Авдей. Дитя хаоса - Anastasia Ponamareva

id="id27">

Глава 27. Следующие три года

Нас переформировали в первый же день четвёртого года.

Я стояла в общем зале вместе с двумя десятками других учеников, когда Мастер Кайден зачитал списки. Его сухой голос эхом разносился под сводчатым потолком, и с каждым именем, которое он произносил, по рядам пробегал едва слышный шёпот. Все понимали: это не просто перестановка. Это отбор. Первые три года были испытанием на прочность, и те, кто не справился, уже покинули Цитадель. Оставшихся ждало нечто иное — не просто обучение, а превращение в боевую единицу.

— Отряд «Сигма»: Мира Эридан, заместитель командира. Торин Корвус, командир. Грон Веллс, штурмовик. Кира Таэль, разведка. Зейн Картер, аналитик. Айва Терра, авангард.

Авангард. Я знала, что это значит. Тот, кто идёт первым. Тот, кто принимает на себя первый удар. Тот, чей Клосс всё ещё оставался самым мощным и самым нестабильным.

Мира, стоявшая рядом, легонько толкнула меня локтем.

— Авангард. Серьёзно. Ты хоть понимаешь, что это значит? — Понимаю. — Это значит, что ты будешь пушечным мясом, — хмыкнул Грон. Его огромная фигура возвышалась над нами, и он смотрел на меня сверху вниз с тем насмешливо-добродушным выражением, которое было свойственно только ему. — Ты мелкая. В тебя сложно попасть. Логично. — Спасибо за поддержку, Грон. — Всегда пожалуйста.

---

Мы собрались в выделенном нам отсеке — небольшой комнате с голографическим столом в центре и оружейными стойками вдоль стен. Наш командир, Торин, стоял у стола, скрестив руки, и изучал каждого из нас.

Торин был миртом. Высокий, с бледно-голубой кожей и вечно серьёзным выражением лица. Он редко улыбался и почти никогда не шутил, но если кому-то из отряда нужна была помощь, он приходил первым. Я знала его ещё по первым трём годам: он всегда был собран, всегда сосредоточен, всегда на шаг впереди. Идеальный командир.

Рядом с ним стояла Кира — девочка-тальв с серебристыми волосами и огромными бирюзовыми глазами. Она была на год младше меня, но уже успела прославиться своим зрением — острым, почти нечеловеческим. Говорили, что она может заметить движение на расстоянии в несколько километров, и я в это охотно верила: на учебных симуляциях Кира ни разу не пропустила засаду.

Зейн, наш аналитик, был единственным, кого я почти не знала. Он перевёлся из другого отряда, и по Цитадели ходили слухи, что его Клосс позволяет ему чувствовать ложь. Не читать мысли — просто знать, когда кто-то врёт. Он был старше меня на год, но выглядел старше своих лет: тёмные круги под глазами, вечно усталый взгляд. С нами он почти не разговаривал. Сидел в углу с планшетом, что-то анализировал, и только изредка поднимал голову, чтобы бросить короткий, оценивающий взгляд.

Грон завершал картину. Огромный рольд, на голову выше всех в отряде, с добродушной улыбкой и силищей, способной проломить стену. Он был нашим главным штурмовиком — и, как ни странно, единственным, кто никогда не смотрел на меня с опаской из-за моего Клосса. Ему было всё равно. Он просто делал свою работу и ждал того же от других.

— Итак, — произнёс Торин, — с сегодняшнего дня мы — отряд. Это значит, что мы тренируемся вместе, сражаемся вместе и выживаем вместе. Я не буду требовать от вас дружбы. Дружба — это личное дело каждого. Но доверия я требую. Без него мы погибнем. Вопросы?

Вопросов не было. Мы понимали, на что шли.

---

Первые недели были хаосом.

Нас бросали на симуляции одну за другой, и мы проигрывали. Снова и снова. Торин командовал чётко, но мы не успевали реагировать. Кира замечала угрозы, но мы не успевали их обработать. Зейн анализировал тактику противника, но его расчёты требовали времени, которого у нас не было. Грон был нашей главной ударной силой, но его массивность делала его медленным. Мира прикрывала фланги, но иногда этого не хватало. А я шла в авангард и попадала в засады, которые должна была предвидеть.

— Ты слишком горячая, — сказал мне Торин после очередного провала. Мы сидели в отсеке после тренировки, и он прокручивал запись боя на голографическом столе. — Ты бросаешься вперёд, не оценив обстановку. Это самоубийство.

— Я авангард. Моя задача — идти первой. — Твоя задача — выжить. Мёртвый авангард не приносит пользы.

Я сжала зубы, но промолчала. Он был прав. Я бросалась вперёд, потому что так меня учили, но в этом не было тактики. Только ярость. Только желание доказать, что я не слабая.

— Дай мне карту, — сказал Зейн, не поднимая головы от планшета.

— Что? — Карту сектора, где была симуляция. Я хочу кое-что проверить.

Торин вывел карту на стол. Зейн подошёл и провёл пальцем по одному из маршрутов.

— Вот здесь, — сказал он. — Если бы ты пошла не через центр, а вдоль восточного коридора, ты бы заметила засаду на три секунды раньше. Три секунды — это много. Достаточно, чтобы отступить и перегруппироваться.

Я уставилась на карту. Он был прав. Снова.

— Откуда ты знаешь? — Анализировал. Это моя работа.

С этого дня я начала слушать Зейна. Не просто слышать — слушать. Он говорил мало, но каждое его слово было взвешенным и точным. Он не тратил время на пустые разговоры, и за это я его уважала.

---

Первое настоящее поражение случилось на третьей неделе.

Это была симуляция высшего уровня сложности. Противник — восемь боевых дронов, запрограммированных на подавление. Лабиринт с ловушками, тупиками и ложными проходами. У нас было задание: найти и обезвредить командный центр.

Мы провалились. И провалились из-за меня.

Кира засекла движение в боковом коридоре и передала данные. Я должна была прикрыть левый фланг, пока Грон и Торин заходили справа. Но я слишком рано выскочила из укрытия. Мне показалось, что я заметила ложную цель, и я рванулась вперёд, чтобы перехватить её до того, как она уйдёт.

Это была приманка. Три дрона, которые ждали именно этого. Они выскочили из-за угла одновременно, и я оказалась под перекрёстным огнём. Мой щит рухнул за секунды. Симуляция зафиксировала «смертельное ранение».

Мира, которая шла за мной, попыталась прикрыть мой сектор, но её смели следующим залпом. Грон остался без прикрытия, Торин — без авангарда. Дроны разорвали наш строй на куски за четыре минуты.

Когда симуляция закончилась и свет в зале вспыхнул, мы все стояли молча. На табло горели красные кресты: я, Мира, Грон. Торин и Кира держались