Нити судьбы. Новый мир - Эмили Ли

Если просьба и показалась странной, Ивори не поняла, потому что на поддержание выдержки уходили все силы. Она кивнула. Мысль, что она сейчас убьет человека просто так, захватила её и жгла сильнее, чем те хлысты, которыми её пытали. Возможно, если бы Фредерик пытался бежать или умолять её, или пробовал договориться — было бы проще. Но он спокойно принимал свою участь. И это поднимало её ужас на новые высоты. Неужели и она когда-нибудь вот так сдастся? Такой и её ждет финал?

Трясущимися руками она вытащила из своей мантии пузырек и поставила на стол. Фредерик иронично приподнял одну бровь и взял колбочку.

— Ваше здоровье, — сказал он и выпил, а потом расслабленно откинулся на спинку стула и добавил: — Про своё обещание не забудьте.

Ивори уже открыто затряслась, слезы полились по её лицу. Что-то в её душе прямо сейчас умирало вместе с этим невероятным человеком. Когда его агония утихла и сердце остановилось, Ивори упала на пол и с силой обхватила себя.

— Я справлюсь, справлюсь… Я буду сильной, — зашептала она себе. — Создатель не оставит меня. Ведь я не хотела, мне пришлось… Найлс, всё будет хорошо. Я справлюсь.

С трудом поднявшись, она забрала кольцо и надела себе на палец, а потом открыла книгу. Глаза невольно пробежались по первым строчкам… Ивори перевернула одну страницу, потом ещё одну… Её словно обдало ледяной волной.

— Нет… нет… Это же… Здесь ничего нет… Это какая-то чушь… Это…

Она яростно перелистывала страницы и вчитывалась в содержание, всё больше холодея внутри от ужаса. Она держала в руках обычную канцелярскую книгу о расходах Башни. Ивори бросила книгу на стол и рванула к Фредерику, схватила за плечи и стала трясти.

— Где секрет создания посоха? Говори! — Она всё трясла и трясла его. Тело мужчины съехало набок и стало заваливаться. Ивори снова рванула его на себя. — Говори, подлец!

Мертвые глаза мужчины смотрели на неё с открытым триумфом. Ей стало казаться, что и сам покойник сейчас ехидно рассмеется. Она отпустила его и заметалась по комнате, хватая лежащие на поверхностях бумаги и всматриваясь в них.

— Где-то здесь… Он наверняка оставил это где-то здесь.

Раздался осторожный стук в дверь, а затем тихий голос позвал:

— Леди Ивори?

Она быстро положила бумаги, пригладила растрепавшиеся волосы, вытерла остатки слез и выпрямилась.

— Всё нормально, можно заходить.

Её состояние выдал лишь чуть надтреснувший голос, но понять это могли бы только её близкие — со стороны это казалось, скорее, безэмоциональностью.

— Скоро прибудет Король. Нужно успеть к его приветственной речи, — доложил ей один из сопровождающих.

— Я готова. Идем.

* * *

Ивори закрыла дело и задумчиво уставилась на папку, невольно вспоминая лицо ищейки, который смел ей дерзить. Очень неоднозначная личность. Для бунтаря ему не хватало попыток бегства и открытого недовольства правилами, а для хорошего служащего слишком много нарушений. Для талантливого командира — много смертей вверенных ему людей и недостаточно талантов, а для плохого — отряд, в который пришли люди добровольно. Слишком проблемный и неуправляемый человек.

Кроме того, учитывая количество женщин, верность не являлась добродетелью Дария. И вроде как верность Инквизитору отличалась от верности к любовной пассии, основа одна — желание быть возле и заботиться. К тому же он не знал азурианский. И тут же в памяти возникло воспоминание о тренировочном бое. Он намеренно уменьшал свои способности. Как знать, может и здесь соврал?

Она вдруг поймала себя на мысли, нет, на уверенности, что всё равно хочет побеседовать с ним лично, как и с теми, кто ей приглянулся на должность кайнарис. Было у Дария Торника то, что выделяло его среди всех остальных. Ведь именно это она искала в человеке, который будет возле неё день ото дня. Ей нужен тот, кто обладает смелостью нарушать закон, но при этом тот, кто не бежит от ответственности за свои деяния.

Ивори положила дело Дария к главным претендентам на должность кайнарис.

* * *

О чем пойдет речь, Ивори уже поняла: Эдан сообщил, что предстоящие разговоры не для ушей кайнарис. В этом она была согласна со своим помощником. Как бы она ни хотела, чтобы Дарий был рядом, но пусть остается в неведении. Всё-таки он маг, хоть она ему и доверяет.

— Леди Ивори, — вкрадчивым голосом начал Эдан, подходя к её столу. Ивори смерила его пренебрежительным взглядом — помощник отстранился и, теперь придерживаясь положенной ему дистанции, продолжил: — Позвольте выразить некую обеспокоенность происходящим. В Башне на данный момент уже десять юных магов, и никому из них ещё не провели обряд, не создали посох.

Эдан умолк, а леди Ивори продолжила на него ровно смотреть, тем самым давая понять, что мысль ему придется закончить. Он вежливо улыбнулся, очевидно, доставая из арсенала свою самую благожелательную улыбку, а в реальности больше похожую на кривой оскал гиены, и проговорил:

— Учитывая время, которое эти маги уже находятся в Башне, и их подтвержденная благонадежность, то ваше нежелание провести ритуал вызывает у меня вполне закономерные вопросы, которые, боюсь, я буду вынужден изложить в своем очередном докладе Его Величеству.

— Ты мне угрожаешь, Эдан? — холодно спросила она.

— Что вы! — наигранно оскорбился помощник. — Я лишь проявляю обеспокоенность и выражаю готовность проявить помощь, если возникли затруднения.

— Затруднения возникнут у тебя, Эдан, если продолжишь вмешиваться в дела, которые тебя не касаются. Если ты не видишь мотивов моих поступков, это ещё не значит, что они не обоснованы. Да и неужели ты думаешь, что столь серьезные вещи я не обсудила предварительно с Его Величеством сама? Или ты возомнил себя настолько важным и приближенным Королю, что пытаешься оспорить вынесенные им решения?

Эдан переменился в лице и попятился — рука в неосознанном жесте потянулась к фляге.

— Простите, леди Ивори, я не подумал. Ещё раз простите… Я… мне нужно отлучится ненадолго.

Мужчина поспешил скрыться. Когда дверь за ним закрылась, Ивори устало опустила голову на стол. Сейчас блеф удался, но чем больше будет проходить времени, тем сильнее станет очевидное, и вопросы, почему магам не создали посохи, возникнут не только у Эдана.

Руки сжались в кулаки в бессильной злобе. Почему всё словно против неё? Ненавистные маги со своими побегами, ещё и это. Она пересмотрела все бумаги Фредерика, за все эти месяцы прочитала, кажется, уже каждый лист из его кабинета. И ничего… А если он всё-таки забрал знания с собой? Что тогда будет? Как она объяснит это Королю?

* * *

— Он похоронен на деревенском кладбище близ