Возвращение демонического мастера. Книга 9 - Антон Романович Агафонов

А миг спустя на четвереньках туда выскочил и Арашин, шутливо рыча. Дети весело хохотали и убегали от него прочь, пока не скрылись в одном из проемов, ведущих в трюм. Оказавшись рядом со мной, капитан кашлянул и поднялся на ноги, отряхнув при этом колени. Выглядел он чуточку смущенным, не привык, что гости видят, как он играется с детьми.

— Ваши? — спросил я, указывая на дыру, в которой скрылась ребятня.

— Да, — с гордостью объявил он. — Горжусь ими.

— Но почему они с вами, на корабле? Разве вы не говорили, что эти пески опасны?

— А где же им ещё быть? Этот корабль — мой дом, а обитающие тут — мой прайд. Моя семья. Да, эти пески бывают опасными, но тем крепче наши руки, ведь от их силы зависит безопасность близких.

Пока Арашин всё это говорил, троица ребятишек вылезла уже на другой части судна, ближе к носу, и как раз там находился Руон с Хелем. Разумеется, дети не могли проигнорировать появление нового ребенка и столь очаровательного зверя. Волк с радостью присоединился к их беготне, да и Руон, кажется, был не прочь поиграть. Может, он временами и пытается казаться взрослым, но в такие моменты его истинный возраст прорывается.

— Как хорошо, что вы появились, смогу хоть немного от них отдохнуть, — рассмеялся лев, увидев то же, что и я.

— Думаю, это меньшее, что мы можем сделать, чтобы оплатить путешествие.

Арашин рассмеялся, рыкнув в конце.

— А у вас, глава, есть семья?

— Жена.

— А дети?

— Нет, пока нет.

— Это нужно исправлять! Дети — это цветы жизни, наше будущее, зачем жить, если нельзя оставить кому-то результат своих трудов, — Арашин скрестил руки на груди и с гордостью посмотрел на свое потомство.

— Думаю, вы правы, но пока не лучший момент. Слишком много врагов, слишком много опасности.

— У сильного и талантливого воина враги будут всегда, а опасность подобно тени, неотрывно будет следовать за ним. Семья — это то, что делает воина сильнее. Кто-то скажет, что они слабость, но я верю, что это сила. За каждого из них, — говорил он смотря на детей, — я буду рвать глотки и преодолевать себя. Сделаю невозможное, чтобы они были в безопасности, не жалея себя. Семья заставляет тебя быть отважным и решительным.

— Хорошие слова, — кивнул я.

— Рад, что мы понимаем друг друга, — осклабился лев. — Ладно, пойду немного отдохну. Чувствуйте себя как дома на борту.

Глава 24

Путешествие шло неспешно, за бортом особо не на что было смотреть: пески да барханы. Хотя в какой-то момент мы вышли прямиком к огромному каменному плато, возвышающемуся над песками, но вскоре ушли от него подальше. Арашин сказал, что в подобных местах можно встретить тарридов, они любят строит гнезда в скалах. Плато выглядело мрачно и величественно, его тёмные очертания отчетливо вырисовывались на фоне бескрайнего песчаного моря. Ветер, поднимая песок, создавал вокруг него лёгкую дымку, и я невольно вспоминал тех странных жуков, с которыми бился давным-давно.

Попутно узнал, почему у корабля такой странный парус.

— Всё очень легко, мой друг, — рассказывал Арашин, указывая наверх. — Потому что чем выше ты поднимаешься, тем сильнее ветра. Там существуют особые воздушные потоки, как на море, и они порой бывают так сильны, что рвут в клочья паруса. Нужно быть очень внимательным, чтобы не попасть в такой.

Я кивнул, принимая его ответ и неотрывно смотря на парус в вышине. Было так занимательно наблюдать за чем-то подобным. Его ткань слегка трепетала, и я заметил, как он меняет форму, подстраиваясь под потоки воздуха. Всё-таки совсем без артефакторики тут не обошлось. Внутри него вне всякого сомнения был какой-то конструкт, взглянуть бы… Но это вряд ли получится до остановки, и не факт, что мне позволят.

— Мы странствуем по этим воздушным рекам, — продолжил Арашин. — Одни текут в одном направлении, другие — в другом. Бывают ангакху… кхм… ситуации, — он неплохо знал наш язык, но видно, что редко на нем общался, и время от времени не сразу вспоминал то или иное слово. — Да, ситуации, когда мы не попадаем в один из потоков или нам нужно перейти на поток, который находится далеко, тогда в дело включается колеса.

И действительно, у корабля было четыре массивных гребных колеса, и в отличие от того судна, которое я видел в прошлый раз, у этого они могли подниматься и опускаться в зависимости от надобности. Арашин даже разрешил мне посмотреть на механизм, и удивительно, но он был максимально простым, без использования сложных артефактов. В движения колеса приводились ручными усилиями, в трюме находились рычаги, которые крутили люди.

— Не думали перейти на артефактные двигатели? Как, например, те, что ставят в воздушные суда.

В ответ лев лишь рассмеялся и хлопнул меня по плечу.

— Сразу видно, что ты из благородных. Подобные двигатели стоят немыслимые деньги. Мой прайд сможет не один год безбедно жить на такую сумму. Мы не боимся труда, порой и я сам кручу колеса и уверен, что не стоит эта магия тех денег, которых за них просят.

— Я могу помочь с этим, — предложил я. — Не сейчас, разумеется, а после турнира. Я артефактор, и мой дом, что ещё не так велик, я собираюсь сделать домом воинов и ремесленников. Если смогу приобрести чертежи подобных двигателей, то непременно создам и подарю твоему прайду такой.

— Это было бы очень щедро с твоей стороны.

— Вы же не бросили нас в пустыне с учеником, так что мне хочется отблагодарить твой прайд.

Арашин не возражал.

Когда лев вернулся к своим делам, я отправился заниматься собственным возвышением. Оставшееся время пути я мог практически без отдыха медитировать и пытаться раскрыть новые узлы силы. Хотелось бы, чтобы к началу турнира я уже перешел на второй шаг пятой ступени, а то после открытия узла Истинного начала у меня так и не было по-настоящему сильного прогресса.

И с этим особых проблем не было, знай себе вдыхай и выдыхай духовную энергию, циркулируя силу по меридианам, но я также хотел развиваться и в ином направлении. Раз уж Рю сказал мне, что сжать энергию в меридианах для меня сейчас слишком сложно, то