Последнее слово единорогов - Виолетта Орлова

– Давайте найдем Ранди и попросим, чтобы нас переселили в другой номер, подешевле, – миролюбиво предложил Даниел остальным, однако Оделян восприняла его слова чересчур болезненно.

– И зачем она тебе сдалась? Ранди такая же хитрая пройдоха, как и все остальные в этом обманчивом городе. И еще неизвестно, что ей от нас надо.

– Да ничего ей не надо, просто она здесь живет, вот и все. Тут же ее дядя работает, – примирительным тоном ответил неконфликтный Даниел, который все никак не мог уразуметь, почему Одди так переполошилась.

– Ты просто наивный дурачок! – с обидой воскликнула Оделян, и со всей скоростью, на которую только была способна вылетела из комнаты.

– Какой короед ее укусил? – шепотом произнес Тин, однако и сам Даниел не был расположен шутить. Его лицо было хмуро и рассержено. Конечно, воспитанный сын академиков не любил ругаться и во всех спорах предпочитал занимать позицию миротворца, однако поведение Оделян все же здорово вывело его из себя.

Недовольные, мрачные и совершенно невыспавшиеся ребята наскоро позавтракали в каминном зале, оставив при этом весьма солидную сумму. Деньги их таяли на глазах, как мираж в пустыне. Впрочем, они могли обменять и другие свои явары на таврики, но стоила ли овчинка выделки? Нужно было поскорее уходить.

Ранди не соврала, когда сказала, что ожидается большой заезд армутов. Кочевники действительно появились в Таровилле; таборы смуглолицых ходили по улицам и жадно глазели по сторонам: для них город услуг казался чем-то экзотичным. Сами армуты предпочитали продавать и покупать материальные вещи, они слабо представляли себе, как можно торговать чем-то абстрактным. Это все равно как предложить уплатить за воздух или научить другого дышать. «Мы возьмем ответственность за твой вздох, только обратись к нам», «не знаешь, какой вздох выбрать в будущем – мы поможем тебе», «потерял вкус к воздуху – обратись к своему детству, наверняка проблема кроется в нем», – все это звучит абсурдно и, если вдуматься хорошенько, услуги, предлагаемые в Таровилле, на самом деле являлись столь же абсурдными, сколь торговля воздухом. Но людей, по всей видимости, устраивало подобное положение вещей. Куда проще заплатить денег, обратившись к нужному человеку для разъяснения проблемы, нежели постараться самому разрешить ее, что уже требует свершения неких умственных усилий, а главное – ответственность в этом случае лежит целиком и полностью на твоих плечах.

Путники весь день бесцельно бродили по городу, пытаясь найти хоть что-то – однако единственной дельной находкой оказались пересушенные бананы в виде игральных карт. По вкусу они, верно, напоминали старые галоши, впрочем, их хотя бы можно было взять с собой в путешествие в качестве перекуса.

В «Приюте ворожеи» на вечер планировалось масштабное мероприятие: что-то вроде концерта для вновь прибывших. Здесь не было факелов или свечей, вместо источников света использовали полупрозрачные шары, светившиеся изнутри зелеными и синими огнями. И как только стемнело, громадное помещение каминного зала украсилось загадочными бликами.

Ранди пригласила новых знакомых на вечеринку, впрочем, еще на подходе к залу они сразу поняли, что одеты совсем неподобающим образом для подобного мероприятия. Неряшливая одежда, уже порядком поистрепавшаяся за время их тяжелого путешествия, вовсе не подходила под шикарное мероприятие, на которое иные армутские дамы заявлялись в длинных платьях в пол, богато украшенных драгоценными камнями, а их кавалеры кичились дорогими чапанами с золотой вышивкой.

Играла медитативная музыка, погружающая в транс, повсюду витали разноцветные клубы кальянного дыма, а в глазах пестрили бесконечные таврики, которые требовалось сунуть везде, куда только можно, чтобы получить желаемую услугу. Возле камина по-армутски восседал полураздетый валет в раздувавшихся шароварах; глаза его были полуприкрыты, и он совершал плавные наклоны из одной стороны в другую, будто маятник от часов. Возле него располагались различные предметы для гаданий: раковины каури, мешочки со сверуйскими рунами, карты таро и много другой в сущности белиберды. Иные же валеты ходили между гостями и с церемонной учтивостью предлагали им канапе из бычьих яиц и маленькие подковы от сглаза. Все вокруг было символичным: так, веник на двери в зал висел ручкой вверх – что, стало быть, «выметало» несчастье из дома, гостям специально проливали чай на одежду – что сулило удачу в делах торговых, по полу бегали ошалелые трехцветные кошки – опять-таки, удачу притягивали. Сложно было сказать, насколько все предпринятые мероприятия в действительности благоприятно влияли на окружающих, но по крайней мере с главным они исправлялись: гостям было интересно.

Совершенно растерявшиеся перед многообразием чудной публики и странных символов, ребята неловко стояли в проходе, не решаясь войти. Они не предполагали, что «Приют ворожеи» способен оказать такой шикарный прием.

– Что встали, как не родные? – послышался за их спинами насмешливый голос. Обернувшись, они увидели Ранди. Девушка была облачена в длинное алое платье, на шее у нее красовалось ожерелье из маленьких карт бубен, а на голове сияла корона, как у самой настоящей королевы. Длинные рыжие волосы плавно струились по открытой спине, на нежном лице ее сияла чуть лукавая улыбка, и в целом ее экзотичный, не лишенный прелести образ, притягивал взгляд. Наслаждаясь застывшими лицами юношей, она с царственным величием медленно проплыла мимо них.

– Пойдемте, уж так и быть, куплю вам столик и стулья.

Питбуль беспомощно оглянулся на друзей и шепотом произнес:

– В жизни не встречал подобных красавиц! – заявил он сконфуженно.

– В тюряге таких не сыскать, да, Пит? – колко съязвил Тод, ничуть не смущаясь внушительных кулаков доргеймца.

– Спасибо, что считаете меня уродиной, – фыркнула Одди и невозмутимо проследовала за соперницей. Настороженный ревнивый взгляд ее не выпускал из поля зрения Даниела, который, как ей казалось, тоже был очарован их новой знакомой.

Ребята как по команде плюхнулись за столик, чувствуя некоторую неловкость. Впрочем, Ранди была столь мила и обходительна, что через какое-то время они расслабились.

– В полночь на гадание придут мои друзья – купец Израэль со своей женой. Они смогут продать вам кое-что из походной одежды, у них с собой целые тюки с бурками и меховыми сапогами.

– Почему именно в полночь? – невпопад спросил Тин. Ему хотелось о чем-то поговорить с красавицей, однако, как это часто бывает, в голову ничего не лезло, кроме совершенной ерунды.

– Полнолуние – лучшее время для точных гаданий, – хмыкнула девушка. – Хотя, как мне кажется, лучше все же тогда, когда клиент готов заплатить.

– Ты в это не веришь? – поинтересовался Артур с любопытством. Та окинула юношу каким-то особенным взглядом.

– Страшно, когда начинаешь верить в слова того, кому на тебя в сущности наплевать. А ты? Как тебя зовут, кстати? Вы знаете мое имя, а я