Его Дубейшество - Сергей Витальевич Карелин

капли, чтобы пройти, не задев Саранчу. Никогда не видел её так близко. И надеюсь, не увижу ещё долго. От тварей шёл странный металлический запах и мертвецкий холод, который ощущался не кожей, как мороз княжны, а нутром. Короче, впечатление самое ужасное.

Однажды, когда нас пошлют на фронт, я замочу всех этих тварей. Ни один монстр не вызывал во мне такого чувства отвращения и ненависти. Словно этих чудищ не должно существовать вовсе. И к этому я удовольствием приложу руку.

Оглянулся, чтобы проверить девушек. Лакросса, присев, боком прошла под спинными отростками двух тварей, Лиза выпустила очередной светящий шар взамен погасшего. Княжна, немного отставшая от меня, преданно взглянула и попыталась сократить разделявшее нас расстояние…

И задела костяной гребень одного из пехотинцев.

По телу у меня словно разряд молнии пробежал. Я моментально приготовился к битве. Но тварь просто дёрнулась и повернулась боком, будто ища кого-то. Как же захотелось с облегчением выдохнуть!

Вскоре количество застывших пехотинцев снизилось, а потом последний остался позади, глядя нам вслед лицевой мембраной.

Ну и жуткие твари.

Ладно, теперь они позади, а выход совсем недалеко. Я почуял свежий воздух.

Тоннель вновь начал сужаться, над головой появился потолок, и вскоре я начал задевать его кончиками ушей. Ещё через полчаса блужданий мы упёрлись в тупик…

Ну, не совсем тупик. Сквозь очень густые заросли пробивался слабый свет. Пришлось немного поработать руками, чтобы выбраться наружу.

На несколько секунд серый свет ослепил нас. Но я этому был безумно рад. Девушки наконец смогли с облегчением выдохнуть.

— Твою мать… — прошептала Лакросса, привалившись спиной к небольшому дереву… растущему из другого дерева. Из Облачного Древа, если точнее.

Василиса прижалась ко мне изо всех сил и прошептала:

— Скажи, что это просто сон…

— Не сон, — покачала головой Лиза. — Это ведь Саранча была, верно?

Я угукнул и добавил:

— Однажды нам придётся с ней сражаться. Теперь понятно, почему я хочу сделать вас сильнее?

Понятно стало всем.

— Тогда уберёмся подальше отсюда.

Быстро выяснилось, почему этот проход не нашли раньше. Во-первых, он порядочно зарос, а во-вторых, здесь нигде не было троп или дыр в кроне дерева. Сплошная чащоба из густых зарослей, как в джунглях, и кривых деревьев. Видимо, сказывалась близость Саранчи.

Нам пришлось целый час продираться сквозь эти дебри. А прошли, наверно, всего с километр. Только затем выбрались на какую-то тропу. Она шла вокруг основного ствола Нирвалариона и по спирали поднималась вверх. Если можно назвать тропой пологую дорожку, сплетённую из лозы. Снизу её поддерживали длинные сучки.

По ней и добрались до следующей стоянки. К тому времени уже наступил вечер, и повсюду зажглись фонарики на ветках.

Эта зона отдыха разительно отличалась от двух предыдущих. Большая круглая площадь, как и тропа, была сплетена из лозы и сильно выдавалась вбок от основного ствола. Сквозь толстые прутья прекрасно виднелась пропасть под нами. В центре, в специальном углублении, защищавшем лозу, горел большой костёр.

Вокруг него стояли вертела для приготовления пищи, а жар от огня чувствовался за полдюжины метров. Небольшие уютные домики под круглыми крышами располагались вокруг площади. Некоторые — на отдельных площадках с верандами. От центральной площади лучами расходилось несколько небольших улиц. Тоже с домами. И всё это крепилось к Древу толстыми верёвками, а снизу подпиралось сучьями.

По сути — небольшая деревня или посёлок. Он едва заметно кренился на ветру и поскрипывал.

Мы пришли не первые. Несколько человек уже заняли вертела вокруг костра, готовя пищу. Первым делом я нашёл экран с магазином и снял дом. Выбрал такой, в котором был душ. Ужасно хотелось смыть с себя любое воспоминание о том переходе с Саранчой.

Но не успели мы войти, как к нам подошёл Сергей — самый первый представитель рода Лесниковых, которого мы видели в самом начале турнира.

— Господин Дубов, — лукаво улыбнулся он, — к рыбе рекомендую классический соус тар-тар.

А, ну да, у нас же кристаллы в нагрудниках, через которые всё видно. В том числе сражение со щукой.

— Не уделите мне минутку?

Я кивнул, пропуская его в дом. Внутри обстановка была беднее, чем в прошлый раз. Большая круглая комната, четыре кровати, большой круглый стол, что-то вроде кухни и отделённый ширмой душ. Ну и туалет, само собой. Похоже, здесь раньше жили эльфы без комплексов.

— Хотел вас поздравить, — сказал Лесников, присев за стол.

Девушки со стонами повалились на кровати, а я принялся за приготовление соуса. Тар-тар, почему бы и нет? Необходимые продукты у меня были в кольце. Хоть и в малом количестве.

— С чем же?

— За нахождение Саранчи вам полагается десять тысяч очков.

— Я думал, вы турнир остановите.

— Нет, что вы, только трансляцию с ваших доспехов, — рассмеялся он. — Временно. Саранчу, конечно, давно не встречали на Облачном Древе, но оно исследовано, дай Бог, наполовину. Да вы и сами это уже поняли. Саранча без узловой особи находится в спячке, как вы уже, естественно, догадались, и не представляет опасности. Туда уже направляется команда зачистки, посему этим тварям спать осталось недолго. Максимум пара дней.

— Что ж, мы рады это слышать. — Я взглядом указал на дверь.

— От рода Лесниковых, господин Дубов, я прошу вас никому не говорить о том, что вы нашли в тоннелях в глубине Нирвалариона. Нам не нужна лишняя паника.

— Если меня спросят, врать не стану. Даже за ещё десять тысяч кикибаллов.

— Что ж, на большее я и не рассчитывал, — сказал Лесников, поднимаясь. — Будем надеяться, что никто не задаст вам нужного вопроса.

Он ушёл, оставив на столе мешочек с зелёными монетами. А я как раз закончил приготовление соуса и уже через час поставил на стол копчёную щуку. Заказал ещё свежих овощей, чтобы не одно мясо есть. Хотел устроить ужин на веранде дома, но уж больно голодными глазами смотрели некоторые участники, пока я готовил. Один даже сейчас стоял у окна и нагло пялился, истекая слюнями. Пришлось закрыть занавески.

Пока я готовил, вся троица успела принять душ и сейчас сидела за столом с мокрыми волосами. Вот только, несмотря на умопомрачительный аромат от горячего мяса щуки, к еде никто не притронулся.

— Прости, Коль, — повинилась за всех Василиса, пряча глаза, — пахнет вкусно, но кусок в горло не лезет.

— Это почему? — удивился я, откинувшись на стуле.

Зря. Две ножки не выдержали моего