Фантастика 2026-91 - Люцида Аквила

Люциан опустил взгляд на гладкую землю. Он не хотел думать об этом, но слова Фельсифула имели смысл. Бог Войны был старше, многое пережил, и к нему стоило прислушаться.

– Спасибо. Я подумаю над вашими словами.

Фельсифул снова похлопал Люциана по плечу.

– Молодец! И отчего Киай говорил, что ты непослушный? Вон как внимательно слушаешь, – хохотнул он.

Люциан предпочел сделать вид, что не расслышал его.

Чем дальше они заходили, тем более безвыходным казалось их положение. Они миновали несколько туннелей и десятки иллюзий, видели ходы, арки и тюремные камеры, но конца пути даже не предвиделось. Распространив духовную силу на километры вглубь, они вроде и знали, куда двигаться, но все равно потерянно блуждали.

Фельсифул остановился и поставил ладони в бока.

– Что-то здесь не так. Это место… Оно меняет места входов и выходов? – спросил он, глядя на Люциана, который остановился рядом, задумчиво осматриваясь по сторонам.

– Или же выход меняет положение, и мы не успеваем его достичь. Вы знаете что-то еще о тюрьме клана Ночи?

Фельсифул покачал головой.

– В мое время говорили, что тюрьма полна иллюзий, которые не позволяют свободно передвигаться по ней. Заклятия… если те и были, то только в камерах, чтобы сдерживать заключенных. Про меняющиеся ходы я не слышал.

Люциан вздохнул.

«Стоит ли позвать помощь? Времени прошло не так много, и если побеспокоим кого-то, то только покажем себя неумехами, да и у Фельсифула будут проблемы, если Каин его здесь застанет».

– Что ж, тогда пройдемся еще. – Он махнул рукой и направился дальше. – Но в этот раз попробуем внимательнее смотреть на иллюзии, возможно, в них вплетены заклятия, которые укажут на связь с выходом.

Фельсифул поспешил следом.

– Мне только одно неясно, почему Киай поставил ловушку, которая ведет именно сюда? Чтобы жертва блуждала до конца своей вечности? Это ведь жестоко… Он ведь не такой…

«А по-моему, именно такой…» – беззаботно подумал Люциан, а вслух сказал:

– Возможно, он потом придет сюда, чтобы разобраться с вором, а пока позволяет бродить и питаться страхом. – Люциан задумался, а потом бдительно посмотрел на Фельсифула. – На самом деле странно, что он поставил ловушку аккурат с картиной. Вы ведь говорили, что он должен отдать ее вам, почему же так вышло?

– Не знаю. – Бог Войны беззаботно пожал плечами. – Думаю, Киай просто вредный.

Люциан с трудом сдержался, чтобы не цокнуть языком, и подумал: «Очевидно, Фельсифул украл картину, которую Каин выкрал у него. Портрет не закончен, и художник вряд ли отдал бы его добровольно».

– Стой. – Фельсифул отвлек Люциана от мыслей и вытянул перед ним руку, преграждая путь. – Слышишь?

– Шорох? Раньше я его не слышал.

Люциан почувствовал, как по чужой руке прокатилась дрожь, и непонимающе посмотрел на Бога Войны. Волосы его начали медленно загораться.

– Насекомые, – напряженно шепнул тот. – На нас движутся какие-то насекомые!

Фельсифул взмахнул руками, создавая огненный шар, но Люциан тут же погасил его и осуждающим тоном прошипел:

– Вы сожжете кислород!

– И что? Нам вообще-то дышать не нужно.

– Нам нет, но этим жукам – да. – Люциан указал на огромных членистоногих, появившихся в конце туннеля. – Где-то здесь их гнездо, если выжжем кислород и все портентозы умрут, то это нарушит баланс тьмы.

Портентозы напоминали огромных рыжих тараканов, правда, полутораметровой длины, а их образ жизни напоминал муравьиный: они так же строили гнезда под землей, рыли тоннели, имели королеву и почти никогда не покидали свою территорию. Сами по себе они были тихими созданиями, но, когда устраивали погоню, начинали трещать, прямо как рой цикад. Их рокот порождал такое мощное эхо, что из ушей лилась кровь, но у Люциана и Фельсифула, к счастью, было достаточно сил, чтобы выдержать их натиск, не получив ран.

– Издеваешься? – чуть не взвизгнул Фельсифул. – Я на дух не переношу жуков, особенно тех, которые бегут нас сожрать.

– В таком случае нам тоже нужно бежать.

Люциан схватил его за руку и рванул в обратную сторону. Фельсифул быстро сориентировался и побежал так, что Люциан с трудом поспевал за ним. Конечно, они могли бы обратиться в нематериальное, чтобы ускориться, но тогда Бог Войны снова вызовет пламя и сожжет все вокруг, а Люциан не хотел бросать его, поэтому тоже передвигался на своих двоих.

Портентозы гнались за ними, невзирая и на иллюзорные стены, и на решетки. В какой-то момент Люциан даже подумал, что такими темпами они оббегут все туннели и наконец найдут выход, но нет. Свобода им не светила, но они хотя бы отбились от тварей, когда отбежали достаточно далеко от их территории или улья.

– Демоны! – выругался Фельсифул, переводя дух. – Все говорили, что с пришествием светлого нача́ла жизнь у нас станет проще, но, пока тебя не было, я спокойно убивал этих жуков. Ты что творишь? Хочешь, чтобы я блуждал вблизи этих тварей и периодически от них бегал? Неужели в этом вашем балансе нет никакой лазейки?

Люциан покачал головой.

– Сожалею. Но теперь нам нельзя убивать всех подряд. У жуков есть свой хищник, и это не вы. Вы – помеха, которая нарушит баланс, если вмешается. Нужно следовать пищевой цепи. Отныне боги могут воевать только против тех, кто способен убить их или потенциально опасен для их существования. Если же мы, наивысшая ступень пищевой цепи, начнем без разбора поглощать нижестоящих, то виды исчезнут и все сломается.

Фельсифул скривил губы.

– Ну прелестно. Теперь понятно, зачем Киайю нужен был Бессмертный город – отгородить высшую ступень от низшей.

– В какой-то степени все так и есть, но он создал его для вашего удобства. – Отдышавшись, Люциан выпрямился и направился дальше по туннелю. – Вам ведь комфортно на небесах? Там легче принимать молитвы, оттуда быстрее телепортировать к нужному храму, да и все боги рядом – можно попросить помощи. Нет внешних раздражителей вроде смертных, тварей или демонов, нет темной энергии и магических конфликтов, зато есть свои замки и территории. Бессмертный город больше про комфорт, чем про обособленность, которая произошла сама по себе и не является обязательным условием для проживания. Боги все равно периодически спускаются.

– Пф… И что, мне теперь вообще ни одной слабой твари нельзя коснуться, потому что это нарушит баланс?

– Это щекотливый вопрос, но лучше врагов оставить в живых, чем умертвить.

– Не понимаю. Сначала ты говоришь, чтобы я никого не убивал, теперь называешь это щекотливым вопросом. Что происходит? Почему баланс столь неоднозначен?

Люциан и сам задавался этим вопросом, хоть и знал ответ.

– Потому что в мире нет ничего однозначного, и иногда сама судьба велит богу уничтожать