Рой - Всеволод Бобров

как искин выводит наш корабль из окружения, порой пролетая мимо вражеских кораблей в считаных метрах, а то и сантиметрах, кажется, еще немного, и раздастся скрежет соприкоснувшихся корпусов.

Облегченно выдыхаю, когда мы наконец выбрались на открытое пространство и направились дальше к краю системы. Жуки же продолжают крутиться на том месте, где мы были раньше, и тщетно пытаются нас обнаружить там.

— Что это такое было? — спрашиваю вслух, обращаясь как к искину, так и к «котятам», один из которых заглянул в кабину пилота.

— Не знаю. Все было без изменений, а потом вдруг они ушли в прыжок и появились рядом с нами. Сенсоры корабля ничего не зафиксировали, — ответил мне искин.

— Это мы виноваты. Мы предупреждали, что так может произойти, — произнес «котенок».

— Королевы вас засекли?

— Да.

— Даже когда вы просто слушали?

— Да.

— Выяснили что-нибудь?

— Да.

— А можно подробности?

— Да.

— Издеваешься? — хмуро смотрю на отвечающего мне «котенка». Если он сейчас ответит «да», я стукну его.

— Нет. Пытаюсь прийти в себя после пережитого.

— Рассказывай. Что вы выяснили? И почему жуки нас потеряли?

— Потеряли потому, что мы закрылись от ментала, выставили защиту, когда поняли, что нас обнаружили. Королевы успели засечь нас и отправить жуков в то место, но дальше они уже не знали, где искать, и потеряли корабль.

— Так, а что выяснили? Не зря все это было?

— Не зря.

— И?

— Можно сказать, что они собрались из-за нас.

— Из-за нас? — удивленно спрашиваю. Такое я услышать совсем не ожидал.

— Да. Из-за наших действий. Из-за нашей королевы. Ее появление и действия не остались незамеченными. Если мы правильно все поняли, они обсуждают сложившуюся ситуацию.

— Но почему вот так? Можно сказать, лично?

— Из-за нашей королевы, опасаются, что она может их подслушать. А так гораздо меньше шансов.

— И что они решили?

— Мы не успели это выяснить, нас обнаружили.

— Хреново.

— Еще раз пробовать мы не будем. Королевы уже настороже. Стоит нам только открыться, и они сразу же засекут нас. И скорее всего, в этот раз не только отправят к нам жуков, но и ударят ментально. И возможно, не только именно по нам, а по площади, чтобы наверняка, и это зацепит всех на этом корабле. И вероятно, мощь удара будет такой, что буквально выгорим все. Сил у них на такое, скорее всего, хватит. То, что мы оказались так близко к ним, неслабо их напрягло. Возможно, даже напугало, но, наверно, это будет не совсем верно по отношению к испытываемым ими эмоциям.

— Вы точно больше совсем ничего не успели подслушать? Ничего об их планах? Хоть что-нибудь еще.

— Точно.

— Может, было что-то о нашей королеве? Что они знают о ней?

— Мы больше ничего не успели выяснить.

— Жаль. Ладно, еще раз пробовать не будем. Хватит, и так уже переполошили их.

Отпустив «котенка» отдыхать, продолжаю наблюдать за обстановкой. И там все не так уж плохо. Рой совершенно точно потерял нас. Жуки уже поняли, что нас нет на прежнем месте, и начали увеличивать радиус поисков, но все равно ищут совсем не там, где нужно. А мы тем временем продолжаем спокойно отдаляться от них.

Пока есть время, думаю над тем, что рассказал «котенок». Королевы знают про нашу королеву. Это плохо. Не катастрофа, надеюсь, но и ничего хорошего. Какие меры противодействия они примут, остается лишь догадываться. У меня никаких идей по этому поводу. Впрочем, все это было ожидаемо и когда-нибудь должно было произойти.

Меняет ли это что-то в данный момент? Скорее нет, чем да. Нам в любом случае нужно выбраться отсюда и вернуться на базу. А там уже будем думать, что делать в свете новой информации. Отказаться от использования нашей королевы вряд ли сможем, слишком уж сильно она облегчает сражения с жуками, но, возможно, придется пересмотреть меры безопасности и то, как выбираются цели. А еще все зависит от того, какой она очнется. Какие изменения в ней произойдут? На что она будет способна?

Ну а пока сделать мы все равно ничего не можем. Все, что могли, — сделали. И считаю, не зря мы так рисковали. Информация, что королевы роя знают о нашей королеве, безусловно, важна и, надеюсь, позволит нам в будущем избежать серьезных проблем и крайне неприятных сюрпризов.

Королевы что-то переиграют из-за того, что засекли нас? Да без разницы. Мы все равно никаких подробностей не выяснили. А сам факт их знания это никак не отменяет. Главное теперь суметь как-то выбраться отсюда. Кстати…

— Искин, у нас же есть связь со Слиянием? — спрашиваю у того, вынырнув из своих мыслей.

— Есть. Связь стабильна, прежних искажений нет.

— Сообщил о нашей ситуации?

— Да, но подмога будет лететь слишком долго. Если не будет вариантов, Слияние вытащит нас отсюда, нам нужно будет лишь дождаться.

— Это хорошо. Сообщил, что выяснили «котята»?

— Да. Слияние приняло к сведению эту информацию, но пока она мало на что влияет.

Это да, есть такое. Говорить больше особо не о чем, так что продолжаю наблюдать за безуспешными попытками роя найти нас и жду, когда искин с Арти наконец починят нашу прыжковую установку и мы уже покинем эту незапланированно посещенную звездную систему.

— Готово, — сообщил искин спустя еще часа четыре, когда мы почти добрались до границы звездной системы, оставив продолжающих упорно искать нас жуков далеко позади.

— Точно?

— Все тесты проходит. Начальную нагрузку держит. Большего не выяснить без рабочей нагрузки. Можем пробовать уходить в прыжок.

— Тогда пробуем!

Еще секунд десять, и наш корабль успешно ушел в прыжок.

— Параметры стабильны, отклонений нет. Никакое внешнее воздействие не фиксирую, — отчитался искин спустя несколько минут прыжка.

— Это хорошо, значит, жуки не задействовали свою выбивашку.

— Или мы вылетели за ее радиус действия.

— Ага. И корабль-сфера уже должен был улететь.

— Да, если он вдруг не отклонился от своего стандартного расписания. Но судя по сигналу маяка, который мы перестали улавливать, — не отклонился. Или же сделал что-то с маяком, но, учитывая, что мы никого на его борту так и не встретили, этот вариант кажется маловероятным.

— Ну и хорошо. Значит, вернемся домой спокойно и без сюрпризов.

Еще немного посидев в кабине пилота и убедившись, что все идет по плану, покидаю ее и иду к Арти. Она, вымотанная ремонтом прыжковой установки, завалилась в нашу каюту и сейчас отдыхает там.

Глава 16

И все же удача наконец улыбнулась нам, и мы спокойно добрались до территории, контролируемой нашими силами. Больше никаких неожиданных выбивашек роя, никаких непонятных кораблей-сфер или еще