Авдей. Дитя хаоса - Anastasia Ponamareva

выдержал. Энергетические болты расплескались о золотистую преграду, рассыпаясь искрами. — Грон, подави их! — скомандовал Торин.

Грон вышел из-за щита и открыл огонь из тяжёлого бластера. Его выстрелы были точными и сокрушительными. Баррикада разлетелась в щепки. Пираты, оставшиеся без прикрытия, запаниковали. Мира и Кира зашли с флангов, взяли их в кольцо. Через минуту всё было кончено.

— Четверо убиты, двое ранены, — доложил Зейн, сверяясь с планшетом. — Остальные отступили на нижние уровни. — Продолжаем зачистку, — приказал Торин.

Мы шли по станции, оставляя за собой тишину. К концу рейда на нашем счету было двенадцать обезвреженных пиратов. Никто из нас не пострадал.

Когда мы вернулись на корабль, меня трясло. Не от страха — от адреналина. От осознания того, что мы только что сделали. Это был не симулятор. Не учебный бой. Настоящие враги. Настоящая кровь. Настоящая победа.

Все молчали. Каждый переваривал случившееся по-своему. Грон сидел на ящике и методично чистил бластер, хотя тот не нуждался в чистке. Кира смотрела в иллюминатор на удаляющуюся станцию. Зейн что-то записывал в планшет — наверное, составлял отчёт.

Мира подошла и села рядом со мной. Мы долго сидели так, не говоря ни слова. Она просто была рядом — и этого было достаточно.

— Мы справились, — тихо сказала она наконец. — Справились. — Ты хорошо держала щит. Если бы не ты, Грона могли ранить. — Если бы не Грон, меня могли ранить. Это командная работа.

Она кивнула.

— Знаешь, о чём я думала, когда всё закончилось? — О чём? — О том, что я больше не боюсь. Не так, как раньше. Раньше я боялась за себя. Что меня убьют. Что я не справлюсь. А теперь... — она запнулась. — Теперь я боялась за вас. За тебя. За Грона. За Торина. Это странно? — Нет, — ответила я. — Это значит, что мы — команда.

Она улыбнулась — впервые за этот день по-настоящему. И я улыбнулась в ответ.

---

Вейл вызвал меня к себе на следующий день.

Его кабинет был таким же, как всегда: аскетичным, холодным, с голыми металлическими стенами и единственным голографическим экраном. Он сидел за столом, просматривая отчёт о рейде. Когда я вошла, он поднял голову и посмотрел на меня тем самым взглядом, который я уже научилась читать. Не холод. Не презрение. Оценка.

— Ты справилась, — произнёс он. — Да, Наставник. — Твой командир дал тебе положительную характеристику. Отметил твою способность работать в команде и держать щит под огнём.

Я молчала. Не знала, что на это ответить.

— Но ты всё ещё слишком полагаешься на грубую силу, — продолжил он. — Тонкие техники тебе не даются. Илана докладывает, что ты можешь поставить щит, но не можешь контролировать его форму. Пси-воздействие тебе почти недоступно. Ты действуешь как молот, но не как скальпель. — Я работаю над этим. — Работай усерднее. — Он встал и подошёл ко мне. — Ты сильна, Айва. Очень сильна. Но сила без контроля — это слабость. Запомни это. — Запомню, Наставник.

Он кивнул и отпустил меня. Я вышла из кабинета и направилась в свою каюту.

По пути я остановилась у панорамного иллюминатора в общем коридоре. За стеклом сияли звёзды — холодные, равнодушные, вечные. Я прижалась лбом к прозрачной переборке и закрыла глаза.

Сегодня мы впервые сражались по-настоящему. И никто не погиб. Это была победа — настоящая, не учебная. Но я знала: будут и другие бои. И не все из них закончатся так же.

Я думала о своей команде. О Торине, который гонял нас до седьмого пота, но никогда не требовал того, чего не мог сделать сам. О Мире, которая стала мне ближе, чем кто-либо в этой Цитадели. О Гроне, который никогда не смотрел на меня с опаской из-за моего Клосса. О Кире, которая видела то, чего не видел никто. О Зейне, который молчал, но всегда знал, что сказать.

Моя команда. Мой отряд. Моя стая.

Я не знала, что будет дальше. Но впервые за долгое время я чувствовала, что я не одна.

А потом мысли ушли дальше — туда, куда я старалась их не пускать. Через миллионы световых лет, к голубой точке на краю галактики. К планете, которой больше нет. К городу, заросшему лесом. К дому с пустыми глазницами окон.

И к нему.

Бублик сидел там, на моей кровати, в пыльной темноте, и ждал. Уже четвёртый год. Я не знала, видит ли он что-нибудь своими стеклянными глазами. Слышит ли, как ветер гуляет по пустым комнатам. Чувствует ли, как оседает пыль на его вытертой шерсти. Но я знала одно: он всё ещё там. Сидит. Ждёт.

Я думала о родителях — и это причиняло боль. Острую, режущую, от которой перехватывало дыхание. Я запретила себе думать о них слишком часто. Это была роскошь, которую я не могла себе позволить. Память о маме и папе была раной, которая никогда не заживёт, — и я научилась обходить её стороной, как обходят яму с острыми кольями. Не смотреть. Не касаться. Не вспоминать.

Но о Бублике я думала иначе.

Он не был раной. Он был тем, что осталось от дома. Не просто игрушка — друг. Единственный, кто был со мной с самого начала. Кому я шептала свои страхи в темноте. Кто впитывал мои слёзы, когда мне было страшно. Кто сидел рядом, пока я засыпала. Он был моим свидетелем. Моим хранителем. Моим домом, который можно было обнять.

Я помнила его потёртый нос. Помнила, как он всегда сидел на подушке, прислонённый к спинке кровати, и ждал меня из школы. Помнила кепку, которая вечно съезжала на левый глаз. Помнила, как папа подмигнул мне, вручая его в тот день рождения, и сказал: «Он будет тебя охранять».

Он охранял. Даже тогда, на корабле Повелителей, когда я прижимала его к груди и шептала «я выживу». Даже здесь, в Цитадели, хотя его здесь не было, — он всё равно охранял меня. Потому что пока я помнила о нём, я помнила, кем была. Не оружием. Не активом. Не образцом. Айвой. Девочкой, у которой был дом и плюшевый медведь.

— Я вернусь, — прошептала я одними губами, прижимаясь лбом к холодному стеклу. — Обещаю. Не знаю когда, но вернусь. Жди меня.

Звёзды молчали. Но я знала: он ждёт. Где-то там, в темноте, на пыльной кровати, мой друг всё