"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

риском. Неоправданным! — добавила она, явно в продолжение недавнего спора. — Но у нас все еще нет лекаря. Без него Караван не может отправиться никуда, кроме как в менее опасные южные территории. Поэтому я предлага…

— Это не проблема. — перебил ее я, нацепив на лицо самую дружелюбную из арсенала своих улыбок. Правда, ту, кажется, несколько испортила капелька ехидства. — Я знаю, где нам взять достойного целителя.

Глава 26

Оказалось, что Еленга занимала должность заместителя мэлэха в том Караване, который обнаружил и первым попытался закрыть Трещину Страхоклыка. Сегодня истекал как раз третий день пребывания кочевников в Заманске, и она явилась к старейшинам, чтобы ее назначили новым мэлэхом и позволили лично выбирать маршрут для перемещения. А тут как на зло появился Уман, уже обладающий этим титулом, но лишенный своего Каравана.

А потом и я еще подлил масла в огонь своей просьбой, заодно с легкостью побив козырь в виде отсутствия лекаря. Да, тот погиб все в той же Трещине, но я и правда знал, кем его можно заменить.

Жданом.

Молодой талантливый целитель, нашедший способ вылечить мою руку после весьма нетривиального ранения. Еще находясь в «Заглоте», я из любопытства осведомился о его судьбе, и оказалось, что несмотря на мой совет он так и не смог побороть свою робость. Их с сестрой долг лишь ненамного уменьшился, а Анжи пришлось устроиться подавальщицей в трактир, чтобы помочь брату.

И там уже случилась пара неприятных инцидентов, пока что закончившихся благополучно. Пока что. Анжи уже начала оформляться во взрослую девушку и к тому же обладала миловидным личиком, что вкупе с выразительными черными глазами делало ее весьма лакомым кусочком для подвыпивших клиентов.

Я видел ее всего раз, но не хотел для нее такой судьбы. Как старший брат, я прекрасно понимал чувства Ждана и хотел дать ему второй шанс. Воспользуется — выплатит долг и спасет сестру, нет — сам себе злобный Буратино. Насильно мил не будешь. Каждый сам кузнец своего счастья. И несчастья тоже.

Забегая вперед, Ждан согласился ради Анжи рискнуть жизнью в Диких Землях, при условиях, что его долг погасят, а за ней присмотрят и помогут встать на ноги.

Мудрое решение.

В общем, мой статус давэра стал последним гвоздем в крышку гроба, и прерванный моим появлением спор окончательно потух. Еленга, подчинившись обстоятельствам и традициям, ушла готовить Караван к отъезду, Уман отправился следом, а я обратился к старейшине с еще одним вопросом.

— У меня есть знакомый. Знакомая. Которая крайне заинтересована в установлении с вами дружеских связей. Или, скорее, партнерских. — произнес я непринужденным тоном. В конце концов, гарантированного результата я не обещал, а с этой попыткой моя совесть будет чиста.

— Друг давэра — и наш друг. — медленно моргнув, заверил меня бывший кочевник. — О ком идет речь?

— Золотая Вдова.

Старейшина на миг замер, а затем устало вздохнул и спросил:

— Ты просишь за нее как давэр или как частное лицо?

— Скорее как обычный авантюрист, которому она оказала небольшую услугу. — усмехнулся я. — А что, замучила?

— Скажем так: если бы она с такими же усердием подбивала клинья не к нам, а к местному лорду, давно бы уже жила в его замке и сидела на троне вместо нынешней графини.

— Такая настырная?

— Вцепилась, как Императорский Клещ.

— Ну так и в чем же дело? — поинтересовался я из чистого любопытства.

Пожилой караванщик подошел к стене и взял с полки покрытую лаком клешню какого-то монстра. Та не выглядела как что-то имеющее большую ценность и, скорей всего, являлась личным трофеем, напоминающим о былых временах. Когда солнце светило ярче, суставы не скрипели, словно несмазанные петли, а враги падали один за другим, сраженные боевыми умениями. Казалось бы, это было еще совсем не давно. И в то же время уже так давно…

Повертев вещицу в руках, старейшина вернул ее на место и снова повернулся ко мне.

— Она хочет организовать между городами торговлю частями пустынных зверей и другими редкими товарами. В том числе на заказ и на постоянной основе. — сообщил он, сцепив пальцы в замок.

Я чуть не поперхнулся. Вот это замахнулась, так замахнулась! Если дело выгорит, то на доходы Золотая Вдова сможет построить себе Золотой Особняк с Золотым Унитазом и Золотым Ершиком.

— Да, без вас тут действительно не обойтись. — меж тем согласился я. — Но разве этим не занимается гильдия авантюристов?

— Гильдии действуют исключительно в рамках одного города. Все остальное — частные инициативы отдельных приключенцев. Причем довольно редкие.

— Так в чем загвоздка? Не вижу никаких противоречий с вашими законами.

— С буквой закона проблем нет. — кивнул караванщик. — Но вот с духом…

Ах вот оно что! Знакомая ситуация. Помнится, так же терзался Уман, перед тем как согласиться на мой план по проживанию в Дальнем Крутолуге с развлекательными прогулками по Диким Землям на каждый третий день. За что в итоге поплатился Испытанием Верности.

— Возможно и стоит согласиться. — задумчиво произнес пожилой кочевник. — Для укрепления связей между людскими городами. В условиях безвластия подобные меры пойдут на пользу. Я подниму этот вопрос на следующем Совете Старейшин, давэр.

— По поводу безвластия. — оживился я, мгновенно забыв о просьбе Золотой Вдовы. — Какие вести из столицы? Слышно ли что-то о претендентах на трон? Меня интересует…

— Прости, давэр. — перебил меня караванщик. — Мы живем по своему укладу и не лезем в политику. Да и вести до сюда приходят с большим опозданием. Но в Триомаже ты точно узнаешь все, что тебя интересует. — подсластил он пилюлю. — Если вы до него вообще доберетесь, помоги вам Захаурун.

— Доберемся. — проронил я, разочарованно цыкнув. — Обязательно доберемся! — после чего успокоил всколыхнувшиеся эмоции и добавил. — Последняя просьба. — я достал из кольца ключ от Купола Дальнего Крутолуга. — Отдайте это мэлэху, которому можно доверять. Пусть поможет людям вернуться домой.

— Любому мэлэху можно доверять, давэр. — уверенно произнес старейшина, с бережной осторожностью принимая лазурную «шишку». — Иначе ими не становятся. Можешь не волноваться за своих людей, уже скоро их встретят объятия родных и близких.

— Спасибо. — искренне поблагодарил и направился к выходу. — Всех благ.

— Да устелет твой путь мягкий песок, давэр. — пожелал мне в след бывший кочевник. Хотя бывают ли они бывшими? Точно не в душе. — Захаурун в помощь.

Много времени сборы не заняли. У караванщиков с этим вообще просто — они по жизни сидят на вещах и готовы отправиться в дорогу если не по первому щелчку пальцев, то уж по второму точно. Законы и традиции чтутся более ревностно,