Последнее слово единорогов - Виолетта Орлова

Ребята представились по очереди, впрочем, девушки делали это с куда меньшей охотой, нежели их друзья.

– Прекрасно! Я рада с вами познакомиться, тем более, что вы вчера спасли меня от оравы проходимцев. Чувствую себя вашей должницей. Хотите погадаю бесплатно?

– Ну уж нет, – фыркнул Артур. – Не лишай нас непредсказуемости, без нее так скучно.

– О, твоя жизнь очень непредсказуема, – серьезным тоном заявила Ранди, гипнотизирующе глядя ему прямо в глаза. – И полна смертельных опасностей.

– Как ты это видишь? – восхитился наивный Питбуль. – Ведь точно, так и есть!

Рыжеволосая лишь тихо рассмеялась. – Читаю это по его красивой мордашке, – кокетливо произнесла она. В полумраке помещения она не заметила, как яростно блеснули глаза Дианы.

– А у тебя есть парень, Ранди? – с любопытством поинтересовался бестактный Тин, на что девушка вновь развеселилась.

– А у тебя есть? – насмешливо парировала она и тут же рассмеялась своей шутке.

– Если что, мы тут все свободны, кроме этих двоих, – Тод с наглой ухмылкой кивнул на Артура и Даниела. – Располагай нами, как тебе вздумается.

– Да я вообще-то ни на что не рассчитывала, чужеземцы, кроме занятной беседы. Максимум – могу погадать на чаинках, но, боюсь, в этом случае вам все-таки придется заплатить, так как чай тут стоит денег. Хотя… Сейчас играет такая приятная музыка, не откажешь потанцевать со мной, Даниел? Обещаю, что после первого же танца верну тебя в целости и сохранности.

Сын достопочтенных академиков покраснел как рак, ибо, на свою беду, оказался в весьма щекотливой ситуации. С одной стороны, неконфликтный юноша не привык обижать кого-либо отказом, с другой… Крылось во всем этом нечто неправильное.

– Я… Вообще-то, я не танцую, – сконфуженно промямлил он. Ранди с преувеличенным огорчением покачала головой. Наверное, эта короткая сцена не получила бы никакого продолжения, если бы вдруг Оделян с ожесточением не воскликнула:

– Дан никуда не пойдет, ясно тебе?

– Что ж, жаль, что он у тебя такой ручной.

Эта последняя реплика Ранди всколыхнула в груди Даниела нечто наподобие гордости и мужского самолюбия; в самом деле, что эта капризная Одди себе позволяет? Сначала утром она обозвала его на пустом месте, теперь же командует. В конце концов, пусть в Доргейме она и была большой правительницей, но здесь ведь все по-другому! Эти соображения подтолкнули Даниела подняться с места.

– Нет, отчего же. Давай потанцуем, – скромно заявил он. Ранди весело ухмыльнулась, а затем игриво подмигнула Оделян.

– Не переживай так, подруга. На самом деле, у меня есть парень.

Они вышли в центр зала.

– Эта вертихвостка мне не нравится, – фыркнула Диана. – Чего вообще она себе позволяет?

– А я бы потанцевал с ней… – мечтательно возразил Тод, желая позлить подругу.

– Дело не в этом. Просто она действительно может нам помочь, – рассудительно заметил Джехар, не скрывая, впрочем, победоносной улыбки. Ему с самого начала не понравился этот бесхребетный мальчишка, Да-ни-ел. Тоже еще руководитель выискался.

Оделян резко вскочила со своего места. Мгновение – и ребятам почудилось, будто она сейчас кинется с ножом разнимать парочку, плавно двигавшуюся под медленную музыку. Но вместо этого она пошла к выходу из каминного зала.

– Ты куда, Одди? – с беспокойством воскликнул Джехар.

– Я что, отчитываться перед тобой должна? Устала, пойду спать. Нас ведь в шесть утра сегодня разбудили, забыл?

– А как же беседа с армутами?

– Даниел обо всем договорится. Он же у нас гла-авный, – со всей язвительностью, на которую только была способна, протянула Оделян. Впрочем, в голосе ее помимо прочего слышались истерические, ломающиеся нотки, как у человека, который сейчас непременно заплачет.

С уходом Оделян все как-то погрустнели. Даниел, кажется, тоже почувствовал себя виноватым. Его покрасневшее от танцев лицо сделалось взволнованным и пристыженным, когда он узнал, что Одди ушла спать. Только Ранди выглядела невозмутимой. Она весело общалась с другими гостями, напропалую кокетничала, ее часто приглашали на танцы армуты, и она, надо сказать, никому не отказывала. Пару раз ее просили погадать на зернах, что она проделывала с невероятным изяществом и сноровкой.

Наконец, пожаловали те самые знакомые, о которых упоминала Ранди. Девчонка не соврала, у них действительно имелся с собой товар на продажу.

Сперва господин Израэль не слишком был расположен говорить о делах, однако природная любовь армутов к торговле пересилила все на свете, и он оживился.

– Что желаете приобрести, прекрасные апатиты?

– Думаю так много всего, что нам понадобится список, – озабоченно ответил Тин, который всегда очень щепетильно относился к сборам провизии и одежды.

– Разумеется, алмаз пустыни. Только найдется ли у вас, чем заплатить?

– Золото, – серьезно сказал Джехар, и при этих словах лицо торгаша вытянулось, а глаза алчно разгорелись.

– Нынче золота днем с огнем не сыщешь. Где же ты их повстречала, Ранди?

– Это они меня встретили. Судьба, – хмыкнула девушка.

– Не судьба, а торговля, мой прелестный изумруд! – мерзко хихикнув, поправил ее меркантильный господин.

– Помимо теплой одежды, шапок, палатки нам нужны еще снегоступы, – вставил Артур.

Купец удивленно воззрился на говорившего.

– Куда же вы направляетесь, господа? Не по пустыне же вам ходить в таком виде?

– Мы путешественники, – скупо ответил Артур, впрочем не отвечая на вопрос любопытного торговца. Зачем чужаку знать, куда они направляются? Человек сообразительный сам догадался бы – в горы, ведь только там царил вечный смрадень. Переговоры заняли какое-то время. Не один коктейль «Порча ведьмы» пошел в ход, покуда они медленно записывали и обсуждали каждый предмет, с каким торгаш расставался, как родитель со своим дитятей – то есть, с превеликим трудом.

Когда друзья уставшие, но обрадованные тем, что все необходимые дела перед путешествием, наконец, свершились, вернулись в шикарные апартаменты, то обнаружили Оделян одну в комнате. Она со странным выражением лица покачивалась на гамаке, – единственном предмете мебели, за который не надо было платить.

– Завтра выходим. У нас получилось добыть все необходимое, – радостным голосом известил ее Джехар.

– Отлично! – отстраненно ответила она. Когда ее красивые темные глаза прямо вперились в Даниела, тот зарделся, словно девчонка. С другой стороны, а что он такого сделал? Разок потанцевал с другой? Так уж ли это плохо? Даниел пока еще не разрешил для себя этот непростой вопрос, поэтому и исцеляющее «прости» так и не сорвалось с его губ. А Джехар продолжал беспечно болтать, чувствуя необычный душевный подъем.

– Конечно, торгаш запросил немыслимую сумму за ту мелочь, что мы приобрели. Однако, если пробудем в этом городе хоть еще сколько-то, боюсь, наши запасы совсем оскудеют. Из двух зол надо выбирать наименьшее. Так что завтра в путь, чего бы он нам не сулил!

Оделян резко поднялась со своего места