"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

Он протянул руку, чтобы помочь мне встать. И я принял его помощь.

— Значит, маги изучают тотемов и есть какая-то информация о них? — возмущённо уставился на старика.

— Разумеется, — фыркнул он. — Неужели ты думал, что может быть иначе? Если это можно изучить — значит маги сделают это. Были маги что специально бродили по миру духов в поисках различных тотемов, но не заключая контракт. Или же информацию оставляли те, кто заключил контракт. Пусть в общем доступе информации не так уж и много, но она есть. Про пауков там тоже есть. Правда, лишь то, что если увидел их, стоит сразу же бежать, пока не попался в их ловушку.

— Почему вы не дали мне почитать о них?

— И что бы ты сделал? Сбежал? — усмехнулся старик, насмешливо посмотрев на меня. — Это только навредило бы тебе. При свободном призыве нужно сосредоточиться на своей сути, а не на том, «какого зверька ты бы хотел». На этом погорели многие маги. Если ты окажешься перед тотемом, что тебе не подходит — он просто уничтожит тебя. Если бы не я, с воронами было бы то же самое. Поэтому частенько тотемы и переходят внутри одной семьи.

— Это… логично, — лишь оставалось согласиться мне.

— Ну тогда могу тебя поздравить. Ты всё же нашёл свой тотем. Пауки… Да, это было всё же довольно неожиданно. Хотя… Нет. Всё же стоило этого ждать. Если подумать, ты и впрямь очень близок к ним по духу. Просто я не думал что с ними вообще можно договориться. Всё же охотники… Они не любят упускать добычу, что попала в их сети. Ну да ладно, — махнул он рукой. — Что сделано, то сделано. Осваивайся. И я не буду спрашивать про цену, что ты заплатил, но надеюсь, это того стоило.

Старик двинулся к выходу, но вдруг замер.

— И знаешь… Лучше не распространяйся о своём тотеме. Если что, говори что это просто призыв. Люди, как сам понимаешь, вряд ли будут доверять человеку, что связан с пауками. Пусть пауки и помогают людям, истребляя вредителей и вообще, очень полезны, но репутация у них не очень…

— Понимаю, — лишь кивнул я.

— Вот и славно. Тогда можешь отдыхать, — вышел он за дверь.

Этим я и занялся.

Глава 24

Следующие несколько часов я провёл в состоянии, которое сложно было назвать нормальным. Мир вокруг перестал быть просто миром — он стал сетью. Тончайшие, почти невидимые нити связей тянулись от предмета к предмету, от человека к человеку, от камня к камню. Я видел, как мана течёт по этим нитям, как вибрации пробегают по ним от малейшего движения воздуха. Это было прекрасно. Это было ужасно. Это сводило с ума.

Первое время после возвращения из мира пауков прошло в эйфории. Я сидел в своей комнате, глядя на кристалл Широ, и видел, как от него тянутся тончайшие серебристые усики связи, уходящие вглубь фиолетовой бездны. Я видел, как свет магических светильников вплетается в общую ткань реальности. Нитей было так много, что я не знал на чём сосредоточиться. Куда бы я ни посмотрел, везде были они.

Заснул я только под утро, уставший, но счастливый. А проснулся от боли.

Голова раскалывалась так, будто кто-то пытался выдернуть из моего черепа каждый нерв по отдельности. Я сжал виски пальцами, пытаясь унять пульсацию, и понял причину: нити никуда не делись. Они были здесь. Все сразу. Тысячи, десятки тысяч тончайших связей, пронизывающих реальность, и каждая из них вибрировала на своей частоте, каждая передавала информацию, каждая требовала внимания.

— Очнулся, — раздался ехидный голос откуда-то сбоку.

Широ сидел на краю стола, сложив лапки на пузе, и смотрел на меня с выражением, которое у человека назвали бы сочувственной насмешкой.

— Ты как, живой?

— Голова… — простонал я.

— Ага. Добро пожаловать в реальность. — Бельчонок фыркнул. — Полноценный контракт с Пауками — это тебе не ворон на час нанять. Они воспринимают мир совсем иначе чем люди или белки, с воронами было бы куда проще. И ты теперь часть их паутины. А сеть, знаешь ли, никогда не стабильна. В неё постоянно что-то попадает, кто-то дёргает нити, ветер колышет, мухи дохнут. И ты всё это теперь чувствуешь. Если не научишься фильтровать — быстро свихнёшься.

— Ты знал? — с трудом выдохнул я. — Знал, что так будет?

— Знал. — Широ спокойно встретил мой взгляд. — Но ты бы меня всё равно не послушал. От такого шанса не отказываются. Да и какой смысл предупреждать о боли? Всё равно пока сам не прочувствуешь — не поймёшь. Вот ты прочувствовал. Теперь учись.

Я попытался встать. Мир качнулся, и тысячи нитей дёрнулись в унисон, пронзая череп новой вспышкой агонии. Я рухнул обратно на койку, стиснув зубы до скрежета.

— Как? — спросил я сквозь сжатые челюсти. — Как научиться?

— Ну, ты же у нас умный. — Широ подошёл ближе и ткнулся холодным носом в мою ладонь. — Думай. Паутина — это информация. Ты не можешь обработать её всю сразу, никто не может. Даже те, кто живёт в ней вечность. Они просто… перестают обращать внимание на то, что неважно. Сосредотачиваются на том, что нужно здесь и сейчас. А ещё лучше постарайся полностью отключить её.

— Отключить… лишнее…

Я закрыл глаза. Сосредоточиться в этом водовороте ощущений было почти невозможно, но я заставил себя дышать ровно, медленно, отсчитывая удары сердца. Постепенно, нить за нитью, я начал отсекать лишнее. Тысячи голосов превратились в сотни, сотни — в десятки,