Фантастика 2026-147 - Максим Шаравин

Князья переглянулись.

— Император, разговор у нас серьёзный, и мы хотели бы обсудить его наедине и в тишине, — сказал Мстислав. — И не хотим прерываться.

— Хорошо, тогда продолжайте экскурсию, — я кивнул, развернулся и направился к трону.

Через тридцать минут Яр сообщил мне, что у него практически всё готово, и он сможет объявить старт через пятнадцать минут.

Я посмотрел на князей, которые уже сидели за общим столом и что-то бурно обсуждали с Гастоном, Себастьеном и Георгием.

— Князь Мстислав, сделайте одолжение, — позвал я. Убедившись, что он обратил на меня внимание, продолжил: — Предупредите ваших людей, что мы скоро будем у них. Не хочу, чтобы в звёздной системе возникла паника, когда появится «Северная Твердыня».

— Конечно, мой император. Сделаем всё немедленно, — тут же ответил он и повернулся к князю Ярославу, отдав ему приказ.

Ровно через пятнадцать минут по кораблю прошло оповещение. Нежный женский голос сообщил:

— Внимание: через две минуты «Северная Твердыня» уходит в звёздную систему «Чёрная Река».

Корабль пришёл в движение и начал плавно разворачиваться, ложась на курс в сторону звёздной системы «Чёрная Река».

— Внимание, — на этот раз заговорил Яр. — До перехода в звёздную систему «Чёрная Река»….

Все начали переглядываться — объявление звучало странно. Я слегка улыбнулся, но непроизвольно вцепился в подлокотники трона и чуть подался вперёд.

— Пять… четыре… три… — начал делать отсчёт Яр.

«Северная Твердыня» медленно двигалась вперёд, не набирая скорости.

— Два… — продолжал Яр.

Все замерли и смотрели только на голографический экран, на котором происходило нечто невероятное. Перед кораблём появилась точка, которая стремительно увеличивалась в размерах. Это не было похоже на обычный варп-туннель. Скорее напоминало огромное окно, окружённое красно‑синим ободом, за которым уже отчётливо виднелась орбитальная грузовая станция «Хаб‑Чёрная Река» — многокольцевая мегаструктура диаметром сто двадцать километров, собранная из модульных сегментов. Вокруг неё сновали грузовые, гражданские и военные корабли, словно пчёлы у улья.

— Один… Начинаем проход в звёздную систему «Чёрная Река», — завершил Яр.

Глава 7

Я сидел, поражённый происходящим, как и все в тронном зале, где воцарилась почти полная тишина. Было слышно лишь тихое гудение аппаратуры и двигателей корабля. Мне даже показалось на мгновение, что люди перестали дышать, когда «Северная Твердыня» — весь её огромный корпус — начала проходить сквозь образовавшийся проход в другую звёздную систему.

Как только корабль полностью вышел в звёздной системе «Чёрная Река», переход закрылся. Варп‑двигатели прекратили работу, и, пройдя на минимальной скорости ещё около сотни километров, мы остановились вблизи орбиты планеты Тарг‑II.

В тронном зале по-прежнему стояла тишина. Люди были настолько ошеломлены, что не могли прийти в себя. Из оцепенения всех вывел голос Яра, прозвучавший как гром среди ясного неба:

— Нас вызывают с корабля охраны звёздной системы.

— Принять вызов, вывести на голографический экран, — сразу произнёс я, выходя из ступора. — Князья Оболенские, подойдите ближе, чтобы вас было видно — это же ваши люди.

Оболенские мгновенно вскочили со своих мест и вышли в центр зала, чтобы их было видно на голографическом экране.

Экран мигнул, и изображение сменилось. Перед нами появился седовласый адмирал с нашивками Великого Дома Оболенских и отличительной эмблемой охраны звёздной системы «Чёрная Река».

Адмирал уже открыл рот, но, увидев князей, мгновенно выпрямился и отдал честь:

— Приветствую вас в звёздной системе «Чёрная Река». Мы не ожидали, что вы прибудете так быстро.

— Адмирал, мы также рады вас видеть, — ответил Мстислав, сделав вид, как будто ничего странного не произошло. — Прошу вас сообщить всем о нашем прибытии.

— Так точно, мой князь. Уведомление уже передаётся, — отрапортовал адмирал.

— Свободны, адмирал. Несите службу, — сказал Мстислав.

— Одну секунду, — вмешался я, спустился с трона и подошёл к Мстиславу. — Князь, скоро должен прибыть шаттл, который мне необходим. Шаттл Дома Валуа. Распорядитесь, чтобы его не задерживали. Я отправлю к точке выхода из варпа несколько десятков наших тяжёлых истребителей и фрегатов. Не хочу, чтобы к шаттлу вообще кто-либо приближался. Не обессудьте, но любой корабль, который приблизится к нему на дистанцию выстрела, будет уничтожен без предупреждения.

Мстислав кивнул, повернулся к экрану и посмотрел на адмирала:

— Адмирал, вы слышали наш разговор?

— Да, мой князь, — кивнул тот.

— Выполнять. Окружить точку выхода из варпа. Все посторонние корабли немедленно отводить в сторону. При выходе шаттла Дома Валуа с соответствующим идентификационным номером — к нему не приближаться, не вступать в контакт, не инициировать связь. Его сопроводят корабли Великого Дома Северных Медведей, — отдал приказ Мстислав.

— Будет исполнено, мой князь, — адмирал вновь отдал честь.

Я кивнул Яру. Связь прервалась.

— Марк, ты всё слышал. Выдели самых надёжных пилотов, — сказал я стоявшему неподалёку Марку.

— Уже делаю. Когда они должны прибыть? — уточнил он.

— Примерно через четыре часа. Плюс-минус, — вместо меня ответил Себастьен. — Точно не скажу — неизвестно, сразу ли шаттл прошёл через систему «Звёздный Перекрёсток» или задержался.

— Понял, — кивнул Марк и направился к своему рабочему месту.

— Князья, прошу проследовать в зал для совещаний, — я обвёл взглядом Оболенских. — Вижу, у вас масса вопросов. Поговорим там. Затем вместе с вашими семьями отправимся в большой зал для приёма гостей на жилой палубе — пообедаем. А после, как я и обещал, организуем вам экскурсию по кораблю.