Тьма. Том 6 - Лео Сухов

— Не можете? — удивился я, устраиваясь за столом.

Интрига… С каждой секундой дело обстояло интереснее и интереснее.

— Всё из-за спора! — подмигнув мне, объяснил Дашков.

— Мой сын, видите ли, умудрился с царём поспорить!.. — ворчливо добавил старый патриарх, широко расставив руки для выразительности. — Это же надо было так сглупить, а!

— Пап, ну прекрати. Дело давнее… — поморщился князь. — Фёдор? Чаю, кофия?

— Кофия, если можно, — кивнул я.

Сам я покупать кофе не торопился. Но иногда жуть как хотелось. Ничего с собой поделать не мог.

— Михаил, сделай чашечку, будь добр! — обратился князь Дашков к пожилому слуге.

— Сию минуту! — отозвался тот и вышел из комнаты.

— Фёдор, вы же не против по-простому, по именам? — спросил, между тем, князь.

— Самой собой! — кивнул я, не став отказываться.

— Меня в это не впутывайте! — скрипуче хихикнув, погрозил нам пальцем Богомил Афанасьевич.

— И не собирались, ваша светлость! — со всем почтением ответил я.

— Вот! Старших уважать надо! — довольным тоном провозгласил патриарх.

— Насколько я понял, времени у нас немного… — напомнил я. — Зачем мы здесь собрались?

— Его не то, чтобы немного… — признался Дмитрий. — Однако сейчас нам с вами ещё нельзя общаться напрямую. Во всяком случае, пока его величество не подтвердит конец спора…

И, прокашлявшись, сделал ещё один глоток кофе:

— Этот спор, Фёдор, случился в то время, когда, по сути, погиб ваш род…

Я изобразил на лице живейший интерес.

— Я просил царя не отбирать у вас, Седовых, дворянское достоинство. А государь утверждал, что сами вы больше ни на что не годны. Я в ответ настаивал, что ваш род ещё обязательно поднимется… Слово за слово, и мы поспорили, что потомки Седовых вновь станут дворянами… — князь усмехнулся. — И видите… Я почти что выиграл спор.

— Почти? — удивился я.

— Царь не может проиграть! — кхекнув, уточнил со своего места патриарх. — Даже светлейшему князю. Если такое случится, его свои же Рюриковичи заклюют. А эта история тогда вышла за пределы личного разговора. О ней слишком многие во дворце узнали. Уж слишком громко царь-батюшка на нервах орать изволил…

— Это так, — кивнул Дмитрий. — И выходит, Фёдор, что я поставил царя и своего друга в неловкое положение… При этом я даже не мог предупредить вас: по условиям спора мне нельзя помогать ни вам, ни Покровским. Тут его величество был непреклонен. Без его разрешения, никакой помощи до конца спора.

— И Покровским, выходит, не помог… — буркнул Богомил Афанасьевич. — И друга ни за что обидел…

— Я был молод и глуп, — признал свою вину князь. — К счастью… К счастью, у моего венценосного друга ещё те опытные плуты в свите. Недавно им удалось всё переиграть.

— Образовав новый род? — догадался я.

— Да! Всё верно! — кивнул Дашков-младший. — История с новым родом сняла целый ворох проблем, крутившихся вокруг вас с женой. Одним ударом несколько целей. Вполне в духе его величества…

Правитель княжества улыбнулся, и даже патриарх кивнул, одобрительно добавив:

— Хитрый царь — хороший царь!

— Так или иначе, мы с его величеством должны встретиться и завершить спор, — подытожил Дашков. — А пока этого не произошло, спор как бы продолжается… А значит, его условия нарушать никак нельзя.

— Простите моё любопытство… — не удержался я. — Так вы, значит, проиграли? Пусть и формально?

— Если говорить, как есть, то я выиграл, — пояснил Дашков. — Все это будут знать, все это поймут… И даже царь готов отдать мне то, что проиграл. Однако, само собой, объявим мы о моём проигрыше.

— Царь не может проиграть такой спор! — снова вмешался патриарх, заметив сомнения на моём лице. — Слишком важный вопрос. И этот спор, нам самом деле, не только о вас, а в целом о двусердых…

Старик посмотрел на меня, и я кивнул, показывая, что вот теперь понял. В этот момент вернулся слуга с чашкой кофе, к которому я приник, смывая горечью напитка горечь самого факта подобных споров. И того, что я со всей семьёй был его объектом.

Вот ещё, не буду я расстраиваться…

— Я был дружен с вашим дедом, Фёдор, — признался, между тем, князь Дашков. — Его потеря была тяжёлым ударом для меня лично. Я уж молчу про княжество и страну… Ваш род был сильным, и, надеюсь, новый род будет ещё сильнее. А я даже готов вам в этом помочь. Ближе к лету…

— Вопреки запрету царя? — удивился я.

— С царём, надеюсь, мы к тому времени вопрос решим, — краешком губ улыбнулся Дашков. — Так что его запретов я не нарушу. Но есть условие, которое я обойти не смогу… Пойдёмте: вам точно стоит это увидеть!..

Он встал, приглашающе кивнув мне и патриарху, но старик лишь отмахнулся:

— Там лестница для меня длинновата, Дим! Идите вдвоём. А я потом доставлю Фёдора Андреевича обратно в зал.

— Хорошо. Следуйте за мной, Фёдор.

Мы вышли из комнаты. Сначала Дашков, за ним — я, а за мной — пожилой слуга, шедший сзади молчаливой тенью. Проследовав до конца коридора, мы трое спустились на пару этажей. И всё это время я не забывал вертеть головой по сторонам.

Резиденция Дашковых впечатляла не только роскошью, но и технологичностью.

Повсюду были камеры и скрытые, неприметные на первый взгляд посты ратников. Датчики движения включали свет так, чтобы всегда видно было, куда идёшь. Кондиционеры поддерживали комфортную температуру. Электронные замки открывали двери по пропуску, сетчатке глаза или отпечатку. Старый дворец, на поверку, оказался нашпигован современной электроникой.

В конце пути нас ждал крутой спуск под землю по винтовой лестнице, затем — проход через рамки детекторов. И, наконец, массивная бронированная дверь, которую без теньки и сдвинуть-то, наверно, невозможно.

— Это хранилище артефактов нашего рода, — пояснил Дмитрий Дашков. — Пожалуй, по надёжности ему не уступает разве что хранилище Денежного Дома…

— А стоит ли мне здесь находиться? — тихо задал я резонный вопрос.

— Ну… Может быть, и нет! — признал его светлость. —