"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

скорее выглядел, как неглубокая борозда с рваными краями, от которых в разные стороны отходили тонкие зеленые усики побегов. Видимо по ним Ждан и опознал причину возникновения столь необычного «украшения».

Леуштилат принялся дружески подтрунивать над безграмотностью бывших каторжников, те на голубом глазу утверждали, что ему все показалось, и они вообще никогда не ошибаются, ведь их учил старик Газон, лекарь продолжал пытать меня на тему исцеления и противодействия ядам, а я медленно закипал, подумывая превратить их всех в нежить. Послушную, безропотную, а главное молчаливую. По крайней мере воскрешенных мной нелюдей смерть точно сделала лучше. И краше.

Болтунов спас исключительно случай и окрик Еленги:

— Мы отправляемся! Никого не ждем и не просим занимать свои места. Кроме лекаря. С ним у нас контракт. Остальные могут остаться под Куполом. Моим малышам легче будет.

— Еленга, я же просил. — укорил ее Уман.

— Ах, простите, мой мэлэх! Видимо общество зверей мне ближе, чем людское. Такая уж я есть.

— О! И я тоже такой! — подхватил Хвост, карабкаясь по приставленной к фургону лестнице. — У меня умение как пробудилось, так я сразу к Нетрам и ушел. Они меня даже вылизывали.

— Ты умеешь управлять зверями? — удивилась караванщица.

— Ну не то, чтобы прям управлять… — замялся Хвост, но, заметив потерю интереса к своей персоне, быстро исправился. — Управлять тоже умею! Один раз вообще тако-ой зверюгой рулил, народ еле ноги унес!

Отдельную повозку или хотя бы палатку мне никто предоставлять не собирался, а потому я, как и все, залез в повозку по специальной лестнице. Внутри та оказался аж трехэтажной! Внизу располагались товары, припасы и различный необходимый в пути инвентарь, а два верхних яруса занимали люди.

Правда высота потолков не позволяла выпрямиться во весь рост, да и в целом свободного места не сказать чтобы оставалось прям с избытком. Мне еще и прислужников пришлось прятать в Теневом Могильнике, чего я уже давно не делал, и теперь без их общества я чувствовал себя так, будто забыл надеть трусы.

— В тесноте да не в обиде! — выдал Леуш, умудрившись разместиться неподалеку от меня даже с учетом своих немалых габаритов.

Ну да. Этому-то, конечно, хоть бы хны.

— Смотрите! Что это там? Стража? — привлек всеобщее внимание Ждан, высунувшийся наружу и махавший рукой Анжи. — За нами? Мы что-то сделали?

Сквозь толпу действительно пробирался отряд солдат с копьями, но узнать, что и от кого они хотели, нам было уже не суждено. Уман отдал приказ Еленге, а та транслировала его своим питомцам, и повозки пришли в движение.

Словно мясные весла или, возможно, шесты — щупальца Октанонтов одно за другим отталкивались от земли, оставляя на ней глубокие рытвины, и совсем скоро мы оставили позади Купол Заманска, а на голову нам обрушилось немилосердное пекло Диких Земель.

Жди меня, Триомаж. Жди, Свет Зарницы. Я уже в пути. И скучать в дороге мне точно не придется!

Никита Клеванский

Некромант на страже человечества. Том 5

Глава 1

Путь до Триомажа вышел неблизкий. Город располагался все еще в центральных землях региона Белой Пальмиры, но уже на самой границе с северными. Которые в свою очередь являлись довольно тонкой прослойкой, предшествующей региону Зеленого Ламаная с вожделенным Светом Зарницы.

По дороге мы дважды делали небольшой крюк, заезжая в другие города для пополнения запасов, торговли и обмена информацией. Таким образом выяснилось, что в Триомаже пропало даже больше Караванов, чем думали в Заманске, и по слухам там же канула в небытие отправленная из столицы экспедиция. Что совсем уж ни в какие ворота не лезло.

Если, конечно, являлось правдой.

Тем не менее, подобные сведения лишь подливали масла в огонь, заставляя Еленгу все больше роптать и переживать за судьбу товарищей. Однако, будучи караванщицей до мозга костей, она все равно беспрекословно подчинялась приказам Умана — ее мэлэха.

Хотя и забралась выше него по лестнице развития.

Да, Еленга тоже являлась Развившей. Но если Уман лишь недавно, как и я, вскарабкался на эту ступень, то она находилась на ней уже больше трех лет, освоив пару следующих стадий. Что, собственно, и позволяло ей контролировать целых двух Королевских Зверей, эквивалентных ей самой по силе.

Уман пока что так не мог.

Как, естественно, не мог и Хвост, хоть и умудрился в пути стать Осознавшим.

Хвост вообще довольно много времени проводил в обществе Еленги. Сперва они сошлись на почве схожих врожденных умений, а потом оказалось, что бывший каторжник, обладающий слабым характером и практически не имеющий собственного мнения, отлично дополнял сильную духом и волевую кочевницу. Со стороны эта пара выглядела крайне необычно — как союз египетского бегунка и крокодила — но им было комфортно в обществе друг друга, а потому остальные тактично помалкивали. Даже если приходилось прятать улыбки под капюшонами накидок.

Леуш подружился со всеми. Он знал каждого члена Каравана по имени, кто с кем в каких родственных связях состоял, сколько лет было их детям, когда и при каких обстоятельствах погибли родители, выудил сведения о любимых блюда, взглядах и планах на жизнь, об отношении к остальным кочевникам и, кажется, даже оказался посвящен в расписание регул у женщин.

Все это Леуштилат выяснил еще в первый день, до того как зажглись вечерние звезды, и Уман объявил привал. Я же за это время лишь соорудил себе более или менее удобное лежбище из того, что нашлось в кольцах.

Интересно было наблюдать и за метаморфозами Ждана. По первости тот держался робко и вздрагивал от каждого скрипа. А если уж фургон наезжал колесом на камень, то начинал дрожать, как пробитый Паркинсоном старик, и молился всем богам, которые только приходили на ум. Возможно даже выдумывал новых, потому что о некоторых я слыхом не слыхивал.

В целом, вполне объяснимое поведение для того, кто всю жизнь прожил под Куполом, а представление о Диких Землях имел лишь по популярным страшилкам. Многие из них, кстати, не слишком далеко ушли от правды.

Но все изменилось уже после первого нападения монстров.

То случилось на третий день странствия. Неожиданно земля задрожала, и из-под песка один за другим полезли существа, похожие на кротов. Только вот размером они превосходили годовалого теленка, и кроме длинных и острых когтей обладали зубастой пастью, а также похожим на змею языком, унизанным электрическими стрекалами.

От последних больше всего людей и пострадало. Оказалось, что твари предпочитали парализовывать жертв мощным разрядом, а потом утаскивать в свои норы