Следуя за цветными дымами - Олим Октябринович Бабаев

— Идеально, — прошептал он, рассматривая точную копию договора. Его губы растянулись в улыбке, лишённой тепла, а глаза блеснули тем же холодным светом, что и кристалл в московской ячейке. Дело сделано. Сангвиниевые шахты Земли теперь принадлежали ему — по всем правилам и законам десяти измерений. Многоходовая комбинация, которую он тщательно готовил, наконец достигла финальной стадии. Архимаг положил недопитый бокал на стол, ещё раз пробежал глазами по договору и расстёгнул пуговицу на вороте. Волна усталости накрыла архимага с головой. Сегодня он заслужил несколько часов отдыха. Сариус откинулся в кресле и закрыл глаза. Стена стала снова непрозрачной, а комната плавно погрузилась в полумрак. Дыхание стало глубоким... И ровным... Архимаг спал.

Глава 16. Пленник

Нью-Йорк, Земля « U-332 », недалёкое будущее

Уже несколько ночей подряд Марсель видел один и тот же странный сон. В этом сновидении он долго брёл по тёмному, сырому тоннелю, словно боясь не успеть и не увидеть того, к кому так отчаянно стремился. Он знал, что его ждут, но кто именно?

Выход из тоннеля приближался с каждым шагом. Впереди светилось яркое пятно — дневной свет пробивался сквозь приоткрытый люк. Через этот проем ему предстояло выбраться к тем, кто уже заждался его на поверхности.

Последние шаги давались ему с трудом. Он шёл по груде обломков — кирпичей, керамической плитки и бетонных блоков, из которых торчали острые концы арматуры. Его взгляд упал на сохранившуюся табличку под потолком с названием станции. Марсель понял, что находится в метро, однако вместо привычных московских указателей перед ним красовались надписи на английском — значит, он находился не в Москве. «23-я улица». Это Манхэттен. Нью-Йорк. Выходит, это правда. Он в тюрьме. Но... Что он делает в метро? Удалось бежать? Не важно.

Самый трудный участок пути остался позади. Осталось лишь взобраться по куче кирпично-бетонного лома к люку. Он попытался открыть его, и чьи-то руки помогли ему откинуть крышку. Наконец крышка откинулась, и яркий свет ударил в глаза. Он зажмурился, но сквозь ресницы успел разглядеть незнакомое женское лицо — совсем не Вику, бросившую его ради Лондона. Незнакомка улыбнулась, и что-то внутри него ёкнуло. Совсем другая. Совершенно непохожая. Но почему-то безумно притягательная. Кто она?

Вдруг раздался грохот взрыва. Взрывная волна отбросила его обратно в тоннель, а с люка посыпались земля, песок и гравий…

Марсель проснулся. Да. Он в нью-йоркской тюрьме — попался в хитроумно расставленные сети. Теперь он осознавал, что все события — встреча с Касиусом в Москве, переезд в Дар, архимаг и перемещение в Нью-Йорк — были тщательно спланированы, чтобы подготовить его к главной цели: взрыву в ресторане быстрого питания.

Он пытался анализировать ситуацию, но быстро понял, что это бесполезно. В этом уравнении слишком много неизвестных. Ясно одно: он оказался вовлечён в какую-то грандиозную игру. Но кто он такой, чтобы вокруг его персоны разворачивались события планетарного масштаба?

Последствия взрыва в ресторане всё ещё давали о себе знать. Сегодня целый день мучила невыносимая головная боль, не говоря уже о мелких порезах и ожогах на коже.

От боли спасал только сон, пусть и короткий, но всегда с тревожными сновидениями. Каждое из них заканчивалось взрывом, который, словно будильник, пробуждал его от сна. Сегодня тоже прогремел взрыв, но запомнилось другое — лицо очаровательной девушки.

Марсель попытался снова заснуть, чтобы вновь оказаться рядом с незнакомкой, но сон не шёл. Видимо, на сегодня лимит природного обезболивания исчерпан. И снова придётся терпеть эту невыносимую головную боль, ругая себя за свою глупость, снова сгорать от стыда перед собственной совестью за то, что проявил слабость, поддавшись соблазну оказаться в волшебной стране, где полная свобода, где побеждены болезни, где людям открываются новые миры в бесконечном множестве вселенных.

За время, проведённое в тюрьме, он смог посмотреть на свою жизнь со стороны, другими, беспристрастными глазами. Он не просил жалости, он умолял судьбу лишь дать ему шанс всё исправить, чтобы он мог чувствовать к себе, нет, не уважение, хотя бы осознание того, что попытался измениться. Попытаться что-нибудь сделать для людей, для Родины. Ему не нужно многого — один единственный шанс сделать что-нибудь достойное.

Звук шагов вырвал его из раздумий. Тяжёлые шаги по металлическому полу, казалось, вторили пульсирующей головной боли. «Пусть это будут шаги палача», — промелькнула мысль в голове узника. Марсель балансировал на грани срыва — очередной день физических и душевных мучений угрожал сломать его.

Дверь камеры с лязгом открылась, но в неё вошёл не охранник, а чернокожая девушка в медицинском халате. Достав шприц из принесённого лотка, она что-то болезненно вколола в его дельтовидную мышцу. От инъекции головная боль словно немного притупилась. Аналгетик. Размотав бинты, медицинская сестра удовлетворённо кивнула, словно разговаривая сама с собой. Затем она внимательно посмотрела Марселю в глаза и тихо, почти шёпотом произнесла:

— Через час вас поведут к правозащитнику. Он будет задавать вопросы об условиях вашего содержания, — девушка сделала небольшую паузу, словно хотела убедиться, что её слова дошли до узника. Заметив утвердительный кивок его головы, она продолжила более тихо: — Я настоятельно рекомендую вам сохранять молчание и внимательно слушать его. До суда остаётся всего одна неделя. Говорят, что на суд приглашён какой-то специальный судья. Процесс состоится на «Райском яблоке» ровно через семь дней.

— Почему так долго? — почти прохрипел Марсель. — А что, обычный судья не имеет права вынести смертный приговор?

— Молчите! — коротко шёпотом сказала девушка. — Я пытаюсь вам помочь! В этих грязных бинтах вы найдёте пузырёк с обезболивающим, принимайте только по одной капсуле. Всё, мне пора. Удачи! — Затем, изменив тон, медсестра произнесла громко командным голосом: — Использованные бинты уберите сами, у меня нет лишних рук убирать вашу грязь!

Восточная шахта, Земля « U-332 », недалёкое будущее

После всех бурных событий