Мечников. Том 7. Расцвет медицины - Игорь Алмазов

Вот только очистить воду с такой высоты я точно не смогу. Придётся спускаться вниз и бить по всей протекающей там воде обратным витком.

Кстати, странно… Если вода там не стоячая, инфекция не должна надолго задерживаться. Обычно колодцы питаются от подземных источников, и вся вода утекает дальше по естественным каналам. Чтобы в таком резервуаре образовалась инфекция… Что-то тут нечисто. Во всех смыслах этого слова.

— Господин, не пейте эту воду, это слишком опасно, — прокряхтел подошедший ко мне старик.

— Здравствуй, дядь, — кивнул ему я. — А что такое? Уже кто-то заразился из этого источника?

— Дык конечно! — воскликнул он. — Два моих друга душу Грифону отдали. Вода из них лилась со всех дыр. Несколько суток пролежали в таком состоянии. Так никто помочь и не смог. Мы с тех пор к этому колодцу подходить не рискуем.

Отлично! Значит, местные жители знают о потенциальной опасности. Это хорошо. Жаль, конечно, что два человека уже погибли от холеры, но на их плачевном опыте научились остальные обитатели Заводского района.

— Дядь, убедительно тебя прошу — передай ещё раз всем, кто живёт в округе, что пока что к колодцу даже приближаться опасно, — сказал я. — Лекари уже всерьёз взялись за это дело. Я — один из них. Если вдруг у кого-то «хватит ума» попить отсюда, сразу передавайте информацию в губернский госпиталь. Там этого больного возьмут без очередей. За это я ручаюсь. Если будут проблемы, скажете, что вы от Мечникова. Идёт?

— Конечно, господин! — закивал старичок. — Спасибо вам большое. Я всем своим передам ваши слова.

— Отлично, — усевшись на край колодца, произнёс я.

— Стойте! — вздрогнул старик. — Вы что делаете⁈

— Собираюсь искоренить заразу раз и навсегда, — объяснил я. — Если верёвка с ведром оторвётся — уж извините. Потом сделаете новые.

А путь обратно я найду сам.

Сказав это, я схватился за ведёрко и спрыгнул вниз — в колодец. Лететь пришлось недолго. Глубина у него была метров десять — не больше. Однако за несколько секунд до падения в воду я решил провернуть хитрый трюк.

Давай, магия, действуй… Сделай, как я хочу! Раз лекарский виток на это способен, значит, и обратный может сделать то же самое.

Я окунулся в ледяную, заражённую холерой воду. Безумнее плана и придумать невозможно. Однако моя идея всё-таки реализовалась. Месяц назад я смог создать лекарский покров — оболочку из магии, которая действует как продолжение моей нервной системы.

На этот раз по аналогии я покрыл себя обратным покровом, чтобы разом убить всю жизнь вокруг себя. Ещё не хватало заразиться холерой или другими инфекциями.

Честно говоря, окунаясь в ледяную воду, я был готов к тому, что окажусь в море из фекалий. У меня были подозрения, что при строительстве новых канализаций кто-то случайно допустил ошибку, и помои начали сливаться прямо в колодец.

Но нет.

Вода была кристально чистой.

И как же это понимать? Холера передаётся фекально-оральным путём. Другими словами, в рот человека должны попасть частички чьих-то экскрементов. Однако я абсолютно уверен, что вода чистая. Мой обратный покров пару раз активировался, уничтожив несколько колоний бактерий, но их было слишком мало.

Так откуда же тогда сюда поступает холера?

Я собрался с силами, быстро разогрел мышцы и выплыл на ближайший берег, который был представлен небольшим каменным уступом. Под колодцем была целая сеть пещер. Даже на начальном этапе своего спуска я обнаружил, что из главной пещеры с подземным водоёмом отходят сразу три дочерних ответвления.

Но холерные вибрионы, судя по реакции обратного покрова, текли сюда из северного туннеля. Вот туда мне и стоит выдвинуться. Где-то там находится источник заразы. И чем ближе я к нему приближался, тем яснее осознавал, что в деле замешан один из моих главных врагов.

Некротическая магия.

Чёрт бы её подрал! Даже в Саратове от этой дряни никуда не скрыться. Теперь понятно, почему вода такая чистая. Никаких фекалий тут нет. Просто какая-то сволочь заразила воду некротикой, а та произвела на свет болезнетворные бактерии. Вопрос только в том, кто умудрился это сделать? Неужели и здесь есть свой некромант? В целом, отрицать такое было бы глупо. Уж если в Хопёрске жили аж два тёмных мага, значит, в таком крупном городе, как Саратов, их может быть гораздо больше.

Стоп. А как я здесь оказался?

Я резко остановился, когда осознал, что в очередной раз вышел в просторную комнату с водоёмом. И что самое главное — над водоёмом висит ведро для воды.

Ещё один колодец? Нет, быть того не может. Подземные пещеры редко бывают такой формы. И уж тем более можно точно сказать, что они практически никогда не повторяют друг друга так подробно.

Я вновь вернулся в то же место, где был раньше. Вот только по кругу я пройти не мог, поскольку шёл всё время вперёд.

Боги… Неужели это…

За моей спиной раздался истошный нечеловеческий вопль. Что-то решило сообщить о своём присутствии. Не умею говорить на языке зверей или монстров, но, кажется, мне только что сообщили, что я — жертва.

Пространственная аномалия… Я ведь уже встречался с этим феноменом. Ещё зимой, когда мы впервые ехали на поезде в Саратов. Наш состав застрял около Аткарска в точно такой же аномалии.

И запах тот же. Эту некротическую ауру я ни с чем не спутаю. Тварь, которая поселилась в этих туннелях — та самая. То существо, которое пометило дорожные знаки и заставило поезд кататься кругами.

— Значит, ты в Саратов мигрировала, сволочь? — медленно оборачиваясь, произнёс я. — Хорошее же ты себе убежище нашла.

В десяти метрах от меня появилось нечто, сильно напоминавшее громадного волка. Вот только с мордой у него явно что-то было не так. Из пасти существа торчал язык, от которого отходило огромное количество мелких щупалец.

Нет… Это даже не щупальца. Это жгутики, которыми пользуются бактерии. Только в увеличенном виде. Похоже, эта тварь и является источником холерных вибрионов.

И я заперт здесь с ней один на один. Но без боя я не сдамся. Если уж мне удалось одолеть верховного некроманта, значит, и его заблудившегося питомца получится прижать. Я даже рад, что нам повезло встретиться. Я уже давно беспокоился о том, куда