Дар (Посвящение. Ритуал) - Диана Волкова

Ивонн решила присесть, чтобы немного передохнуть. Облокотившись на огромный камень, она сняла туфли и стала рассматривать мозоль, которая надулась розовым волдырём и уже начала кровоточить. Оценив степень риска заражения, Ивонн не раздумывая сняла с себя футболку, резким движением оторвала снизу длинный лоскут и начала перевязывать больную ногу.

На соседнем дереве каркнул огромный ворон.

– Да, дорогой, дела мои, видимо, совсем плохи. Ты прав, дружище, – сказала Ивонн птице, по давней привычке обращаясь не столько к ней, сколько разговаривая сама с собой, чтобы хоть как-то унять волнение и подступающий приступ паники.

– Вот так, сейчас должно стать полегче, – подытожила она, натягивая обратно порванную футболку и надевая поверх куртку, которую до этого всё время несла в руках или на голове, спасаясь от лучей палящего солнца в последние в эту осень дни ноябрьской жары.

– Видимо, мне придётся ночевать здесь, – ещё не совсем веря в абсурдность происходящего, решила Ивонн. – Мне бы только найти немного воды или хоть чего-нибудь съедобного, – очевидно, долго я так не протяну.

Ворон снова подал голос, как будто соглашаясь с её словами.

Ивонн снова села на камень, расправив спину и прикрыв глаза. Пульсирующая боль в ноге утихла, голова прояснилась, по спине пробежал приятный, бодрящий холодок. Женщина расслабилась и начала прислушиваться к вечерним звукам леса.

Деловитые воробьи, переговариваясь, полетели стайкой к чаще, готовясь к наступлению ночи. Ивонн ясно слышала шуршание листьев, отдалённый шум ночного ветерка, скрип ствола старого дерева.

Где-то далеко снова вскрикнул ворон, а прямо над головой испуганная белка прошмыгнула по верхушкам деревьев, направляясь в своё укромное жилище. Дятел, долбивший непрерывно последние полчаса, внезапно умолк, видимо решив продолжить это неблагодарное занятие завтра.

В глубине леса Ивонн услышала едва уловимое урчание лягушек. Решительным движением она встала и направилась в направлении знакомого с детства звука. Постепенно протоптанные дорожки сменились непролазными зарослями кислицы и лопуха.

Уверенно пробираясь в самую чащу, Ивонн заметила, что спускается всё ниже. Женщина ускорила шаг, она двигалась в правильном направлении, всё усерднее вглядываясь под ноги, одновременно прислушиваясь к пению лягушек, которые теперь голосили где-то совсем рядом.

Совсем скоро она заметила край обрыва над глубоким оврагом. Это, без сомнения, было то место, которое она искала: где-то поблизости должен находиться водоём.

Осторожно, боком, поочерёдно опуская ноги, чтобы не поскользнуться и не скатиться вниз, Ивонн начала спуск. Трава становилась всё гуще, ноги уже были почти до колена мокрые от влажной травы. Ещё несколько десятков метров Ивонн передвигалась, периодически опираясь на руки, почти на четвереньках, пока не достигла дна оврага.

Здесь, в низине, она уже отчётливо услышала знакомый хор земноводных и едва уловимый плеск воды. Метрах в пяти, в глубине, между густыми зарослями осоки пробирался ручей.

Одним прыжком Ивонн достигла спасительного потока и, зачерпывая пригоршнями, начала жадно заглатывать живительную влагу. Напившись, она снова нашла большой камень, чтобы сесть. Ей нужно беречь силы. Неизвестно, сколько ещё продлится это вынужденное путешествие.

Ивонн огляделась вокруг, заметила куст рябины, на котором осталось немного не доеденных птицами ягод. Подкрепившись лакомой находкой, она продолжила исследовать лес в поисках чего-нибудь съедобного.

Углубившись в чащу, Ивонн подобрала по пути несколько грибов, выдернула с корнем пару самых привлекательных и сочных стеблей лопуха, а затем направилась выше, чтобы найти сухое место для ночлега.

Она набрала охапку веток и пожухлой травы, устроила себе небольшое лежбище, затем развела костёр и, поджарив на огне свой нехитрый ужин, поела и приготовилась ко сну.

Выкурив последнюю сигарету, Ивонн грустно вздохнула. Завтра снова тяжёлый день, нужно выбираться из этой неприятной ситуации как можно скорее. Она уже перестала мучить себя тщетными попытками вспомнить, как оказалась в данных обстоятельствах, её заботило только одно – накопить достаточно сил.

С этими мыслями женщина почти сразу погрузилась в глубокий, тревожный сон.

***

– Софи, нам следовало вмешаться раньше. Я боюсь, что Ивонн слишком долго находится «за чертой». Она практически истощена, высосана.

Федерик деловито расхаживал по освещённой солнцем палате, то и дело наклоняясь к лежащей на койке Ивонн, чтобы убедиться, что она дышит. Он выглядел постаревшим и измождённым.

– О-ля-ля! Как я мог, старый дурак, пропустить такое? Это ведь было слишком очевидно! – нарочно растягивая слово «слишком», он по обыкновению поднял вверх указательный палец.

– Я думаю, вы недооцениваете Ивонн. Она уже много лет справляется со всем этим одна. Тем не менее наше вмешательство в настоящий момент необходимо. Всё зашло слишком далеко, – сокрушённо вздохнув, Софи и не думала соглашаться со всем, что говорил в порыве отчаяния старый учитель. – Как бы то ни было, на данном этапе я сделала для неё всё что могла. Она вернулась, и теперь ей нужно какое-то время, чтобы прийти в себя. Думаю, немного терпения и вам не повредит. И кстати, вы выглядите уставшим, вам требуется отдых не меньше, чем ей, Федерик.

Софи, по-хозяйски подперев бока руками, уже собиралась вывести мужчину за дверь, чтобы устроить его где-нибудь в соседней палате, как на пороге внезапно возник Микаэль.

– Я приехал, как только смог… – извиняющимся тоном начал мужчина, но Софи его резко остановила:

– Микаэль, это всё сейчас нам ни к чему. Вы мне очень поможете, если покараулите Ивонн здесь, пока я отведу маэстро отдыхать. Он на ногах уже вторые сутки.

С ходу расставив все точки над «и», Софи категорично указала Микаэлю на стул рядом с кроватью, а сама, взяв Федерика под руку, решительно направилась к выходу.

Микаэль смиренно опустился на стул. Взгляд его смягчился, как только он увидел лицо Ивонн, которая, казалось, мирно спала среди этого шума и суеты. На щеках проглядывал румянец, это говорило о том, что кризис миновал.

Теперь всё решало время. И их дальнейшие действия. Необходимо срочно направить все свои умения на то, чтобы не только вернуть Ивонн к жизни, но и прекратить дальнейшие попытки тёмных сил завладеть её душой.

Микаэль уже успел связаться с остальными. Они все прибудут сюда вовремя, чтобы совместными усилиями решить задачу. Они справятся, в этом Микаэль не сомневался.

Ивонн зашевелилась, облизнув губы, скривила лицо, как будто ей приснилось что-то неприятное, потом вдруг повернулась на бок, подпёрла щёку рукой и снова успокоилась.

Микаэль облегчённо вздохнул: «Хороший знак, её мозг работает, необратимых последствий удалось избежать на этот раз. На этот раз…».

Последняя мысль, как нельзя лучше обрисовывавшая текущее положение дел, заставила мужчину вздрогнуть от ужаса. Как бы то ни было, опасность ещё не миновала.