Следуя за цветными дымами - Олим Октябринович Бабаев

— стрельбы, погони на антигравах и хаоса на руднике — братья-близнецы Ахмед и Саид словно растворились в воздухе. Никто не докучал им допросами, никто не искал. Они просто исчезли, как будто их и не было.

Офицеры в белоснежных мундирах сгрудились вокруг своего раненого командира. Над ним склонился Горыныч, всё ещё в образе Виктора. Его руки, приложенные к груди раненого, светились едва заметным голубоватым светом. Кровотечение остановилось, но никто из офицеров даже не задался вопросом: как простой шахтёр смог совершить такое?

— Кризис миновал, будет жить, — произнёс Горыныч на дарианском языке, и это тоже не вызвало ни у кого удивления.

Он подошёл к братьям и заговорил с ними по-русски, но тихо, чтобы никто не услышал:

— Ребята, не привлекайте внимания. Тихо направляйтесь к телевизионному автобусу.

Щёлкнув пальцами, он превратил их замасленные робы в модные костюмы, а сами они оказались обвешанными фото- и видеоаппаратурой.

— Теперь, если не знаете китайского, говорите только по-английски. Вы теперь операторы CCTV.

— А как нас зовут? — спросил Саид, оглядывая себя.

— Ты Брюс, а твой брат Джеки, — моментально придумал Горыныч. — Меня зовите мистер Вей. Всё понятно? И никакого кунг-фу.

— Скажите, мистер Вей, а кормить нас будут в китайском ресторане? — пошутил Ахмед, теперь уже «Джеки».

— В автобусе есть лапша быстрого приготовления — мечта китайского гурмана! — парировал «мистер Вей».

Со стороны троица китайских репортёров не вызывала подозрений. В Китае полно молодых людей с английскими именами, да и речь братьев была безупречной. Они говорили на американском английском как заправские американцы. Не удивительно — они родились в Нью-Йорке.

Оказалось, Горыныч не шутил насчёт лапши. После небольшой встряски братья с аппетитом уплетали острую китайскую лапшу, словно и вправду были уроженцами Поднебесной.

Через тринадцать часов после «окончания съёмок» новоиспечённые китайские телевизионщики наслаждались видами с моста Благовещенск — Хэйхэ. А ещё через час они оказались в неприметном частном доме, где портал, открывшийся прямо в стене, перенёс их в другое место.

Нью-Йорк, Земля « U-332 », недалёкое будущее

— К нам снова прибыли наши героические братья! — воскликнул Джей, прерывая радостные возгласы бойцов сопротивления. — Америка снова в космической гонке, хотя пока и не смогла опередить русских, но на борту межзвёздного корабля нас было на одного больше!

— Пусть расскажут, какие там на корабле инопланетяночки! — раздались смешки из толпы. — Есть ли у них то, за что может подержаться рука американского парня? И русского тоже!

— Вы не на шоу Эллен Дедженерес, парни, хватит скалить зубы! — попытался навести порядок Джей. — Сейчас у нас очень важные вопросы. Слушайте внимательно, что скажет мистер Вей. Это серьёзно, так что придержите свои шуточки!

— Доброе утро всем! — поприветствовал собравшихся Горыныч, всё ещё в образе «мистера Вея». — Все вы, наверное, слышали, что «райские» размазали кетчуп из своих хот-догов по белоснежным нарядам, когда на острове прогремел взрыв. Это была гнусная провокация аннунаков, чтобы подставить невиновного парня. Помните Марселя? Русского, который показывал вам фокусы? Так вот, его брат-близнец сейчас томится в застенках чешуйчатых.

— Так давайте отобьём его! — раздался голос из толпы. — Заодно поквитаемся с синими, они слишком часто нам пакости устраивают.

— Возможно, если бы охраняли синие... — посетовал «мистер Вей». — Но тюрьму стерегут гвардейцы чешуйчатых. Только сунемся — и от нас только мокрое место останется.

— Тогда что же? Сидеть сложа руки? — неожиданно вступила в разговор Хлоя. В её голосе звучала горечь, а в глазах читалась тревога.

— Хлоя, слушай! — взмолился Джей. — Мистер Вей сейчас изложит план. Никто не собирается бросать парня на погибель.

— План прост, — начал объяснять Горыныч. — Суд состоится через неделю на «Райском яблоке». Туда прибывает специальный судья из Дара. И вам не нужно объяснять, чем это закончится. Специальные судьи не выносят иного приговора, кроме аннигиляции.

В толпе раздался неодобрительный гул. Горыныч поднял руку, призывая к тишине.

— Остров для нас неприступен, но мы можем устроить весёлую жизнь судам, курсирующим между островом и материком. Пару-тройку шаттлов и катеров отправим на дно Атлантики. Тогда, зная аннунаков, судья, скорее всего, перенесёт суд на шахту, рядом с космопортом. Вот тут у нас появится шанс перехватить узника во время транспортировки. И тут мы сможем вдоволь пострелять в синих, потому что именно им доверят конвой. Что скажете, парни?

— План отличный! — воскликнул Джей, выражая общее мнение. — А теперь выслушайте боевой приказ…

Джей разделил бойцов на три группы. Первая, под командованием Андрея, должна была провести серию диверсий в портах, связанных с «Райским яблоком». Подземные тоннели метро обеспечивали скрытный подход, а взрывчатки у них было в избытке.

Вторая группа, возглавляемая Хлоей, отвечала за освобождение Марселя. Джей назначил туда самых опытных бойцов — Хлоя уже не раз доказывала, что справится с такой задачей.

Третья группа стала резервом. В случае успеха её планировали передать Маркусу для другой, секретной миссии.

Разведку и координацию всей операции взял на себя «мистер Вей».

— Проснулись все! — Джей хлопнул ладонью по столу. — Сегодня работаем без косяков. Малейшая лажа — и всем крышка.

Воздух сгустился от напряжения. Ни слова, но по сжатым кулакам стало ясно — бойцы пойдут на верную смерть. И чертовски гордятся этим. Потому что иногда надо просто встать и сказать: «Хватит».

***

Лекарство, которое дала ему добрая американка, начало действовать. Марсель почувствовал, как по телу разливается тепло, а в голове проясняется. Он ощутил прилив сил и надежды. Ещё не всё потеряно, пока есть те, кто готов помочь. Его уровень английского позволял понять, что сказала медсестра, и он верил: её слова — не просто поддержка, а ключ к спасению.

В тюрьме время течёт иначе. Оно растягивается, как резина, и каждый день сливается с предыдущим. Приближалась встреча с правозащитником, но восприятие времени исказилось — минуты растягивались в бесконечную пытку ожидания. Каждая секунда мучительно медлила, будто сопротивляясь течению времени.

Внезапно пол загромыхал от тяжёлых шагов. Двое охранников вошли в камеру, звеня ключами. Они заковали его в