Мы попали в их звездную систему, и тут весьма оживленно.

— Нас заметили?

— Да, наше появление было весьма эффектным. Активировал маскировку, уходим с места выхода из прыжка. Повезло, что совсем уж рядом никого не было.

— Можем убраться отсюда?

— Пока нет, прыжковая установка перегрузилась, нужно время на перезапуск.

— Сколько?

— От десяти минут.

— А точнее?

— Сложно сказать.