Мантия вампира - Сапир А. Инглард

Рагнор появился из коридора вместе с Ренальди и двумя другими мужчинами. Разница между Повелителями была разительной. Ренальди был в темно-бордовом костюме с расстегнутой почти до груди рубашкой и в ослепительно белых лакированных туфлях с заостренными носами – настолько пафосно, что это почти выглядело комично.

А вот Рагнор… Обычные выцветшие джинсы, черные армейские ботинки и простая темная футболка. Но все же он выглядел в десять раз привлекательнее. Его волосы мягкими волнами спадали по бокам лица, касаясь широких, сильных плеч.

Темно-синие, почти черные глаза встретились с моими, но я тут же отвернулась, уставившись упрямо на Ренальди. Все же я чувствовала – Рагнор продолжал смотреть. Его взгляд словно прожигал кожу… ниже пояса.

«Он же тебя отверг», – яростно напомнила я себе. Он не имеет права так на меня влиять.

Пальцы сжались в кулаки.

– Добро пожаловать в мою гордость и радость – казино «Истина Севера»! – провозгласил Ренальди, раскинув руки с той же напыщенностью, что звучала в самом названии его заведения. – До начала банкета у нас есть время набить кошельки и опустошить бокалы!

Он, похоже, ждал аплодисментов. Мы послушно похлопали, хоть и не с большим энтузиазмом.

Но его это, по всей видимости, не смутило.

– А теперь позвольте представить вам моих двух лейтенантов, которые будут хозяевами сегодняшнего вечера! – воскликнул он торжественно. – Стефан Менендес и Армель Риветт!

Аплодисменты усилились. Я бросила взгляд на первого лейтенанта, который одарил нас слегка виноватой улыбкой, словно говоря: «Да, мой Повелитель – тот еще павлин, но уж потерпите, он не со зла». Затем поглядела на второго, который лишь сдержанно кивнул в знак приветствия.

Не задерживаясь, я последовала за остальными в казино. Азартные игры меня никогда не привлекали – не мое. Я сразу направилась к бару. Если я собиралась пережить этот вечер, мне точно нужно было что-то покрепче.

К счастью, бармен оказался знатоком своего дела. Он окинул меня быстрым взглядом, налил крепкую «Кровавую Мэри» – с настоящей кровью – и тихо сказал:

– Надеюсь, одной тебе хватит.

Я осушила бокал быстрее, чем он успел поставить бутылку на место.

Я никогда не была особо слабой на алкоголь, но не пила уже довольно давно – а эта «Кровавая Мэри» была не просто крепкой. Она была ядерной.

Впервые с момента прибытия в Лигу Рэйна я почувствовала легкость. Настоящую. Я подсела к одноклассникам за покерный стол, болтала с ними ни о чем и наслаждалась этим ничем.

И это было прекрасно.

Потом я оккупировала один игровой автомат – целый час пыталась выбить три семерки, потратив все жетоны, которые Ренальди великодушно выдал каждому из нас.

Вернувшись к бару, я потребовала еще одну «Кровавую Мэри». Бармен налил мне, хоть и с небольшой опаской, – я схватила стакан и направилась, вполне уверенно, к пустому пространству на танцполе. Музыка – гулкий техно-бит – пронизывала воздух. Я закрыла глаза, деликатно потягивая коктейль, и начала раскачиваться из стороны в сторону, улыбаясь. Невероятно – быть свободной, беззаботной, делать что захочется. Хоть на этот короткий миг я контролировала свое состояние.

Попытавшись закружиться в подобии пируэта, я почти навернулась, если бы меня вовремя не поймали – крепкие руки сомкнулись на талии. Моргнув, я подняла взгляд и встретилась с самодовольной ухмылкой Ренальди, чьи глаза буквально светились.

– Осторожнее, красавица, – прошептал он, окидывая меня настолько наглым взглядом, что казалось, он забыл, как вчера его обхаживал десяток смазливых брюнеток.

Но мне было все равно. Абсолютно. Я одарила его ослепительной улыбкой, легко вывернулась из объятий и продолжила танцевать, отступая назад.

– Спасибо, Повелитель, – фыркнула я. – Но я как-нибудь сама справлюсь.

Он ухмыльнулся и сделал шаг вперед:

– Думаю, я мог бы помочь тебе… справиться. – Его взгляд откровенно уперся в мою грудь.

Я не удержалась – рассмеялась.

– Ну ты и слизняк, честное слово.

Он опешил от прямоты, глаза на миг округлились, а затем прищурились, наполнившись яростью:

– Осторожней, красавица, – повторил он, но на этот раз голос его был не флиртующим, а предупреждающим. – Можешь сколько угодно строить из себя дерзкую сучку, но не забывай, с кем разговариваешь.

Я только усмехнулась:

– Тогда иди и найди себе другую дерзкую сучку, чтобы приставать.

Я чуть не добавила: «Мои вон там сидят», – но вовремя удержалась, когда его глаза вспыхнули зловещим светом. Вместо этого я просто рассмеялась, крутанулась и ушла, осушая остатки коктейля на ходу.

У барной стойки я поставила стакан с явной решимостью:

– Мне нужен шот.

Бармен посмотрел на меня с тревогой:

– Лучше выпей крови, – тихо предложил он, подавая бокал с ярко-красной жидкостью.

Я выпила, от души показала ему средний палец – в последнее время он у меня перерабатывал – и удалилась, надув губы. Я в кои-то веки почувствовала себя хорошо, а он все испортил!

– Идиот, – пробормотала я, направляясь в сторону туалета. У раковины включила воду и начала мыть руки. Даже не знаю зачем – они ведь не были грязными.

Хотя после Ренальди… всякое может быть.

Я собиралась уже выходить, как вдруг за дверью услышала знакомый голос:

– Опиши ее.

Это был Логан.

Мое сердце сжалось, я прижалась ухом к двери, пытаясь разобрать разговор.

– Карие глаза, каштановые волосы, довольно симпатичная, – ответил второй голос, тоже смутно знакомый. Я нахмурилась. Кто это?..

– Это не может быть Айлин, – отозвался Логан, в его голосе явно звучало отвращение.

– Я же говорил, Ренальди любит брюнеток, – ответил голос, который я в мгновение узнала. Это был Стефан, лейтенант Ренальди.

Я замерла. В груди резко застучало сердце. Они говорили обо мне.

– Черт, – пробормотал Логан. – Я должен рассказать обо всем своему Повелителю.

– Зачем? – удивился Стефан. – При всех его недостатках Ренальди имеет право «интервьюировать» новичков как потенциальных членов своей Лиги.

– Ты не понимаешь. – Логану было трудно это произносить. – Если речь о ней, мой Повелитель должен узнать прежде, чем я приведу ее.

– Ладно, – проворчал Стефан. – Расскажи. Но…

Молчание. А потом Логан тихо спросил:

– Он хочет добавить ее в свой гарем?

– А ты как думаешь? – прошептал Стефан.

Ком подкатил к горлу. Они обсуждали меня как кусок мяса. Как наложницу Рагнора, которую Ренальди хочет себе «нанять».

– Сука, – почти зарычал Логан. – Скажи Ренальди, чтобы держался от нее подальше. Он хоть и подонок, но она – хуже.

Я вздрогнула. Больно.

– Сомневаюсь, что она хуже Ренальди, – усмехнулся Стефан.

– Поверь, – сказал Логан холодно. – Айлин Хендерсон может выглядеть как мечта, но на деле