"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Да только этих денег у меня, по большей части, уже нет.

— Я восполнил резервы всем своим службам с выигрышей на Турнире, — сообщил я. — Плюс кое-что я оставлю на счетах рода на экстренный случай. Так что у нас стартового капитала сейчас впритык на одно любое дело из твоего списка. Что предлагаешь?

Астарабади бросил на меня ироничный взгляд и сказал:

— Там есть один-единственный почти гарантированный вариант. Тоже не взлетит, но должен пойти очень уверенно. Магазины тканей.

Ладно, ладно, перегнул я со своими мини-проверками, раз профи уже настолько откровенно свою реакцию показывает. Буду аккуратнее.

И нет, я не паранойик. Просто после Амайи на воду дую.

А про единственный надежный вариант он прав.

Простые ткани здесь дешевы, но они пользуются бешеным спросом у бедных слоев населения. Когда люди живут на грани нищеты и им хватает на еду, но то и дело не хватает на все остальное, они стараются сами делать все. В том числе и одежду. А тот же классический покрой сари очень даже к этому располагает.

Вот только не нравится мне этот вариант. Да, при игре в долгую такие проекты, — простые и надежные, — с большим запасом бьют нестабильные фирмы. Но здесь и сейчас мне толку от них не будет.

Да и на фоне Аукциона все эти мелкие фирмочки — ерунда. Андане развлечься и поучиться на практике сойдет, а для рода это ни о чем.

К тому же, это шальные деньги. Как выиграл, так могу и проиграть их, я не расстроюсь.

Да и Турнир еще не закончен. Как минимум одного мага пятого ранга я планирую победить на финальном этапе, а это значит, деньги будут еще. Ставки-то я сделал сразу на все свои бои, вплоть до победы в Турнире.

— Знаешь, я сейчас готов рискнуть, — сказал я. — Если твой самый спорный проект взлетит…

Астарабади понимающе ухмыльнулся.

— О да, — мечтательно протянул он. — И у меня даже есть под этот проект такой же спорный человек. Даешь карт-бланш?

— Да.

*****

Родовые земли Дамаяти располагались на северо-восточной окраине столицы. Судя по всему, в тот момент, когда род получил эти земли, они были далеко за городом. А спустя несколько веков они оказались уже практически в черте города.

Территория была огромной. От центральных ворот не было видно даже боковых стен периметра, что уж говорить о противоположной.

Особняк тоже впечатлял. Он был не очень большим, но сильно напоминал императорский дворец в миниатюре. Будь у меня время, я бы уделил пару минут разглядыванию всевозможных мелких «резных» украшений арок и колонн.

Моя родовая гвардия осталась за пределами поместья Дамаяти, а Асан с машиной слуга с поклоном отправил на гостевую парковку куда-то вправо от ворот. К особняку я подошел один. Он в сотне метров от въезда стоял, не пришлось долго прогуливаться.

Глава клана Дамаяти ждал меня в гостиной на первом этаже.

Перед ним уже стояли небольшие тарелочки со сладостями, а секундой позже меня в другую дверь вошла служанка с чаем. Она быстро налила чай в две чашки, поставила их на столик и исчезла.

— Пришел все-таки, — приветственно кивнув мне, криво усмехнулся Дамаяти.

— Пришел, — кивнул я.

Дамаяти махнул рукой на кресло напротив, дождался, пока я сяду, и поинтересовался:

— И не боишься?

— Чего? — удивился я.

— Ну как же, логово злейшего врага, — хмыкнул Дамаяти. — Ты ведь тут абсолютно один…

Пфф, нашел, чем пугать. Законы гостеприимства в этой стране святы. Пожалуй, нет ничего более позорного, чем неспособность хозяина дома защитить гостя.

Даже если бы сейчас произошло нападение моих личных врагов, Дамаяти был бы вынужден положить всех своих родичей, но вытащить меня из этой заварушки. Потом да, он имел бы полное право прикончить меня своими руками за такую подставу. Но сначала он был обязан защитить гостя.

— Не боюсь, — ровно ответил я. — Если вы хотели меня убить, не приглашали бы домой.

— Да, мой просчет, — задумчиво кивнул глава клана.

Странное какое-то начало переговоров.

Нет, я понимаю, что Дамаяти мир с моим родом не особо-то и нужен, в отличие от меня. Однако он согласился дать старт переговорам. К чему теперь эти невнятные попытки припугнуть?

— Ладно, не будем разводить долгую прелюдию, — то ли сообщил, то ли предложил Дамаяти. — Я так понял, ты тоже не любитель церемоний.

Я кивнул. Могу, умею, но не люблю, да.

— Ну хоть в чем-то мы с тобой похожи, — неопределенно покачал головой Дамаяти.

Я не рискнул перебивать. Если Дамаяти перехватил инициативу прямо с порога, что ж, драться за нее я не буду. Посмотрю лучше, куда он хочет привести этот разговор.

Честно сказать, я так и не понял этого человека. Биджау притащил мне массу информации о роде и клане Дамаяти, а также лично о его главе. Я и сам с ним уже общался прежде.

К тому же, я так и не понял, что могу ему предложить. Мой вопрос о примирении на неофициальном приеме в парке Академии был спонтанным порывом. Я был практически уверен, что Дамаяти меня пошлет.

Да я сам послал бы. Конечно, та история двухсотлетней давности, вылившаяся в кровную вражду, не имеет прямого отношения ни ко мне, ни к нему. Но гонор показать в этой ситуации сам бог велел. Просто для проформы.

А Дамаяти не просто согласился на встречу, а еще и к себе домой пригласил.

Подарок для него, который пойдет в качестве «извинений», я придумал. А вот чем возместить основной долг, тот самый утерянный артефакт-стабилизатор, я понятия не имею.

Но раз Дамаяти куда-то этот разговор ведет, имеет смысл послушать. Вдруг хотя бы намеком обозначит, чего он хочет?

— Раз ты так свято веришь в законы гостеприимства, — произнес Дамаяти, — значит, ты не с пустыми руками в гости пришел?

— Нет, разумеется, — едва заметно улыбнулся я. — И уверен, мой дар придется вам по душе.

Глава 16

*****

Дамаяти вопросительно приподнял брови. И его можно было понять: у меня с собой ничего не было. Даже небольшой артефакт, если бы он у меня совершенно по-варварски лежал в кармане, был бы заметен.

— У вас есть менталисты? — спросил я.

Дамаяти прищурился.

— Хочешь мне что-то показать?

— Да, — кивнул я.

Видно было, насколько ему очень хочется уточнить, что именно я намерен показать, но он сдержался.

— Если не боишься, я сам знаю базовые приемы, — предложил Дамаяти.

У него что, это «боишься» —