Нити судьбы. Новый мир - Эмили Ли

Звук глухих, размеренных, будто удары по наковальне, шагов вызвали у Ивори панику. Внутри всё сжалось: тело стало трясти. Побрякивание ключей. Тишина. Скрип ржавых петель. Ивори тихо заскулила, не в силах заплакать, попросить, отползти. Она даже не могла повернуть голову или повернуться сама, чтобы посмотреть на своих мучителей.

Густой и сложный аромат дорогого парфюма проник в сознание Ивори даже сквозь пелену отчаяния. Кто-то ещё пришел. Это не её тюремщики. Точнее, не только её тюремщики.

— Поднимите её, — брезгливый надменный голос.

Её резко схватили, поднимая с пола, разворачивая лицом к говорившему и ставя на ноги. Ивори повисла на чужих руках безвольной куклой. Хотя голову удержать ровно получилось. Мужчину узнала. Это был один из ближайших советников Короля. Имя тоже помнила. Лорд Данфорт.

— Отпустите её.

Руки от неё тут же убрали. Ивори упала лицом вниз, прямо под ноги лорду.

— Почему она не может стоять?! — визгливо воскликнул Данфорт. — И что с её спиной?! Я же сказал не усердствовать в пытках! Какой от неё будет толк, если она не будет на ногах к назначенному времени?!

— Простите.

— Простите…

Виноватый нестройный ряд голосов.

— Делайте что хотите! Но она максимум через месяц должна быть полностью здоровой и готовой предстать перед Его Величеством! И отправьте уже кого-нибудь за её мальчишкой!

Шумный выдох вырвался из её груди, а слезы полились из глаз, застилая взор на редкую, отличной выделки кожу на изящных сапогах лорда. Создатель всё же покинул её. Она всё-таки выдала сына. Не справилась.

* * *

Получить аудиенцию у Короля — великая честь, но для Ивори это был её личный ад. Быть в нескольких шагах от убийцы любимого человека и ничего не делать, выражать покорность и раскаяние.

Она стояла перед ним, гордо выпрямив спину, но опустив глаза в пол. Она хорошо умела владеть своими эмоциями, но ненависть к человеку, который отобрал у неё всё, не умещалась внутри и ярко плескалась в бледно-голубых глазах.

— Леди И-и-и-ивори, — протянул он. — Вас готовили на Инквизитора. Потратили столько средств и времени. Возлагали такие надежды… И что получили в ответ? Вы сбежали с каким-то ничтожеством. — Он сделал паузу, явно ожидая извинений. Ивори лишь сильнее стиснула зубы, боясь вымолвить хоть слово. Иначе сорвется, вцепится в его глаза и вырвет их, а следом и его поганый язык, чтобы не смел произносить вслух хоть что-то о Джонатане. Голос Короля стал пренебрежительно-насмешливым: — На что вы рассчитывали? Что сможете прожить с ним долгую и счастливую жизнь? Вырастить детей и состариться? — Он вдруг подался вперед, наклоняясь всем корпусом в её сторону. — А как же все мы? Как же королевство? Ваш долг перед нами всеми? Неужели ничего не значит? — Ивори упрямо молчала. Не дождавшись ответа, Король снова расслабился и откинулся на широкую спинку трона. — Но на ваше счастье, я милостив и дам вам ещё один шанс. Не разочаруйте меня снова, иначе ваш сын последует к Создателю, как и ваш так называемый муж.

— Я не подведу вас, Ваше Величество, — выдавила из себя Ивори, делая глубокий реверанс.

Привычное ранее движение пронзило тело болью, но Ивори ничем не выдала этого, замирая и ожидая позволенья выпрямиться.

— Да уж постарайтесь.

* * *

Ивори была рада своей предусмотрительности: обезболивающее зелье она выпила ещё до того, как вступила на эту проклятую лестницу. И всё же подъем на самый верх одной из башен Башни магов походил на дорогу по битому стеклу. Но не только боль тела навевала такое сравнение. Вся её жизнь была разбитым зеркалом, которое как не склеишь — не получишь правильного отображения.

Год она ждала этого часа. Год, как её сын был в плену. Год, где она виделась с ним очень редко, тогда, когда ей позволяли. Год, где она опять вспоминала всё, что учила. Год, где она доказывала, что ей снова можно доверять. Год, как она потеряла Джонатана.

Она не стала стучать, а сразу открыла дверь и зашла. Её сопровождающие остались за дверью. Глаза сразу же нашли цель. Он был именно таким, как и запомнился на одном из балов много лет назад: суровый, грозный и невероятно сильный. Духом. При всех своих возможностях Король всегда уступал Инквизитору. Это было видно не только внешне, но и улавливалось на уровне интуиции. Король был символом страны, а Инквизитор её силой.

Сейчас Инквизитор Фредерик сидел за столом и читал корреспонденцию. При виде неожиданной гостьи он не удивился — спокойно отложил письмо в сторону и устремил на неё взгляд, ожидая начала разговора.

Ивори скинула капюшон с головы и посмотрела в ответ, старательно пряча своё волнение и растерянность. Она сотни раз представляла себе, как всё будет, представляла себе и реакцию мужчины, но реальность преподнесла ей сюрприз. Фредерик словно угадал её смятение и начал разговор первым:

— Леди Ивори, я полагаю?

Он не стал подниматься, как полагалось по этикету при виде знатной дамы. Не стал и приглашать её присесть. И Ивори с ужасом поняла, что он не только знает, кто она, но и понимает, зачем она здесь… Её решительность стремительно таяла, а тело внутри мелко задрожало от подступающего адреналина.

— Я новый Инквизитор, — собираясь с духом, всё же произнесла она. — Передайте кольцо и документы по созданию посоха для мага.

— Ваши руки дрожат, — спокойно заметил он. — Плохо. Будущий Инквизитор должен быть сильным.

Ивори сжала руки в кулаки и расправила плечи.

— Вам не об этом стоит волноваться! — холодно, с вызовом сказала она.

— И всё же я беспокоюсь. Ваша должность подразумевает большую ответственность за судьбы людей и всего королевства…

— Кольцо и документы! — оборвала его Ивори, сдерживаясь, чтобы не позвать свою стражу. Нельзя. Она должна сделать это сама. Но всё же на дверь на секунду обернулась.

Фредерик криво улыбнулся.

— Первое задание. Понимаю, — в голосе прозвучало отеческое участие. — Что ж не будем тогда затягивать неизбежное.

Он наклонился и открыл ящик стола, а Ивори дернулась в сторону, боясь, что он оттуда достанет какое-нибудь оружие и убьет её. Но на стол легла большая, в плотном кожаном переплете книга. Следом на неё Фредерик положил своё кольцо.

— А теперь, — сказал он, расслабленно положив руки на стол, — не откажите в последней просьбе старику. — Ивори напряглась ещё больше, до тошноты волнуясь. Фредерик продолжил: — Если доведется увидеть моего кайнарис Фенриса Эарендила, передавайте ему мои извинения и пожелания прожить достойную жизнь во