То-Рек. Охотник - Катэр Вэй

Пока я топал к спасительной воде, мысли вдруг выдали флешбек. Вспомнил рожу нашего шамана, когда он наконец-то проорал всё, что мог, в большой пещере, вышел наружу и тихо охренел от увиденного.

Глаза округлились, лицо вытянулось, старик сдавленно крякнул, поскрёб нечёсаную голову и с протяжным:

— М-да-а-а… — сел на ближайший камень.

Заговорил Барк тихо, задумчиво. Его взгляд медленно скользил по стенам, тропе и следам недавнего сражения.

— Если бы мне рассказали, что здесь произошло, не поверил бы. Но глаза… глаза не врут.

Он помолчал и почти шёпотом добавил:

— Не иначе сам дух горы нам помог.

— Ага, — серьёзно поддакнул Вел. — И богиня Физика тоже встала на нашу защиту.

Старик вопросительно посмотрел на Рыжего.

А этот засранец лишь пожал плечами и ткнул пальцем в мою сторону.

— Мудрый Ха-Рук воззвал к ней, — заявил Вел с самым невинным видом. — Хорошая богиня. Служить ей буду.

И ещё для убедительности закивал своей рыжей гривой.

Вот же простак. Душа нараспашку. И кто тебя за язык тянул?

Я мысленно наградил болтуна далеко не лестным эпитетом и приготовился отбиваться от неудобных расспросов старика.

Барк хищно прищурился и медленно перевёл на меня крайне нехороший взгляд.

Ожидаемо.

— Кто такая? Как давно ты ей служишь? Какие жертвы приносишь? — вопросы посыпались один за другим, как горох.

Ну началось.

Я закатил глаза и тяжело вздохнул.

— Хорошая она богиня, Барк. Жертв не требует. Только глупцов не любит — наказывает.

— Как наказывает? — не унимался шаман.

— По-всякому. Бывает и смертью. Но тут уж сам глупец виноват. Нечего к Физике с пустой головой лезть.

Старик нахмурился ещё сильнее. Судя по всему, мой ответ его совершенно не удовлетворил.

— Барк, обещаю, я всё расскажу тебе про неё. Но давай не сейчас. Видишь? — я указал на ближайший труп. — Вот это нужно убрать. А их тут много. Потом поговорим.

— Ты сказал — я услышал, — кивнул Барк. — Прав ты. Не время сейчас для разговоров.

На том и разошлись.

Барк и Тин полезли на смотровую площадку, которая находилась где-то над нашей пещерой, а мы — я, Вел, Айла, Лиор, Майен и Нэра — отправились таскать дрова и покойников.

Первыми после нелёгкой работы отмываться ушли девочки.

И надо заметить, Айла сама изъявила желание помыться. Жестами она объяснила Нэре, что кровь воняет, а вонять — плохо.

За всё время, что находился в этом мире, ещё ни разу не видел, чтобы Нэра полностью мылась.

А тут, гляжу на неё, — даже за дубиной не потянулась, чтобы унять непрерывный жестовый и словесный монолог Айлы. Только хмурилась, переводя взгляд с неё на себя.

Айла тем временем показала на свои волосы, потом вытянула прядь Нэриных волос, сунула её под нос и выразительно поморщилась: мол, нюхай. Воняет же.

Нэра послушно понюхала сначала свои волосы, потом волосы Айлы. Сравнила их, приложив пряди друг к другу, и, похоже, что-то для себя решила. Хмурое выражение её лица сменилось задумчивым.

После этого Нэра махнула Айле рукой, и девочки ушли.

Через пару минут я заметил их на тропе. Они поднялись на ритуальную площадку, забрали с просушки шкуры и отправились вниз.

Купаться, как я понял.

Следом, закончив своё чёрное дело, отправились и мы.

Купались по очереди: двое парней мылись, двое следили за окрестностями. Чистые шкуры уже лежали на берегу — спасибо заботливой Нэре.

Я проводил взглядом наших девушек. Похоже, они с Айлой действительно нашли общий язык. Вон как увлечённо машут руками, что-то объясняют друг другу и заодно сравнивают волосы.

У Нэры они оказались иссиня-чёрными, как воронье крыло, и очень длинными — почти до самой поясницы. Да и вообще после купания её было трудно узнать.

Когда мы вернулись в пещеру, нас ждала ещё более интересная картина: Айла сидела рядом с Нэрой и заплетала ей косы.

Я аж присвистнул от удивления.

А мать у То-Река, оказывается, вполне себе симпатичная. Брови только слишком густые — чуть бы их привести в порядок, и вообще красотка.

Усмехнулся и перевёл взгляд на входящего в пещеру Барка.

Вот кого ещё отмыть не помешало бы. И наших чертенят заодно.

На фоне чистенького Эйо Тин и Таш теперь выглядели как два маленьких домовёнка, которых только что вытащили из дымохода.

Барк и Тин тоже не сразу узнали Нэру. Они замерли на месте и дружно уставились на девушек. Женщинами их называть у меня язык не поворачивался. Потом, не сводя глаз с Нэры, медленно обошли её по кругу: Барк — с молотом в руке, а мелкий Тин — со своим копьём.

Не признал мамку.

— Что, не узнали? — рассмеялся я. — Дух реки даровал нашей Нэре красоту. Гляди, какая красавица теперь у нас.

Нэра смущённо улыбнулась и потупила глаза.

— Нэра? — Брови Барка поползли вверх. — Что это? — Он осторожно приподнял одну из кос. — На змею похожа, — хмыкнул старик и опустил её обратно. — Но красиво. Интересное плетение.

Я понимающе посмотрел на старика и усмехнулся.

Они-то, глупенькие, думают, что старик их красотой восхищается. А он новое для себя плетение разглядывает. И его «красиво» относится исключительно к работе: практично, аккуратно и ничего лишнего.

— А из тонкой шкуры, без шерсти, сможешь сделать такое же? — спросил он у Айлы, но, видимо, тут же вспомнил, что она его не понимает, раздосадованно махнул рукой и пошёл к своей лежанке. Усталость наконец взяла своё — старик тяжело опустился на неё.

— Думаю, сможет, — ответил я за Айлу.

— Хорошо, — кивнул Барк.

Но по его задумчивому лицу было видно: мысли его сейчас были совсем не о плетении кос.

— О чём задумался? — спросил я, подсаживаясь к костру и протягивая руки к огню.

Поесть бы. Надо у Нэры спросить, будут ли нас сегодня кормить или запасов уже не осталось. Дел невпроворот: на охоту пора, стоянку этих дикарей нужно найти, родню Барка нормально похоронить — благо рук теперь стало побольше. Оружие тоже нужно мастерить. И ловушки доделать.

Мой взгляд упал на небольшую кучу дров.

А ещё уголь на зиму заготовить. Да и на большую пещеру у меня планы немаленькие. Жилище там устроить, у озера. Запасной выход поискать…

Рука сама потянулась к приглянувшейся палке. Я поднял её, повертел, внимательно осмотрел со всех сторон, достал нож и принялся строгать.

— О том думаю, То-Рек, — наконец заговорил старик, — что не все проклятые пришли к нам сегодня. Есть ещё. И недалеко от нас их логово.

Я продолжал работать ножом, время от времени поглядывая на Барка.

— Найти их