Возвращение демонического мастера. Книга 9 - Антон Романович Агафонов

— Спасибо тебе, Мейли. И… правда прости, что не могу ответить на твои чувства.

Она кивнула, печально поджав губы, а я вышел из её покоев. Что ж, один вопрос решил, хоть сестра и не одобрит. Всё-таки союз с домом Сэн очень многое бы нам дал, и Мейли как вторая жена принесла бы огромную выгоду, но… Но это должно быть прагматичным решением с её стороны, а не попытка влюбить меня в себя.

И все же на душе после разговора оставался немного неприятный осадочек, хреновая ситуация вышла. Юл из-за своих опасений всё сильно усложнила, ведь теперь Мейли придется до конца жизни жить с несколькими демоническими меридианами. Хорошо хоть отторжения при этом не было.

Сразу после разговора с Мейли я собрал своих приближенных, чтобы объявить важную новость.

— Я временно покину Гаруд, оставляя его на вас.

Разумеется, в ответ услышал много возражений, ведь неправильно в такой момент оставлять город без главы.

— Мы установили контроль почти над всей провинцией, — возражал я. — Пусть Гор Вей и Альянс тени все ещё где-то рядом, но приличную часть их сил мы уже сломили. Мне так или иначе нужно отправиться в третий виток для заключения союза с домом Роддей, а времени осталось не так уж много. Раз посланник мертв, придется отправлять кого-то ещё.

— Я могу, — вызвалась Мия.

— Я прикрою ей спину, — добавил Гар.

На этом они переглянулись, улыбнувшись друг другу. После того, как я узнал про их отношения, они перестали делать из этого тайну, хоть публично и не объявляли о романе, но всем, у кого есть глаза, быстро становилось ясно.

— Нет, всё немного сложнее. В третьем витке гораздо больше энергии, и я планирую большую часть пути заниматься собственным возвышением.

А вот это было очень резонным замечанием. Моя собственная сила была крайне важна для дома Крейн, чем я сильнее, тем сильнее дом. Лишь Рэлата немного ворчала, считая, что у главы и в личных владениях есть чем заняться. Но мой казначей не воин и не придавала такое большое внимание личной силе, как мое окружение. Удивительно, что никто не напросился отправиться вместе со мной.

Ну, почти никто.

— Глава, могу я отправиться с вами? — встал Руон, которого на самом деле на собрание никто не приглашал, но для многих он уже был моим полноправным учеником. Думаю, пора об этом объявить во всеуслышание по возвращении, ему и самому будет приятно.

Дух Спирали, кто бы мог подумать, что у меня в самом деле появится собственный ученик.

— Уверен? Нам придется пробираться через пустыню, а в этом мало приятного.

— Конечно!

— Если услышу хоть одну жалобу, вернешься в Гаруд.

— Разумеется!

— Хорошо, — кивнул я.

— Может, всё-таки стоит ещё кому-то отправиться? — предложила сестра.

— Не вижу смысла. Всё, что мне нужно — добраться до Радрифа, земель дома Роддей, и принять участие в турнире Драконьей ярости. Что до ваших возвышений, то как только я найду нормальный проход через Бескрайний Лес, то организую туда группы. Возможно, специально выкуплю землю для представительства дома.

— О, это было бы замечательно, — оживилась Рэлата, весь скептицизм которой относительно моего путешествия улетучился. Теперь-то она видела перспективы, ведь мы могли установить торговлю и, например, перепродавать провизию из внешних витков в третий, где с ней всегда была проблема. Она сама мне как-то предлагала подобный план, узнав о столь удивительном способе сократить расстояния, как Бескрайний лес. Мне, впрочем, такая перспектива не слишком нравилась, мы начинали походить на торгашей, которые наживаются на базовых потребностях людей. Всё-таки мне больше хотелось, чтобы о доме Крейн говорили как о доме воинов и артефакторов.

— Если у кого-то есть ещё дела до моего отбытия, то давайте решать это сейчас. Я вернусь раньше турнира, только если тут случится беда.

Глава 22

— Ох, ну тут и жарища… — произнес Руон, прикрывая лицо от песка. — А ещё этот песок… Откуда его тут столько? Мы словно оказались посреди огромного песчаного моря.

— Понятия не имею, — ответил ему, осматриваясь.

Мы переместились именно туда, где я и оставил последнюю метку, а именно на лагерь, где в прошлом погибла группа караванщиков. Правда, вернулся я уже подготовленным и перед тем, как отправиться в третий виток, сделал небольшой крюк и заглянул в аукционный дом Белого Золота, чтобы кое-что прикупить. Меня интересовал компас для путешествий по пустыням третьего витка. Я ещё некоторое время назад купил пару книг, посвященных третьему витку, и там говорилось, что караванщики используют особые компасы, которые указывают путь к ближайшему оазису. Так что план был довольно прост — воспользоваться купленным компасом и отправиться к оазису. А там, когда я пойму, как скорректировать маршрут, смогу понять, как добраться до земель дома Роддей.

— Но думаю, что твой восторг очень скоро сойдет на нет — нам по этой пустыне странствовать ещё неделю.

— Думаете, успеем добраться до Радрифа до того, как начнется турнир?

— Мы обязаны.

— А турнир… Вы действительно собираетесь принять в нем участие?

— Если будет такая возможность, — улыбнулся я парню. На самом деле о турнире я особо не думал, но если там действительно будут участвовать сильнейшие воины третьего витка, то для меня это будет отличной возможностью стать сильнее. Но в том, что это будет сложно, я даже не сомневался. Уровень силы тут будет выше, чем в пятом витке, так что можно ожидать, что даже рядовые бойцы будут сравнимы по силам с лидерами фракций провинции Весеннего облака.

— Гав! — раздался лай, заставивший нас повернуть головы.

— Хель! — воскликнул Руон, бросившись к волку и начав чесать его за ухом. — И ты решил с нами пойти?

— Видимо, ему стало скучно в Гаруде.

— Разумеется, ему скучно, — согласился Руон и с укором добавил: — Учитель, вы совсем не уделяете Хелю внимания.

— Гав!

— Видите, он тоже согласен!

— Да-да, я скверный хозяин, — вынужден был согласиться, хотя учитывая, что мне его фактически навязали, в этом не было ничего удивительного.

Хель сильно подрос с момента, как сожрал ядро одержимого медведя, с которым мы дрались вместе с Варгом Алмазным. Ещё не взрослый волк, но уже