"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

Ждан страшно нервничал, но из всех сил старался не подавать виду. Тем более, чего его сопровождала драгоценная Анжи, украдкой вытиравшая слезы и незаметно положившая брату в карман небольшую записочку. Наверняка с милыми пожеланиями.

Леуш в этот раз отправился со мной. Несмотря на бурное гульбище, он выглядел бодряком, светился, как новенький золотой гульден, и во всю знакомился с новыми попутчиками из числа кочевников, тут же нарекая каждого своим другом.

Так же компанию нам решили составить и Кисточка с Хвостом. Оба уже достигли ступени Освоения и даже во всю штурмовали третью стадию следующей планки, собираясь в скором времени стать Осознавшими. Короткие черные волосы Кисточки уже тронула седина, но он по-прежнему оставался в прекрасной форме и обзавелся собственной отнюдь не маленькой саблей. Хвост же шел путем мага и надеялся в дороге повидать множество новых интересных существ.

Обоих мучило похмелье.

А проводить нас пришла целая толпа. Тут и остальные каторжники, еще помнившие как первый, так и второй кровопролитные прорывы из шахты Нионанда; и крутолужцы, обещавшие передать мой пламенный привет остальным жителям города (о чем я их, правда, не просил. Ну да ладно); и множество авантюристов Заманска, большую часть из которых я даже в лицо не знал.

Насколько я понял, я стал для них чем-то вроде яркой звезды на вечернем небе, примером, недостижимым идеалом, представлять себя на месте которого так приятно в минуты сентиментальности. Шутка ли — никому не известный парень свалился, как снег на голову, за неделю получил серебряный ранг, коего иные добиваются годами, стал Развившим, скорешился с главой гильдии, утер нос Объединившему, заработал кучу денег и по слухам ночевал в «Духовной Пагоде», где устроил оргию с половиной лучших красавиц города.

Откуда взялось последнее, я понятия не имел, но оспаривать смысла никакого не видел.

Чуть поодаль держалась Лика, бросая на меня влюбленные взгляды, и разве что платочком не размахивая, а вот Маэстро я нигде не видел. Что, впрочем, неудивительно. Насколько я понял, он еще накануне на неделю арендовал верхний этаж все той же «Духовной Пагоды», где намеревался завершить свое восхождение к ступени Слияния.

А еще дальше, на безопасном расстоянии, оккупировав крыши домов, деревья и все прочие возвышающиеся над землей поверхности, засела местная детвора. Их ни капельки не волновал ни мой ранг, ни зомби, ни здоровенный меч Леуша и уж тем более не трогали их переживания Ждана. Малышня, протирая глаза до дыр, жадно пялилась на существ, собиравшихся тащить Караван через Дикие Земли.

И я их прекрасно понимал.

Собственно, сам Караван представлял собой лишь две повозки. Правда монструозного размера и с колесами выше человеческого роста. Но несмотря на полную готовность к отбытию, их до сих пор не запрягли ни мускулистым Трицебыком, ни Пустынным Тритоном, ни каким другим укрощенным монстром. Более того — сама конструкция фургонов не предусматривала подобный способ приведения в движение.

Но зато на крыше у каждого, растекшись, как тухлое яйцо по лицу унылого паяца, возлежал здоровенный осьминог! Ну или что-то вроде того, потому что головы тварей я, как ни старался, так и не сумел разглядеть. А вот обсыпанных присосками щупалец хватало в достатке. Причем некоторые достигали длины метров так восьми, обхватить же их основание не смог бы в одиночку даже Маэстро. Если бы вообще рискнул заняться чем-то подобным.

Честно говоря, впервые узрев столь фантасмагорическое зрелище, я тоже несколько оторопел. Хотя и повидал уже на своем веку всякого. Но иного способа добраться до Триомажа мне никто предоставлять не собирался, а потому пришлось быстренько смириться с необычным соседством.

— Красавцы, правда? — раздался у меня над ухом звенящий от бодрости и воодушевления голос Леуша. — Лилу и Лолил.

— Ты уже имена их выяснил? — я хотел было удивиться, но вспомнил, с кем имею дело, и не стал.

— Конечно. Еленга сказала, что нашла этих двух милых Октанонтов еще совсем малышами и сама их вырастила. Представляешь? Видимо их маму растерзали другие монстры, и она им ее заменила.

— Какая прелесть. — буркнул я.

— Ага, я так же сказал. Рад, что мы с тобой на одной волне, дружище! Теперь-то нас точно никто не остановит!

Тебя бы кто сперва остановил. Или хотя бы слегка попридержал.

Не знай я Леуштилата так хорошо, решил бы что он не слезает с каких-нибудь сильнодействующих веществ, употребляя их на завтрак, обед, полдник и ужин, а также в качестве внеплановых перекусов. Но нет. Он такой сам по себе. Таким родился и таким вырос, несмотря на все перипетии судьбы.

И я был рад считать себя его другом.

— Как рука? — участливо поинтересовался подошедший ко мне Ждан, старательно не глядя в сторону фургонов.

— О, так вы знакомы? — воскликнул Леуш.

— Меня больше удивляет, что вы знакомы. — приподнял одну бровь я.

— Конечно, знакомы! Я тут всех уже знаю. — Леуштилат приобнял лекаря. — Отличный парень! Мировой! Трусоват немного, но мы еще вылепим из него настоящего воина!

— Пожалуй обойдусь. — Ждан не без труда освободился от хватки воина-жреца. — Так что с рукой?

Я задрал рукав традиционных тряпок караванщиков, уже надетых поверх костяной брони. Та показала себя в лучшем свете и снимать ее в ближайшее время я не планировал.

— Как видишь, все в порядке. — я демонстративно пошевелил пальцами и сжал руку в кулак. — Спасибо.

— Удивительно! — лекарь принялся деловито ощупывать мою ладонь, не забывая использовать Межмировую Энергию. — И правда все зажило. Я до последнего не верил. Думал, ты сумасшедший. Но… Как тебе удалось? Ведь ты же маг. Это ясно, как день. И…

— Ха! Да на Леоне все, как на собаке, заживает! — перебил его Леуш. — Ты бы видел, как его в детстве вождь гноллов отделал. И ничего, оклемался.

— Вождь гноллов? В детстве? — Ждан посмотрел на меня чуть ли не со священным ужасом. — Вы в Диких Землях оба родились что ли? — тут он заметил кое-что еще и, подтянув мой рукав повыше принялся разглядывать оставшийся от отравленной иглы след. — Это что… Дремоцвет⁈ Почему ты вообще еще жив?

Ответить я не успел, потому что к нам подошли Хвост с Кисточкой и последний заявил, что мой шрам похож на вывернутую наизнанку Густер-Птицу. Хвост тут же его поддержал, заявив, что видел таких в Силинодине. Они еще потом в «папочек» превращаются.

Конечно, они имели в виду гусениц и бабочек, но ни на то ни на другое мой рубец не походил. Он