Фантастика 2026-80 - Мария Фир

Я вдруг вспомнил про опасность, которой вскоре подвергнется человечество.

Жужжерианцы…

Стоит поторопиться!

— Возвращаемся на корабль. Курс на Новую Землю!

* * *

Утро 25-го ревня.

Я лежал на кровати, не зная, чем себя занять. Обычно день был забит тренировками до предела, но сегодня всё иначе. К полудню парусник пристанет к берегам Новой Земли. Решил дать команде передышку. Зачем выжимать из парней последние соки, когда впереди тяжёлый день?

Нас ожидали бесконечные рукопожатия с местными, занимательные разговоры, а затем — обустройство. Придётся строить. Если повезёт, полноценную базу, если нет… хотя бы примитивное укрытие от здешних «сюрпризов». Но что-то внутри подсказывало: всё будет сложнее и опаснее. С каждым километром, сокращавшим расстояние до точки назначения, тревога прорастала в сознании всё глубже.

Будучи в пути, я ежедневно сыпал осколки бездны на навигационный стол, чтобы сверяться с курсом. Когда навык достиг десятого уровня, открылась возможность видеть не только название острова и его принадлежность к фракции, но и численность населения. Радовало то, что число росло с каждым днём. Позавчера, например, я заметил прибавку сразу в три сотни поселенцев. Судя по всему, бутылки с посланиями имели хорошие конверсии. Мне до сих пор непонятно, каким образом записки попадают на нужные острова. Ведь Бенджамин упомянул именно то, что они «разослали» вести, а не просто бросили бутылки в океан. Полагаю, здесь замешана магия.

Эх, чёртово ожидание! Когда чего-то ждёшь каждой клеткой тела, время превращается в вязкую массу. Шесть суток плавания растянулись как месяц пыток. Даже легендарно скучные лекции по баллистике теперь казались динамичным боевиком по сравнению с этим испытанием. Мы хватались за любые занятия, чтобы убить время: изматывали себя тренировками, слушали музыку, устраивали соревнования по рыбной ловле. В отчаянной борьбе со скукой команда открывала в себе таланты, о которых раньше и не подозревала. Каждый нашёл новое хобби.

Братва решила развлечься по-своему. В трюме появился скромный столик для азартных игр. Устроили, значит, подпольное казино. Покер, где вместо карт разукрашенные бумажки, блэкджэк и какая-то игра в кости. Бог с ним, если бы каталы ограничились партиями между собой! Но ведь затащили в свой кружок и грызлингов! Профессиональные шулеры обчистили бедняг до нитки. Вытянули не только осколки, но и личные вещи: нательные повязки, брикеты с едой, пращи с ядрами и прочее.

Я рассвирепел, когда узнал. Сутки сухой голодовки заставили этих «акул» пересмотреть принципы. Награбленное вернули владельцам до последней мелочи.

Что касается других. Олаф увлёкся резьбой по дереву. Вместе с Такеши они создавали различные статуэтки, причём довольно качественно! Один экземпляр хранился в углу моей каюты — волк, практически совпадающий по габаритам с оригиналом. Именно якудза вырезал игральные кости для Яниса.

Сяо Мэй долгими часами медитировала, а Ганс с Мутуа «отдыхали» у верстака.

Мы с Густаво любили рыбачить прямо с борта. Наловили столько подводных обитателей, что некуда было девать. В последние дни придерживались принципа «поймал — отпусти». Засолили и высушили шорпов на пару недель вперёд. Попадались и новые экземпляры. Некоторые оказались несъедобные, прочие же радовали невиданными вкусовыми ощущениями.

В ночь на 20-е ревня Вортана окрасилась в золотые тона, и добыча ресурсов (в нашем случае — рыбный промысел) стала многократно эффективнее. Через пять суток ночное светило приобретёт изумрудные оттенки, предвещая шторма. К этому времени лучше бы нам находиться на суше.

Я не забыл своего обещания и после недели усердных тренировок вручил Такеши камень бездны. Он достиг пятьдесят первого уровня личности и стал рекордсменом среди экипажа. Даже по ночам кэнсей танцевал с нодачи. Всех удивил тот факт, что якудза попросил Ганса разбить камень на осколки, после чего тысячу забрал себе, а две поровну раздал остальным.

Проблема с местной валютой вошла в острую фазу. В казне осталось лишь пять сотен осколков — неприкосновенный запас для навигационного стола и ремесла. Средний уровень выживших достиг тридцатого, и у многих из нас не были распределены характеристики. Я думал над тем, чтобы поделиться своими запасами, однако решил не торопиться. Вскоре мы прибудем на обитаемый остров и наверняка сможем сбыть сокровища, добытые за время путешествий. В общем сундуке находилось много интересного. Например, несколько сотен мер хитина и генные модификаторы из лагеря жужжерианцев, которые нам не пригодятся. Помимо того, прочие ресурсы, бесхозное оружие, не подходящие по профилям схемы и так далее.

Я щелкнул пальцами и переместился на корму, в очередной раз заставив Эстебана выругаться.

Навык «Кровавый фантом» повышен до 11 уровня.

— Чёрт! И не надоело тебе ещё? — буркнул он.

— Качаем навыки двадцать четыре на семь! — усмехнулся я.

Расположился у борта и направил взор на горизонт. Солёный ветер хлестал по лицу, смывая усталость последних дней. Море под килем гудело, паруса надрывались от ветра. Я закрыл глаза, позволяя мыслям течь свободно.

Около пяти часов потратил на попытки разобраться в механике нового классового навыка. Бесконечные эксперименты, каждый из которых заканчивался ничем. И когда я был готов что-нибудь разнести от злобы и бессилия, на помощь пришёл Драксус, поведав мне все нюансы.

Кровавый фантом. Святая Дева, какое же это невероятное умение! Воистину легендарное. Каждый раз, когда его активирую, по позвоночнику бежит поток неведанной энергии.

Суть проста и одновременно ошеломляюща: в той самой точке, где я нахожусь, остаётся невидимый слепок моего тела. Плата за это невелика — всего лишь четверть литра живительного сока. Кровь за возможность обмануть само пространство — весьма выгодная сделка. А потом… потом начинается настоящая магия. С правильным эмоциональным настроем и намерением я могу моментально переместиться к любому из оставленных фантомов. Просто… занять его позицию. Мгновенно. Выбор триггера для активации выбрался интуитивно. Щелчок пальцами мне показался простым, надёжным и быстрым.

«Дистанция совершенно не имеет значения», — слова Драксуса всё ещё звучали в голове. Теоретически, я смогу перемещаться между островами. Без лодок, без парусов, без потраченных дней в открытом море. Просто щелчок — и я там, где нужно, если заблаговременно успел оставить свой слепок.

Сейчас лимит фантомов равен трём. Три пути к отступлению или нападению. Три возможности изменить ход событий в мгновение ока. Демон поведал, что каждые двадцать пять уровней навыка будут увеличивать лимит на единицу. А если улыбнётся удача, на пятидесятом получу уникальный перк. Речь идёт о возможности мысленно подключаться к своим копиям, видеть их глазами, слышать их ушами. Настоящее скрытое видеонаблюдение по-архипелагски!

Волна ударила в борт корабля, обдав меня брызгами. Я вытер лицо и невольно задумался