"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Осторожнее с Лакшти, — посоветовал Сидхарт. — Он резкий. Как и его отец, кстати. Как бы они не начали бунтарей убирать.

Не удивил. И да, я предполагал такую возможность.

Я как раз в перерыве между боями одной восьмой и одной четвертой хотел найти Риану и поинтересоваться у нее, нет ли вестей об остальных из нашей подозрительной семерки наследников. Мохини собирался уехать домой. И он такой не один.

Из условно-столичных там только я, Лакшти и Сидхарт. Остальные роды и кланы базируются в провинции.

— Я учту, спасибо, — кивнул я.

Интересно, а клан Сидхарт сможет надавить на Лакшти, чтобы те оставили мой род в покое? Рановато использовать долг великого клана, конечно. У меня на него были совсем другие планы. Однако, вполне возможно, придется.

Ладно, посмотрим.

— К забытым богам Лакшти, — бросил Аргус. — Давай поговорим про наш с тобой бой.

— Ты так уверен, что выиграешь сейчас? — насмешливо улыбнулся я.

— Разумеется, — фыркнул он. — Ты выиграл, и я выиграю. И через пару часов на Арене сойдемся уже мы с тобой.

Я с улыбкой кивнул. Да, это будет очень интересный бой. Для нас обоих.

— Дополнительные ставки на наш бой делать будем? — спросил Сидхарт. — Между нами? Твоя ставка против моей.

Заманчиво. Наследник великого клана ерунды в качестве ставки не предложит. Главное, чтобы мне было, чем расплатиться в случае чего.

К тому же, если я выиграю, Аргус вряд ли станет обнародовать, что именно он ставил. И у меня будет просто роскошная возможность прямо сейчас расплатиться с Дамаяти якобы выигранным у наследника Сидхарт полноцветным артефактом. Который на самом деле я сделаю сам, разумеется.

— Что предлагаешь в качестве ставки? — поинтересовался я.

Глава 17

*****

Аргус пару секунд пристально смотрел мне в глаза, а потом сказал:

— Если я выиграю бой, ты расскажешь мне, кем ты был в прежнем мире.

— Чего?.. — изумился я и уставился на Аргуса непонимающим взглядом.

Меня, конечно, изрядно передернуло от самого факта такого предположения в мой адрес, но еще больше удивило, откуда он это взял. С такой уверенностью о необоснованных предположениях не говорят.

— Да брось, — хмыкнул Сидхарт. — Я видел твою подготовку и твой стиль боя. В моем мире так готовили боевых магов, это ни с чем не спутаешь. Ты клинки носишь так же, как я привык, и это привычка из моего мира. Ты на рукопожатие мне ответил без малейшей заминки. Ты знаешь, что такое «медовая ловушка», хотя я ни разу не слышал этого термина здесь. Я знаю все свои мелкие проколы, и ни один из них тебя не удивил. Ты — такой же, как я.

Забавно. Он прошелся по моему списку зацепок, который я составлял, наблюдая за ним. И ведь логично же. Такие вещи — обоюдоострое оружие.

— Будешь отрицать? — насмешливо добавил Сидхарт.

Хотелось бы. Но нельзя. Аристократы не лгут. А если я сейчас отрекусь от своего прошлого, это будет ложь. И рано или поздно она вскроется.

Мне не удастся остаться в стороне от этой заварушки, которую устроил Лакшти, это я уже понял. И значит, правда вскроется неизбежно.

— Не буду, — ответил я. — А если выиграю я, аналогичный рассказ о себе — с тебя.

— Договорились.

Сидхарт протянул мне руку, и я привычно ответил на рукопожатие.

*****

Стоило мне переодеться и выйти из подтрибунного помещения, как подал сигнал мой студенческий планшет.

«Господин Шахар Раджат, прошу вас зайти ко мне в кабинет в ближайшее время. С уважением, Ребира Мехта.»

Стандартная формулировка. Сам по себе вызов неожиданный, правда.

Я, конечно, догадываюсь, что не только у Лакшти хорошие аналитики, которые сделали ставку на семерых студентов — магов основы рода. Но все же не хотелось бы попасть под пресс великого клана, которому не перепало полноцветного мага.

Ректор ждала меня, привычно сидя за столом. Когда я вошел, она улыбнулась и махнула рукой на кресло. Я приветственно кивнул и сел.

— Господин Раджат, поздравляю с победой, — сказала ректор. — Давно маги четвертого ранга у нас не выходили в четверть финал.

Давно? Андана училась здесь еще в прошлом году. И даже если в четверть финал она выходила на своем первом курсе, все равно два года — это не давно.

К чему бы эта лесть?

— Благодарю, госпожа Мехта, — с легкой улыбкой ответил я. — Надеюсь, это еще не конец моего пути на Турнире.

— О да, навыки вы продемонстрировали впечатляющие, — одобрительно качнула головой ректор.

Она еще и лично наблюдала мой бой? Очень интересно.

— У меня к вам дело, — сообщила ректор.

Я насторожился. Неужели действительно будут перетягивать на свою сторону?

Ректор откинулась на спинку кресла, выдвинула ящик своего стола и что-то оттуда достала. Закрыв ящик, она положила на стол конверт и жестом отправила его в мою сторону.

Я перехватил скользившую по столешнице бумагу и накрыл ее ладонью. Распечатывать конверт я не спешил.

— Откройте, — попросила ректор.

В ней вновь чувствовалось то же предвкушение, какое было, когда она обещала мне сюрприз в качестве довеска к моему уникальному плетению. Гадости с таким настроением не подсовывают.

Я вскрыл конверт и достал оттуда… Не сразу понял, честно говоря, что это. Какая-то донельзя вычурная официальная бумага.

Сертификат на владение. Выписан на мое имя. Я пробежался взглядом по тексту. Какие-то акции какой-то неизвестной фирмы в количестве пяти процентов от уставного капитала.

Ничего не понял. Это, наверное, вкусная плюшка, но я пока не оценил.

— Эта фирма выпускает магические гранаты, — коротко пояснила ректор в ответ на мой вопросительный взгляд.

Ого! Это принципиально меняет дело.

Я машинально бросил взгляд на сертификат. Это не просто плюшка, это роскошный куш.

Вопрос в том, какую цену за него потребуют.

— Условия? — так же коротко спросил я.

— Какие условия? — удивилась ректор. — Это — ваша доля. Без вашего уникального плетения никакого производства не было бы.

Охренеть. У меня нет других слов. Просто так отдать такое?..

Я то уникальное плетение отдал ректору в обмен на жизнь Карима. И ничего больше я не просил. Ребира Мехта не просто поставила моего ближника на ноги, она еще и ввела меня в элиту аристократии на своем приеме. Как она выразилась, чтобы «уравновесить» мое плетение.

А теперь она его что, второй раз уравновешивает? Этот процент акций как бы не весомее билета в высший свет. В перспективе ближайших нескольких лет этот сертификат будет стоить миллиарды.

Зачем клан Мехта отдал его мне?

И только встретив насмешливый взгляд ректора, я сообразил.

Великий клан действительно