Лекарь Его Величества - Игорь Алмазов

В отличие от Максима, я не собирался забывать о манерах, принятых в приличном обществе.

— О, добрый вечер, Николай. Помнится, ваш магазин единственный, кто ещё пытается держать оборону, — деланно вежливо сказал граф Елисеев. — Но это лишь вопрос времени.

На этом приёме все просто кишат ядом! Даже рад, что моего отца, обычного барона, на такие мероприятия не зовут.

— Вам придётся долго ждать, — ответил я Елисееву. — Наш магазин не собирается сдаваться.

— Поживём — увидим, — легко заявил граф Елисеев. — Скоро всё начнёт стремительно меняться. Идём, сын, у нас ещё дела.

Елисеевы важно удалились. Это выглядело как спланированное мероприятие, слишком уж, кстати, оказался отец рядом с сыном. Видимо, хотели произнести очередную угрозу. На этот раз явную, а не как тогда с моим отчислением из академии. Только меня они этим не напугали.

Ко мне вернулась София, и некоторое время мы провели за танцами и обычными разговорами об учёбе. Про психологию я больше не старался ничего узнать, теперь у меня был свой преподаватель по этой теме. Так что мы просто обсуждали учёбу и отлично проводили время.

Владимира видно не было, так что я решил, что он занят общением с Марией.

Спустя час после начала приёма поднялся граф Чернов и выразительно постучал по бокалу, призывая гостей к тишине.

— Добрый вечер, дорогие гости, — начал он речь, когда музыка и голоса стихли. — Я рад, что все вы откликнулись на моё приглашение и приехали на мой праздник. Сегодня мы празднуем не только мой день рождения, но и ещё одно важное событие. И перед тем как его озвучить, я попрошу моих дочерей подняться ко мне.

София странно побледнела, но всё-таки, мимолётно извинившись, отправилась к отцу. Откуда-то вышла и Мария, такая же бледная.

— Все вы знаете, что сыновей у меня нет, — продолжил граф Чернов. — Моя супруга, Наталия, подарила мне дочерей-близняшек. Я отправил их обучаться в лекарскую академию, так как у них открылись такие способности. Но теперь думаю, что сделал это зря. Пора прекратить им учиться и подумать о замужестве.

Толпа возликовала и зааплодировала. Я смотрел на растерянные лица сестёр и понимал, что им самим такой расклад не нравится. Но это выбор их отца, и сделать они ничего не могли.

— Партию для моей Софии я подобрал уже давно, — продолжил граф Чернов. — И с гордостью объявляю о помолвке моей дочери с Елисеевым Максимом, сыном графа Елисеева.

Под всеобщие аплодисменты Максим вышел на возвышение и чинно поклонился графу.

Вот это новости! Именно поэтому граф Елисеев так вальяжно себя вёл. И упоминал про скорые перемены. Теперь у него заключены договоры о помолвке обоих детей. Дочь Елизавета — с сыном Меншиковых, а Максим — с Софией Черновой.

Поэтому граф Чернов и не обрадовался моему присутствию на приёме, так как рассчитывал огласить эту новость.

А девушки и сами не знали о предстоящей помолвке, а потому пригласили нас с Владимиром…

— С моей второй дочерью, Марией, было сложнее, — тем временем продолжил граф Чернов. — Но сегодня мне удалось утрясти все детали и тоже договориться о помолвке. Итак, попрошу подняться на сцену и её жениха…

Граф сделал паузу, и все гости буквально замерли в ожидании имени.

— Маврина Владимира! — закончил граф Чернов.

Глава 17

Вот это точно неожиданный поворот вечера! Причём не только для меня. Поднявшийся на сцену Владимир выглядел очень растерянным. Видимо, он сам только что узнал эту новость.

Дошутился про свои серьёзные намерения! Теперь понятно, почему его насторожило поведение его родителей.

— Поприветствуйте женихов моих дочерей! — закончил речь граф Елисеев.

Толпа гостей снова зааплодировала, бурно приветствуя молодожёнов.

Максим Елисеев вёл себя самым естественным образом, гордо взирая на гостей с подиума. Точнее, гордо взирал он на меня. Ещё бы, только что объявили о помолвке с девушкой, которую я сопровождал на приёме.

Пока что было непонятно, зачем этот брак нужен Елисеевым. С семьёй моего друга всё понятно, таким образом, они хотят уладить вопрос с территориальными спорами. Ведь Маврины и Черновы владеют самыми крупными районами Санкт-Петербурга.

С Елисеевыми сложнее. Разумеется, этот брак лишь укрепит их положение в обществе. Но вряд ли цель только в этом. Но это я узнаю только со временем.

Тем временем на подиум поднялись семьи Мавриных и Елисеевых и принялись бурно что-то обсуждать. Сёстры Черновы и Владимир продолжали стоять, словно не зная, что им теперь делать.

Так продолжаться не могло, и я решительно направился к ним.

— София, не откажите мне в удовольствии танцевать с вами, — по всем правилам произнёс я, обращаясь к девушке.

У Максима от удивления чуть челюсть на пол не упала.

— Аверин, ты… Вы что делаете? — запинаясь, спросил он.

— Приглашаю на танец даму, которую сопровождаю на сегодняшнем вечере, — заявил я. — Или вам не знакомы нормы этикета?

София неуверенно подала мне руку и слегка улыбнулась.

— Отец! — тоном обиженного ребёнка позвал Максим. Граф Елисеев оторвался от своего разговора и подошёл к нам. Вместе с графом Черновым.

— Что здесь происходит? — поинтересовался последний.

— Я приглашаю на танец даму, которую сопровождаю на вечере, — невозмутимо повторил я. — По правилам этикета я обязан сопровождать её до конца вечера, а после проводить домой.

— Но ведь она только что обручилась. Аверин, что за цирк вы устраиваете? — встрял граф Елисеев.

— Как раз собирался поздравить её с помолвкой, — кивнул я. — Максим, вас тоже поздравляю. Вам досталась прекрасная невеста. Но это не отменяет того, что её кавалером сегодня являюсь я.

— Он прав, — после небольшой паузы признал граф Чернов. — Он должен сопровождать Софию до конца вечера. Если этому не следовать, то начнутся ненужные разговоры.

— Но мой сын…– начал было Елисеев.

— Но ваш сын ещё будет иметь возможность пообщаться с Софией, — отрезал граф Чернов. — Не заставляйте меня думать, что вы сами не знакомы с банальными правилами приёмов.

Отец Софии и Марии Черновых гордо удалился. Граф Елисеев беспомощно взглянул на меня и ушёл догонять будущего свата.

Я же повёл Софию танцевать.

— Спасибо вам большое, — искренне поблагодарила девушка. — Честное слово, я понятия не имела об этой помолвке. Я не хотела ставить вас в неловкое положение.

—