Нити судьбы. Новый мир - Эмили Ли

— Бери моё. — Он подвинул ей тарелку и ласково коснулся её носа. — Только не урони…

— Дарий, я не поблагодарила вас, — вмешалась леди Ивори, привлекая внимание. — Вы попросили свой отряд помочь мне. Ваша просьба спасла мне жизнь.

Дарий тепло ей улыбнулся, а Коди поднялся и тихо сказал:

— Извините, я выйду ненадолго.

— У нас есть лекарь, — сказала ему Исалиэль, волнуясь от того, каким стало лицо солдата.

— Спасибо, всё нормально.

Его проводили глазами. Непринужденная обстановка вернулась нескоро. Исалиэль видела, какие взгляды порой дарит леди Ивори Дарию, и тихо горела от злости. Игнорировать подобное и уговаривать себя, что это ничего не значит, уже не получалось. И хоть Исалиэль не совсем разбиралась в любовных взаимоотношениях, но всё же уловить чужой флирт была в состоянии. Метко вставленные в чей-то рассказ слова о Дарии, сдержанная улыбка, общение с ребенком, даже вовремя которого эта женщина умудрялась нет-нет да похвалить своего кайнарис. Всё было строго и дозированно выверено. Результат не заставлял себя ждать: Дарий часто улыбался ей и тепло смотрел. Только воспитание удерживало Лиэль от того, чтобы не надеть Ивори грязную тарелку на голову.

Когда Ивори, сославшись на усталость, попросила Дария провести её до дома, Исалиэль вспылила.

— Я проведу, — сказала она, старательно сдерживая ярость. — Заодно познакомимся поближе. Я тоже новый житель города и мне порой бывает одиноко. Было бы хорошо, если бы мы подружились.

Исалиэль протянула ей руку. Несмотря на нежный голос и дружелюбные слова, большие лазурные глаза эльфийки бросали вызов Ивори. «Попробуй забери», — читалось там. У леди Ивори в презрении дернулся уголок губ. Бывшая Инквизитор вызов приняла и сжала протянутую ладонь…

Глава 13

Ивори придирчиво рассматривала себя в зеркале. Кто бы не перешептывался за её спиной, собственная внешность ей нравилась. Она была уникальная. А красок можно было добавить косметикой. Брови вдруг недовольно сошлись на переносице. Хотя грудь могла быть и побольше. Уже шестнадцать лет. Надеяться, что та вырастет, не приходилось. Ивори спрятала грудь в ладошки и чуть приподняла, сводя руки вместе. Пышнее не стало. Она тяжко вздохнула и заставила себя расслабить лоб: не хватало ещё морщинки на лице заполучить.

Набросив на плечи халат, Ивори грациозно опустилась на стул и принялась расчесывать спутанные после сна длинные белоснежные волосы. От её движений одежда распахнулась, снова демонстрируя зеркалу нагое тело. Взгляд замер на родимом пятне, которое приходилось между её грудей. Пятнышко со рваными, чуть размытыми контурами напоминало символ Создателя. Ещё одна её уникальность, которая определила судьбу и которую она никогда не хотела.

Младшая дочь знатного, хоть и разорившегося некогда лорда, в будущем смогла бы вполне удачно выйти замуж и внести свой вклад в восстановление благосостояния семьи, но теперь была вынуждена прозябать взаперти, вдали от светского общества и от родной семьи, в загородном поместье Короля. Однажды глупый случай или провидение Создателя, как любила повторять когда-то её драгоценная матушка, послали в час тяжелой болезни Ивори лекаря, который распознал в родимом пятне «клеймо Инквизитора» и доложил Его Величеству. Так и началась её новая жизнь. Так она и длится. Уже шесть лет. День, когда прибыли посланники Короля, чтобы забрать её и поселить в настоящее её место пребывания, навсегда врезался в память. Что предложил Король отцу взамен дочери, Ивори так и не узнала.

Она задумчиво провела прохладными пальцами по «солнцу» на своей груди. Ей рассказывали, что людей с подобными отметками не так много, но каждый из них при проявлении должного рвения и терпения мог претендовать на роль Инквизитора. Этот символ означал, что человек обладал особой сопротивляемостью магии. Как и почему эта сопротивляемость появлялась? Ивори усмехнулась. А как рождались люди с магическим даром? По воле Создателя. И тут же себя одернула. Маги и ведьмы — это не дети Создателя. Это происки темных сил, которые захватили в плен людские души.

До того лекаря её семья и, конечно, она сама и знать не знала про клеймо, про свои способности, да и про магов, ведьм и прочую нечисть имела лишь посредственное представление. Зато сейчас вся её жизнь — это тренировка дара сопротивления, изучения эльфийского и азурианского языка, а ещё древнего языка ведьм, языка агров. Ивори так и не поняла, зачем ей это? Эльфов в королевстве нет. Ведьм нужно убивать. С аграми договориться в принципе невозможно. Азуриан… Ну это ладно, хоть соседи. И тем не менее всё это было обязательным в программе обучения на Инквизитора. Помимо всего остального, что должна знать и уметь леди.

Осознав, что слишком долго провела с утра в праздном расположении духа, Ивори стала спешно собираться. Сейчас с ворохом одежды, который нужно было надевать на себя и зашнуровывать, она справлялась мастерски — у Инквизитора не будет гувернантки, поэтому и ей никого здесь не выделили — а вот вначале… сколько было пролито слез над платьями, которые никак не поддавались её рукам. Времени на прическу не было — Ивори отвела пряди у лица назад и заколола их роскошным гребнем — подарок её семьи на прошлое день рождения.

В дверь постучали, и Ивори поспешила открыть. Встрече с дядюшкой Робертом всегда была рада. Пожилой солдат часто развлекал её забавными историями. Её отрада в этом пустующем поместье с малочисленными неразговорчивыми слугами. Но на пороге стоял черноволосый молодой мужчина с темными, как сама ночь, глазами. Ивори растерялась и чуть отступила.

— Командир Джонатан Грин, — представился мужчина. — Назначен в ваше сопровождение и охрану Его Величеством.

Ивори спрятала сковавшую душу боль за мимолетным взмахом ресниц. Как она могла забыть… Прошлый раз тоже так было. Без возможности попрощаться ей сменили всё её окружение. В один момент. В её тринадцать. Теперь вот повторили в шестнадцать. Выходит, каждые три года. Она помнила: Инквизитор не должен быть привязан к людям. Но как же это было больно.

— Леди Ивори, с вами всё хорошо? — обеспокоенно спросил солдат, невольно протягивая руку на случай, если потребуется поддержать девушку.

Наверное, молчала она всё-таки долго… Вернув контроль над своими эмоциями, Ивори сдержанно ему улыбнулась.

— Поздравляю с назначением, — сказала она.

— Спасибо, леди Ивори. Для меня честь служить Его Величеству.

— Честь… — беззвучно произнесла она и иронично хмыкнула. Хвала Создателю, солдат этого не заметил.

Он проводил до столовой, где её привычно ждал длинный стол, накрытый на одну персону. Отодвинув для Ивори стул, исполнив положенное по этикету, командир Грин удалился.

— Не жизнь, а какой-то плохо поставленный