Газлайтер - Григорий Володин

— Степан, у меня есть план как прихлопнуть зверя, — убеждаю его. — Должно сработать, а если нет, тогда отступим.

— Черт, Даня! Да что ты можешь вообще здесь сделать⁈ — разбушевавшийся Степан чуть ли не переходит на ор. Я красноречиво молчу, и он заставляет себя успокоиться. — У тебя, конечно, хватает странных козырей, но ты точно уверен, что они помогут тебе против багрового?

— Дай мне полчаса, — отвечаю. — Здесь долго ждать не нужно.

Пауза в несколько секунд, в течение которого в динамике раздается грохот раздосадованного удара по столу.

— Ладно! Жду отчет через полчаса, Мегамозг.

— Так точно, Бродяга.

На смену голосу Степану приходят быстрые гудки, и я убираю мобильник в карман разгрузки. Бегущие следом девчонки всё слышали, а потому сейчас выглядят бледными, прямо как три Снегурки.

— Доспехи надеть, — отдаю приказ, ну и сам облачаюсь в черный эластичный доспех Тьмы. Только Лена остается без доспеха, она пока его не освоила, но часть расплющившегося фламберга оплетает ее тело, создавая подобие брони. Мы эту технику освоили совсем недавно.

Что же до меня — смысла скрываться уже нет. И я не унываю по этому поводу. Рано или поздно все равно пришлось бы посвятить доброотряд в Легион. Конечно, я понимал, что не всегда же нам будут попадаться слабые звери. Спокойно могли выкатиться из «нор» те же оранжевые уровни угрозы. Риск небольшой, но всё же он есть. Против сильного зверя, как та же Змейка, сложно драться без Легиона, да и незачем. Поэтому всё к лучшему. Договорюсь с Енеревыми и Соколовыми, чтобы держали мой секрет в тайне… Кстати, теперь я отчетливо понимаю выгоду договорных браков. Это ведь отлично укрепляет военный союз. Хм, еще один довод в копилку, чтобы выбить многоженство.

Зверь уже близко. Пока еще махина стоит на месте. Отлично.

Мы огибаем пару буреломов и, утопая в сугробах, наконец выходим к полянке с 'норой. Прячась за шатающимися стволами наблюдаем. Зрелище предстает впечатляющее. Прямо оживший лавкрафтовский ужас. Не зря девчонки за спиной испуганно попискивают.

Как там его назвал вождь? Червь? Мда, червячок-то немаленький. Наружу с Той Стороны пока только высунулась голова — размером с одноэтажный дом. Червь бьется об землю, пытаясь вылезти целиком. Но, видимо, тело у него еще больше и в портал пока не влезает. Хотя эфирная арка «норы» уже порядочно раздулась и пульсирует на Черве в обтяжку, как обруч. Монстр ритмично бьется головой об землю и толчками выходит понемногу наружу.

— Боже! — не сдерживает испуганный писк Светка. — Насколько же он огромный!

— Очень огромный, — довольно улыбаюсь. — И это очень хорошо.

— Даня, что же в этом хорошего⁈ — не понимает Камила, впрочем, как и остальные девушки.

— Как что? — я в свою очередь удивляюсь вопросу брюнетки. — Вьюга, ты только представь, сколько в нем мяса! А еще оно насквозь пропитано маной!

— Откуда ты знаешь? — удивляется Камила.

Я отмахиваюсь от ее вопроса — про Дар сканера потом расскажу, — ведь скрываться мне больше нет смысла.

— В общем, нам повезло, — я присматриваюсь к стыку «норы» и рвущегося наружу тела Червя. — Очень ценный, питательный и редкий продукт. Мы же на этом малыше сделаем целое состояние!

— Если сможем его убить, — передергивает плечами Света.

Да что же вы все в меня не верите! Поучились бы лучше у Ленки — ни слова сомнения, только стопроцентная уверенность в моих словах. Правда, и у нее коленки знатно подрагивают, но спишем это на неожиданность встречи с Червем.

Зверь начинает интенсивнее колбаситься, и это отдается в земле. Где-то с треском падают пара елей.

«„Русичи“ — слушать приказ! — передаю я свои мысли девушкам. А то уже начался такой грохот, что могут не расслышать. — Я пробираюсь справа к порталу. Ваша задача на расстоянии прикрывать меня, если что вдруг».

Акеле со стаей даю команду бегать слева от «норы», но не приближаться к голове Червя, а просто отвлекать его внимание.

«Погнали!»

Одновременно с волкомедведями я срываюсь в спринт. Девушки тоже немного бегут, затем останавливаются почти у самой опушки. Мой ж марш-бросок прекратится только у портала.

Снега здесь накидало знатно, поэтому приходится «включить» воздушника, чтобы не повязнуть в сугробах. Магия воздуха помогает не тонуть в снегу, а ходить по мягкому белому покрытию, словно по асфальтовой дорожке, точь-в-точь как Леголас. Говорят, Грандмастеры воздуха могут вообще летать. Если так, то в перспективе и я смогу.

— Да как он это делает! — доносится до меня шепоток Светки. Что-что, а удивлять Легион умеет.

К сожалению, Червь замечает меня. Волкомедведи не сильно прельстили чудовище, слишком далеко стая держалась, а близко ее подпускать к Червю я поостерегся.

Огромная пасть раскрывается шире, и в мою сторону из нее тянется туча шипастых тентаклей. Мда. Кракен отдыхает.

Не останавливаюсь, лишь пригибаю спину, чтобы выпущенные девушками магические снаряды не задели и меня случайно. Тентакли вспыхивают и рвутся на части. Пара длинных канатов всё-таки дотягивается, и мне приходится срубить их клинком Тьмы. Рубятся тентакли хреново, острое лезвие лишь их отталкивает, но с двух ударов удается снести верх отростка.

Видя мое приближение, Червь пытается поймать меня пастью. Но я специально рванул по широкому кругу, поэтому практически беспрепятственно оказываюсь у основания его головы рядом с порталом. Только вот почти у самого финиша приходится обрасти еще и каменным панцирем, а то я уже начал подпрыгивать как мячик. Слишком уж сильно трясется земля. Снег, понятно, уже не держит мои каменные сапоги, приходится переть чуть ли не по пояс в сугробах.

Фух, но добегаю. Остался последний фокус. Быстро касаюсь арки портала и вытягиваю из него всю энергию без остатка.

«Жора, жги!»

«Ква-а-а-а!»

Ментальный жабун жадно кушает обильный поток маны. Еще на ракхасской поляне я заметил на энергетическом уровне, что гигантская туша Червя наложена поверх портала. Вариантов было немного. Вот сразу ко мне и пришла догадка, что зверь еще торчит в портале, видимо, застрял. А значит, убить непобедимый багровый уровень можно буквально одним касанием.

Из портала уходит вся энергия, и «нора» схлопывается, исчезает. Червь успевает громогласно завыть, но оглушительный рев резко обрывается, и обрезанная голова отваливается от оставшегося на Той Стороне тела.