Девушка без гарантии. На лезвии ножа - Екатерина Владимировна Скибинских

Посреди комнаты — тяжелый стол из темного дерева. Настоящего дерева. Полированный до зеркального блеска. На нем ничего лишнего. Только терминал, графитовая ручка с гравировкой, графин с янтарной жидкостью и два бокала.

А за столом — он. Люциан Ар’Рэйвен. Мой биологический отец. Один из самых влиятельных людей в этом секторе. И по совместительству человек, который когда-то решил, что его дочь не стоит выкупа.

Он поднялся. Медленно. Движения отточенные, выверенные. В дорогом темном костюме, в идеально сидящем жилете с серебряным воротом. Волосы чуть посеребрены на висках, что гармонирует с глазами цвета стали.

— Виолетта, — произнес он с легкой улыбкой в голосе. — Ты вернулась.

Я не ответила. Просто стояла, выжидая. Он обошел стол. Не спеша. Как будто каждая секунда имела вес.

— Я думал, что потерял тебя. — Он остановился напротив. В полуметре. — Десять лет. Без вести. Ни слуха. Ни следа. Я делал все возможное, чтобы найти тебя. Проверял все каналы. Всех агентов. Но ты будто испарилась. Я был уверен, что ты мертва. И вот ты здесь…

Он говорил это почти мягко. Почти. Только вот голос был слишком чистым. Без шероховатостей. Без пауз. Как у человека, отрепетировавшего реплику не один десяток раз.

— Тебе не идет ложь, — отозвалась я спокойно. — Меня нашли. И прислали тебе мою руку.

Он на миг замолчал. Пауза. Но не от чувства вины — скорее, от раздражения, что я сбила ему сценарий.

— Это было… сложное время, — все же ответил он. — Я получил доказательство, что ты у них. Но не получил уверенности, что ты осталась после того жива. Все могло быть подделано. Ты ведь понимаешь, насколько это было рискованно? — Его голос стал чуть жестче, но все еще оставался обернут в вату.

Я усмехнулась. Одним уголком губ.

— Конечно. Зачем спасать дочь, если можно создать другую? Удивлена, кстати, что ты не заделал себе еще десяток наследников взамен утраченной. Решил не тратить свои ресурсы, вложиться лучше в то, чтобы прожить на несколько десятков лет больше, чем тебе уготовано?

Он прищурился. И понял: спектакль не удался. Не прокатило.

Люциан отступил на шаг, повернулся к столу, взял бокал, наполнил его и пригубил. Пауза затянулась. Воздух в помещении стал плотнее.

И он обернулся вновь — уже совсем другим человеком. Все любящее, отцовское, надетое на лицо, как маска, исчезло.

— Хорошо. Без игр, — холодно сказал он. — Мы оба взрослые. И оба понимаем, что прошлое не вернешь. Зато у тебя есть шанс получить будущее. Безопасное. Статусное. Закрепленное юридически и политически.

Я не двигалась. Он продолжал:

— У моей компании в последнее время дела не очень. Но есть союзник, готовый взять финансовые издержки на себя и вложиться в мои акции. Сама понимаешь, любой договор можно расторгнуть, нужны гарантии.

Он прервался и снова пригубил из бокала.

— А я при чем? — нахмурилась я.

— У него есть сын с подмоченной репутацией. Прямо скажем, гнилое яблоко их семьи. Не понимаю, зачем он его пытается вытащить, но это не мое дело. Факт в том, что ему нужен имидж, что-то такое, что всколыхнет общественность и затмит все грешки его отпрыска, собрав на себе фокус внимания. А мне — надежный партнер, способный удержать все на плаву. Ты станешь женой наследника Армана Далрена. И обеспечишь наш союз. Все очень просто.

Глава 45

— Ты… ты в своем уме? — слова вышли почти шепотом. — Я не видела тебя больше десяти лет. Ты не поднял ни одного корабля, когда меня похитили. А теперь хочешь выдать замуж? За… за какого-то идиота с криминальной репутацией, чтобы он отмылся за счет меня?

— За счет твоего нового образа, — уточнил Люциан спокойно. — Девушки, которая, несмотря на все, выбралась из плена, продолжает бороться, охотится на преступников, помогает людям. Они в тебя будут влюблены, Виолетта. Это идеальная ширма.

— Я не согласна, — выплюнула я. — Ни на одно слово. Ни на одно условие.

Он покачал головой, все так же сдержанно. Взял в руку бокал, сделал глоток.

— Ох, Виолетта, неужели ты решила, что у тебя есть выбор?

Моя спина напряглась. Вдох стал тяжелее.

— Если ты хочешь, чтобы с твоим любовником и беспризорником все было в порядке… ты подпишешь. Вот этот контракт.

Он вытащил из кармана плотный футляр и бросил на стол передо мной. Крышка открылась сама. Внутри — пластиковый лист с выбитым на нем договором и тонкий серебристый стилус с подсоединенным к нему микроскальпелем.

— Биометрическая подпись кровью. Активирует встроенные наномаркеры, — пояснил он деловито. — После этого контракт регистрируется в централизованной базе соглашений. Никаких уловок, Виолетта. Никаких «потом передумаю».

Я молча смотрела на устройство. Истонченная грань ужаса лизнула горло. Холодок пробежал по позвоночнику. Пальцы напряглись.

— Я хочу гарантии, — произнесла я. Голос получился ниже, чем обычно. — Что они живы. Что они правда в порядке.

Люциан ухмыльнулся. Медленно, словно репетировал это в зеркале.

— Теперь понимаешь, почему слово «гарантия» — не пустой звук? — Он кивнул на мою киберруку. — Ты, как никто, должна понимать, что без страховки в этой жизни долго не живут.

— Сволочь, — процедила я.

Он нажал кнопку. На стене распахнулась панель, и появилась голографическая проекция. Камера наблюдения — без звука, но с высоким разрешением. Кай и Итан сидят на диване в каком-то помещении вроде зала ожидания. Не похоже на камеру, но и не комната отдыха. Несколько охранников неподалеку. У Кая скрещенные руки на груди, Итан раскачивается, по всей видимости, шепчет себе под нос что-то из «Как не взбеситься в стрессовой ситуации».

На вид невредимы. Но я знала, это может измениться за долю секунды. Я всматривалась в голограмму, пока дверь в кабинет не распахнулась с деланым, театральным размахом.

— Та-да-а-ам, — протянул знакомый приторный голосок. — Кругленькая сумма, упавшая мне на счет, конечно же, хорошо. Но тебе не кажется, что ты забыл о самой главной награде?

Астрид. Во всей своей красе. Комбинезон цвета ртути, высокие сапоги, волосы закручены в безумный вихрь. Губы чуть испачканы блеском или кровью — фиг разберешь.

— Мы договаривались, что тебе сегодня принесут эту вещь прямо на корабль, раз уж ты решила немного задержаться у нас, — ровным тоном ответил Люциан, но я заметила, как нервно дернулась его щека при появлении этой ненормальной извращенки.

— А принесет тот темноволосый красавчик, которого я притащила вместе с ней? Я готова взять его тоже в качестве бонуса, — мечтательно протянула Астрид, демонстративно облизнув губы, и подмигнула мне.

— Нет, —