"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

тот наш спарринг. Теперь уже с уверенностью можно утверждать: он — боевой полноцветный маг. И подготовка у него в прежнем мире была ничуть не хуже, чем у меня самого.

Ладно, до Аргуса еще дойти надо.

Напротив меня на Арене стоял невысокий крепкий парень с холодными серыми глазами и округлым лицом. Толстые губы и мясистый нос делали его внешность слегка простоватой для аристократа, но держался он уверенно, с простолюдином не спутать.

Его звали Кабир Наороджи из старого рода Наороджи. Младший сын главы рода и клана Наороджи. Пятый магический ранг Кабир взял еще до поступления в Академию, а сейчас он учится на втором курсе. То есть обращаться с магией своего ранга за полтора года он уже должен был научиться.

Другое дело, что я не верю в боевые качества вчерашних подростков. Если они делают такой упор на магию, то учиться сражаться им попросту некогда. Да, со временем они станут грозными противниками, но не в семнадцать лет.

Кабир косвенно это подтвердил сразу после свистка судьи. Он остался на месте, поставил перед собой полуцилиндрический щит и начал из-за него забрасывать меня небольшими порциями серпов. Видно было, что я как соперник его не напрягаю.

Зря, мальчик, очень зря.

Я решил, что бегать мне лень. Нет, разумеется, я рвану в сторону, если появится реальная опасность. Но пока могу пофорсить — почему бы и нет?

Расставив ноги пошире, я чуть присел и начал уклоняться, не сходя с места.

Мои синие щиты, разумеется, не держали атаку более высокого ранга, но я умел ими пользоваться. Щит достаточно было поставить под небольшим углом, чтобы эту самую атаку чуть отклонить в сторону. И этого хватало, чтобы дальше уворачиваться, уже только играя корпусом.

Через пару десятков секунд противник явно начал злиться, а публика — реветь и свистеть. Им явно понравился мой выпендреж.

На пару мгновений атаки Наороджи прекратились. Он явно готовил что-то помощнее.

Я отправил в него одну за другой три волны силовых шариков, которые напрочь «засветили» его щит. А следом — еще одну волну шариков, только мимо щита. И снова, и снова — в щит.

Те шарики, которые прошли мимо противника, были запущены по траектории бумеранга. Это несложно, на самом деле. Если умеешь обычные предметы так бросать, с магией принцип тот же.

И уже когда Наороджи поднял руку, чтобы отправить в меня свою мощную заготовку, ему в спину влетели мои «бумеранги».

Его защитный костюм полыхнул красным на всю Арену.

Трибуны взорвались восторгом. Они меня почти оглушили.

— Победитель — Шахар Раджат, — объявил судья, и я его едва расслышал сквозь вой и свист зрителей.

Наороджи снял шлем и прожег меня ненавидящим взглядом.

Я молча ему поклонился по всем правилам и отправился прочь с Арены.

*****

— Ну и зачем ты понтовался?

Снисходительно-насмешливый вопрос в спину заставил меня остановиться в коридоре подтрибунного помещения и обернуться.

Около ближайшей развилки, которую я только что прошел, стояли наследники Лакшти и Сидхарт. Они теперь все время вместе ходить будут? Думаю, уже все поняли, что у этих рода и клана официальный союз. Идиотов вреди аристократов очень мало.

Я остановился и вопросительно приподнял брови. Не настолько много я общался с Аргусом, чтобы узнать голос. Я просто не понял, кто это сказал.

— Молчишь? — хмыкнул Лакшти.

Между нами было метров семь, и это было явно многовато для разговора. Но подходить я к ним не стал. С таких мелочей и начинается негласное доминирование, а этот человек мне не понравился с первого взгляда еще на той знаменательной встрече семерых наследников.

— Если эта фраза заменяла приветствие, то и вам доброго дня, — кивнул я им обоим.

— Борзый, — прищурился Лакшти и сделал шаг вперед.

Судя по всему, он сразу понял свою оплошность, но останавливаться уже было бы совсем смешно, так что он подошел ко мне. Сидхарт последовал за ним.

— Мне счесть это провокацией? — холодно поинтересовался я.

— Да хватит вам, — фыркнул Аргус. — Что вы уже успели не поделить?

— Мне просто интересно, зачем были эти понты, — спокойно пожал плечами Лакшти и перевел взгляд на меня: — Ты как мальчишка себя повел.

— И что с того? — хмыкнул я.

— Преимущество слил, — сказал Лакшти. — А так, глядишь, пригодилось бы.

— У меня еще есть, — усмехнулся я.

— Да, я смотрю, у тебя много чего есть, — с нехорошим прищуром протянул Лакшти. — Род Раджат растрясает свои архивы? А не в курсе ли ты, откуда у клана Мехта взялись магические гранаты?

Я удивленно приподнял брови. Как у него вообще эти вещи со мной связались-то? Или опять аналитики рода поработали? Да, плетение, которое позволило Мехта сделать магические гранаты, ректору притащил я. Вот только знать этого точно никто не мог.

Даже Сидхарт покосился на Лакшти с удивлением.

— Нерей, ты перегибаешь, — произнес Аргус.

— Не думаю, — спокойно ответил Лакшти, глядя мне прямо в глаза.

— Перегибаешь, — подтвердил я.

— Что ж, — качнул головой Лакшти. — Пока оставим это. Будешь в нашем союзе — поговорим еще раз.

А я буду? Что-то я уже начал в этом сильно сомневаться.

С Аргусом мы сработались бы. А вот Лакшти в качестве лидера меня категорически не устраивает. Этот как раз из той породы, что будет давить и своих, и чужих просто ради самого ощущения власти. И даже то, что такой подход пойдет в ущерб делу, его не смутит.

— Хорошего дня, господа, — иронично кивнул нам Лакшти. — Удачи в бою, Аргус.

— Благодарю, — ответил Сидхарт.

Я ограничился молчаливым кивком и проводил взглядом удаляющуюся спину Лакшти.

Сидхарт в этом время, похоже, наблюдал за выражением моего лица. И оно его явно не вдохновило.

— Ты не хочешь в союз, — сказал он минуту спустя.

И это был не вопрос, он свой вывод озвучил.

Я посмотрел ему в глаза и не стал изворачиваться.

— Не хочу, — прямо ответил я.

— И на арене сейчас ты намеренно показал то, что показал, — понимающе хмыкнул Аргус. — Даже если Турнир не выиграешь, статус своего рода приподнимешь. Хорошие бойцы, как ни крути, во все времена ценились.

Я молча кивнул. Да, Аргус понимал меня чуть ли не с полувзгляда.

Статус рода можно приподнять множеством различных вещей, и мелочей тут нет. Репутация складывается из кирпичиков. И если у меня есть преимущество, глупо его не использовать.

Особенно сейчас, с пониманием, что рано или поздно мое владение полноцветной магией вскроется. А оно вскроется неизбежно. И чем прочнее мой род будет стоять на ногах к тому времени, тем проще нам