Девушка без гарантии. На лезвии ножа - Екатерина Владимировна Скибинских

Он молчал. Дышал чуть чаще, чем обычно. А я… я вдруг поняла, что Астрид, при всей ее безумной грации, по-своему очаровательна. Ужасающе. Опасно. Она не просто сумасшедшая. Она наслаждается хаосом, как оперой.

— Что тебе пообещал Люциан? — вклинилась я, переводя внимание на себя. Она недовольно поморщилась, но с неохотой отступила от Кая.

— То, чего нет у вас, — ответила она тем не менее почти спокойно.

— А если появится? — быстро спросила я наобум. Астрид смерила меня долгим задумчивым взглядом.

— Если вдруг появится… я не откажусь от новой сделки, но уже с тобой, — медленно произнесла она и вновь стервозно улыбнулась. — Мы прибываем в резиденцию твоего папочки через шестнадцать часов. Отдыхай, лапуля… И ты, сладкий, береги силы до раунда со мной.

И, подмигнув Каю напоследок, покинула помещение.

— Машхараза… — первый раз подал голос Итан, в присутствии Астрид боявшийся даже лишний раз вдохнуть.

Впрочем, к его счастью, дети ее не интересовали. И сам Итан явно не будет в этой ситуации становиться в позу и кричать, что он не ребенок.

— Драхтова психопатка, — процедил Кай. — Что, по-твоему, ей пообещал Люциан?

— Деньги? — предположила я без особого энтузиазма. — Их у нас нет. Хотя… она и без того купается в галларах. Ее команда, снаряжение, этот корабль — все на уровне элитных армейских отрядов. Зачем ей деньги?

— Не деньги, — пробурчал Кай. — Услуга. Или доступ. Может, доля в его делах? Или свобода действия в каком-то секторе. Люциан любит контролировать торговые маршруты. Может, он просто… убрал с дороги кого-то, кто мешал ей.

— Или пообещал не вмешиваться, — пробормотала я. — Он умеет убирать препятствия. Особенно тех, кто не играет по его правилам.

Мы все замолкли.

— Но у нас этой власти нет и не будет. Тогда ее вторая фраза о возможности сделки теряет смысл, — вдруг тихо сказал Итан. — Может, речь идет о каком-то человеке?

— Или артефакте, — подхватил его мысль Кай. — О том, что в теории мы могли бы достать.

— Или же речь о самой древней валюте, ценившейся во все времена, — пробормотала я. И пояснила, натолкнувшись на недоуменные взгляды парней: — Информация.

— На крайняк всегда можно отдать ей Кая, — нервно хмыкнул Итан.

— Или подождать, пока ты подрастешь, и пихнуть тебя, — мстительно отозвался Кай.

— Не-а, я харизмой не вышел, а вот ты… — с удовольствием включился Итан в пикировку, выпуская пережитый стресс.

Я же лихорадочно перебирала в голове все, что когда-либо слышала об Астрид. В свое время Даг рассказывал мне о ней немало, да и на станциях по типу той, где обитает Томми, каких только слухов порой не ходило.

У меня осталось около шестнадцати часов, чтобы сообразить, что может быть достаточно ценным и необходимым для едва ли не самого опасного существа этой вселенной…

Глава 44

Шестнадцать часов пролетели быстро. Тревожным, липким комом.

Астрид к нам больше не заглядывала. Ни одной игривой фразы, ни одного подмигивания, ни одного пафосного театрального монолога. Лишь глухое, вязкое ожидание, в котором ни один из нас не мог по-настоящему расслабиться. Даже Итан притих, что уже само по себе внушало тревогу.

За это время нас дважды выводили в санитарный отсек и даже один раз покормили. И не каким-то сухпайком или протеиновой смесью, а неизвестными мне блюдами из настоящих овощей и мяса, ни капли синтетики. Наверное, было вкусно, учитывая, с какой жадностью набросился на свою довольно внушительную порцию Итан. Но я так и не смогла себя заставить съесть ни кусочка.

Нас обслуживали молча. Те самые наемники — сильные, разномастные, но одинаково отрешенные. Словно разом прошитые под один шаблон. Ни тебе сарказма, ни угроз, ни даже раздражения. На наши вопросы не реагировали вовсе. Молчали. Выполняли приказы. Смотрели мимо. Как роботы. Как идеальные псы своей безумной хозяйки.

И драхт побери, от этого было только страшнее.

С каждой минутой приближения к станции я чувствовала, как внутри все сжимается в тугой комок. У меня не было плана. Не было ресурса. Не было даже шанса придумать, что я могу предложить Астрид взамен на то, чтобы она изменила свое решение.

Люки корабля наконец-то с тихим шорохом разошлись, и я непроизвольно сжалась. В коридор заглянули двое наемников. По-прежнему те же пустые лица, те же тяжелые шаги.

— На выход, — произнес один. Голос — как у навигационного ИИ.

Корабль Астрид пристыковался напрямую к чему-то, что в сознании никак не укладывалось в слово «резиденция». Это, скорее, был дворец. Футуристический, из белого полированного камня и стекла. Стеклянные арки, мраморные стены, гравиплатформы, встроенные прямо в архитектуру. Все здесь кричало: здесь живет кто-то, для кого человеческая жизнь — просто цифра на экране. Или ноль в отчете. Узнаю вкус своего отца…

Нас провели внутрь. Полы — черный глянец, отражающий силуэты. Потолки — стеклянные панели с видом на звезды. Тихий, безмолвный пафос в каждом изгибе стен. Люциан знал, как произвести впечатление.

Через длинные коридоры, обитые чем-то вроде вибропоглощающей ткани. Несколько поворотов. У каждой двери охрана. Наемники не реагировали на это великолепие, будто это для них стандарт. Словно служить психопатке — их норма. Вести нас к одному из самых влиятельных людей этой части галактики — стандартный распорядок дня.

На одной из развилок Кая и Итана отделили от меня. Я дернулась было вслед, но наемник просто положил руку мне на плечо. Без грубости, но с такой силой, что я поняла: шаг — и меня уложат. Быстро и тихо.

— Айви! — крикнул Итан. — Я с ней, понятно вам?! Я…

— Все будет нормально, — оборвала я его резко, чтобы заглушить дрожь в голосе. — Просто делай что скажут и держись Кая, встретимся позже. Все под контролем. Доверься мне.

Он заколебался, но кивнул. Кай ничего не сказал. Только посмотрел. Глубоко. Спокойно. Как перед бурей. Он знал наверняка, что как раз я здесь ничего не контролирую и не решаю. Но сделает все, чтобы Итан верил в обратное.

Меня же провели дальше. Последний поворот — и я оказалась перед высокими двустворчатыми дверями. Они раскрылись с беззвучной плавностью, и я ступила внутрь.

Комната… нет, это был кабинет. Огромный, выверенный, слишком правильный, чтобы быть просто роскошным. Скорее — демонстративным. Пол из черного гранита, отливающего синим под светом встроенных в панели светильников. Высокий потолок с рельефными нишами. В таких очень удобно прятать камеры и микрофоны. Стены из стекла и металла, обшитые матовыми панелями, а у самой дальней — огромный экран, где ровными столбцами плывут сотни цифр. Должно