"Фантастика 2025-2". Компиляция. Книги 1-26 - Владимир Брайт

Доки Зэфса кишат жизнью этой ночью. Живые и разумные существа прячутся в пустующих домах, смотрят из оконных провалов, следят, докладывают. К сожалению, я не смог взять с собой Инча, он бы заметил и перехватил чужие магические сообщения при необходимости. Однако незнакомый маг, да еще и тэнкрис, поставил бы на всей операции большой и жирный крест.

Карета вывезла нас на один из старых причалов к тыльной стороне здания администрации бывшей пароходной компании. У входа в подвальные помещения, в которых некогда хранился архив «Зэфса и сыновей», стоят охранники, по одному пропуская внутрь созванных со всего города заправил преступного мира. Выбравшись из кареты и как следует рассмотрев пеструю толпу в свете развешанных на улице ламп, я убедился, что никого, кто мог бы поставить Тузза на место, там нет, все действительно опасные шишки уже внутри. Таким образом, я выбрал модель поведения и двинулся к дверям, бесцеремонно расталкивая представителей ночного народа.

— С дороги! — гаркнул я, выйдя на охранников.

— Осади, Тузз, — прогудел Эмог Спайр, высокий и тонкий человек с почти черной кожей и большими ушами, увешанными блестящими сережками, — сдай оружие и, это, отбери двоих парней. Больше нельзя.

Я громко харкнул и сплюнул на землю, поправил котелок, съехавший на лоб, после чего поднял из-под плаща двуствольный обрез и направил Эмогу в живот.

— Хотел бы я увидеть того отчаянного самоубийцу, который попытается меня разоружить! Ты, Эмог? Или ты, Джош Перк? Да я вас так натяну, что не соскочите! Ну? Кому не хватает дырок в организьме?

Эмог неприязненно оскалился, но ничего не сделал. У него, как и у всех его парней, было оружие, но репутация Тузза как отъявленного подлеца и жестокого борзого ублюдка заставила темную братию особенно опасаться его.

— Тени с тобой, жирный гробнюк. Но внутрь пойдут только двое! Либо так, либо двигай отсюда окороками!

Хмыкнув, я спрятал оружие и прошел в дверь, попутно не забыв, как следует толкнуть его плечом. Спустившись и пройдя коридорами по пути, указанному работающими стенными плафонами, мы вышли в обширный ярко освещенный зал. Множество нетэнкрисов, уже наполнивших помещение, создавали монотонное гудение, постоянно переговариваясь, а на появление Тузза практически никто не обратил внимания. Мне помахал Губа Дууш, стоящий у стены в компании своих телохранителей, и еще троих уличных генералов. Губа делец того же вида, что и покойный Тузз, но пониже рангом. Он и хозяин моей личины вместе начинали шагать по кривой дорожке, и Губа был единственным, кого тот мог назвать другом. Да и то не другом, а скорее дружком.

— Чего здесь, Дууш? — без приветствия спросил я, подходя ближе.

— Да ничего пока. Ждем. Видишь, как все ссут?

— Ха!

Он подразумевает общее напряжение, которое я действительно вижу. Мои стукачи в стане ночного народа лишь в последний момент, буквально за пару дней, все как один стали сообщать, что что-то происходит. Заправилы преступного мира встревожились, все сразу, одновременно. Стукачи не смогли сказать ничего определенного, боссы держали все в тайне. Такая слаженность не могла не напрячь мои нервы. А потом были найдены альтернативные листовки, и карта на маске, которая указывала именно на Доки Зэфса. Кусочки мозаики сложились, и я буквально на коленке составил план проникновения, пользуясь всеми ресурсами, включая способности Инча. Я преуспел, но пока не полностью. Найдя господ из Императорских Ям, я лишь встретился взглядом с одним из них, и тут же отвел глаза. Мне помогает еще и то, что я точно знаю практически всех, собравшихся под этой крышей. Я знаю их место в иерархии, историю их отношений с Туззом, я знаю, как должен вести себя с каждым. Так вот, господа из Ям — это преступники другого пошиба, которые могут прижать Тузза к ногтю так, что вся его уличная армия не поможет. Да и не имеет права, ведь фактически Тузз такой же пес, как и его солдаты, просто более матерый. А хозяева вот они, гораздо дальше от входа, гораздо ближе к небольшой импровизированной сцене.

Приближение чего-то опасного я почувствовал первым, но не один я. У ночного народа обострено чувство опасности, иные в старкрарской ночи не выживают, так что они тоже почувствовали тревогу до того, как началась чертовщина. Первым змей увидел какой-то люпс, который подскочил и зарычал на весь зал. Дальше толпа просто взбесилась, бросаясь в стороны и подпрыгивая, когда по полу с неестественной быстротой поползли небольшие черные змеи. Они устремились к сцене, сползлись на ней и переплелись в одном широком коме. Послышались множественные крики, когда из этого кома, словно из темной ямы, высунулась опутанная змеями рука. Ему понадобились секунды, чтобы полностью подняться над сценой и рассеять змей черным дымом. Высокий силуэт в плаще с капюшоном и с маской Тхаранны, скрывающей лицо.

— Доброй ночи! — громко поприветствовал он всех. — И спасибо, что прибыли сюда по моему приглашению!

Преступники немного успокоились, хотя общий эмоциональный фон продолжал кипеть от страха и гнева.

— Не хватайтесь за оружие, это мало вам поможет, и не спешите к выходу, это невежливо! Выслушайте меня, раз уж решили прийти! — Он спустился со сцены и неспешно прошел в глубь зала. Перед ним расступались. — Поскольку тут собрались сугубо деловые господа и такие же дамы, я не буду ходить вокруг да около! Меския падает! Она слишком высоко и долго взбиралась, успела одряхлеть и ослабнуть за время карабканья на свою высоту, и вот наконец силы покинули ее, и империя начала свое стремительное падение! На дно пропасти!

Прислушиваясь к нему, я невольно подумал, что у моего врага неплохо подвешен язык.

— Позвольте спросить вас, господа, не надоела ли вам вся эта тухлая история, когда на протяжении веков ваши предки, словно жалкие рабы, вынуждены были пресмыкаться перед среброкровными танами? А вы, продолжатели их традиций, условно именуете себя свободными, когда и вздохнуть не смеете излишне глубоко! Вы, господа ночи, получающие с этого города свою дань, на которую, как вы думаете, имеете право! — Он превосходно владеет голосом и играет интонациями. — Но стоит кому-то из танов захотеть, и отряд семейной милиции начнет охоту за любым из вас! Никакой защиты, никаких гарантий! Когда они хотят что-то получить, законы перестают иметь значение, а вас за то же самое называют преступниками и травят, подобно лесным волкам! Вот что я скажу вам, господа, — в Темноту все это! В Темноту танов и в Темноту их Императора! Вечны только перемены, и я могу вам их