Наследник темной звезды. Том II - Василий Груздев

class="p1">Там, где два кристалла-артефакта увеличивали силу навыка вдвое, три — устраивали. А шесть… Иметь такой коэффициент усиления на постоянной основе — серьезное преимущество. И единственное, что можно было записать в минус, — столь же кратно проседающий резерв. Шесть кристаллов — это, конечно, вопрос отдаленного будущего, но даже три станут определяющим фактором. Главное — не подставиться и правильно разыграть карты.

Новый поток сверхтемпературной плазмы ударил в Бёрна, но парень был начеку. Разогнанное до предела восприятие зарегистрировало «зародыш» будущего «протуберанца», а дальше увернуться было делом техники. Рывок в сторону, импульс на металлические пластины в почвах… Пора прощупать оборону этого ублюдка! Перенаправив потоки с зелёного и бесцветного кристалла в жёлтый, Алекс рванул вперёд, забирая в сторону, уходя от очередной направленной в него вспышки. Прыжок, импульс в ботинки с заряженного, замах.

Зажатый в руке Бёрна «шип» получает половину энергии заряженного полную кристалла-накопителя, а вторая уходит желтому кристаллу, а затем еще порция — исходящий поток трех артефактов. Парень ощущает тот момент, когда «слившийся» навык зачерпывает энергию «изнанки» мимо резерва, удваивая свою мощь… Тридцатикратное усиление, если посчитать все модификаторы.

Удивительно, но Эмберкроу успевает среагировать — не иначе как артефакт, ускоряющий его реакцию. Вокруг дестроера возникает силовой щит, но мощь, заложенная в этот удар, превышает прочность преграды…

Не будь враг закован в тяжелую броню, можно было поставить в дуэли точку… Однако усиленный пламенем тяжелый доспех выдержал. Малкольма сбило с ног и протащило по песчаной поверхности десяток метров. Тут бы его добить… Но новый рывок Алекса отсекает стена раскаленного воздуха — комбинация «воплощения пламени» и «энергетического щита». Проскочить насквозь — значит изжариться.

Вынуждено отскочив назад, Алекс сбился с темпа и чуть не схлопотал ударивший прямо сквозь пламя энергетический «серп». Снова комбинация — на этот раз «щита» и «усилителя». Лишь в самый последний момент он успел припасть к земле. Оказавшийся на ногах мастер использовал свои навыки на максимум.

Выждав десять секунд для зарядки накопителя, Бёрн предпринял очередную попытку прорваться… Но и противник не дурак — осознав, что по юркому противнику привычные ему убойные заготовки не работают, Эмберкроу начал использовать «объемные» техники. Сотни плазменных шаров, усиленные желтым кристаллом, заполнили арену…

Тут на пролом уже не попрешь — в живых бы остаться. Двигаясь на сверхскорости, Алексу приходилось проявлять чудеса акробатики. Один плазменный шарик неплохо держала броня «Нокса», но «мастер» создавал их тысячами. Чем ближе к нему подбираешься, тем плотнее «огонь».

Прорываться, понадеявшись на регенерацию, — тоже не вариант. Плазменные снаряды обладали остановившим эффектом. Каждое попадание не только наносило ущерб, но замедляло, норовя сбить Моркшиерна с ног. Но даже если удавалось сократить дистанцию, на пути вставала стена «пламени».

Бёрн в очередной раз пожалел, что в его арсенале нет полноценных защитных навыков. Так бы прорваться сквозь пламенеющий барьер, да всыпать со всех сил еще разок! Так нет! Приходится танцевать, да отбрасываться заряженными на полную «шипами». Пробить броню не уродовалось, однако это неплохо сбивало противнику концентрацию. Одно радовало — работая в таком темпе, Эмберкроу скоро выдохнется…

* * *

На полигоне воцарился пышущий жаром ад! Расплавленный раскаленный песок, ослепляющие вспышки плазмы, непрерывные всполохи защищающего зрителей энергетического поля.

— Всё, конец Моркштерну! — азартно потрясал кулаком Адам.

Со стороны так могло показаться… Малкольм технично отрезал молодому лорду пути к отступлению, не давая и шанса на сближение, поливал его сонмом «огненных» шаров. Однако Рональд Соверен был другого мнения. Старик понимал, что Эмберкроу паникует. Мощный удар Алекса в самом начале схватки пробил его самую сильную защиту, заставив того опасаться.

Мало кто заметил, но «мастер» подвязал выставленный «щит» на накопитель силового костюма. Стандартная тактика для носителей «Пламенеющего». Пока противник будет ломиться сквозь щиты — есть время его поджарить. Но весь немалый запас энергии нагрудного кристалла снесло единственным ударом!

И глава рода Соверен не мог это объяснить никак иначе — парень «мастер». Молодой, неопытный, судя потому, что использовал одну единственную, комбинированную способность… Но этого оказалось достаточно, чтобы вывести противника из равновесия. Сам навык Рональд не смог считать из-за способности силового костюма Алекса скрывать свои навыки, но остаточный эффект «прорыва» ощутил четко.

Теперь не приходилось сомневаться — Моркштерн гений и потенциальный абсолют. Неудивительно, что Игнис так настойчиво пытались наложить на него лапу. И Алекс подтверждал догадки старика. Светопреставление, которое устроил Малкольм, слишком затянулось, а резерв начал показывать дно. Осознав это, «мастер» пошел на отчаянные средства.

Поставил две «огненные» стены, запирая парня между ними, и в четвертый раз ударил «протуберанцем». Могло сработать! Должно! Но молодой лорд прочитал своего оппонента. Уворачиваясь, он ракетой взлетел под самый купол полигона и, оттолкнувшись ногами от силового поля, еще больше ускорился, исчезая из вида.

Рональд инстинктивно активировал зеленый кристалл, разгоняя восприятие. Сейчас молодого человека могли разглядеть от силы десяток человек на этой арене. В том числе и Эмберкроу, но «мастер» допустил фатальную ошибку — ослепил себя вспышкой собственной плазмы… Соверен почувствовал, как подпространство снова вздрогнуло, отдавая энергию «изнанки» навыку Моркштерна, еще мгновение, и огненному ворону настанет конец…

Мир перед глазами старика разорвало на части, а когда он снова собрался воедино, тот уже стоял на раскаленном песке полигона рядом с Эмберкроу. Подняв руку, седой «виртуоз» снова активировал фиолетовый артефакт, локально останавливая любое движение в выбранном им клочке пространства.

Нельзя дать внуку Натали погибнуть… Иначе эта стервозная баба сожрёт его с потрохами!

Глава — XVII

Империум. Полигон торгового дома «Мастерс».

Все, кроме Рональда, потеряли способность двигаться: замер статуей так и не осознавший, что был на волосок от смерти Малкольм, завис в метре от него, стиснутый путами навыка Алекс. Шагнув вперед, Соверен опустил руку. Фиолетовый кристалл на перчатке его «универсала» мигнул последний раз, рассеивая технику.

Эмберкроу спешно повернулся на звук падающего тела — потерявший опору Алекс рухнул на песчаную поверхность полигона словно мешок картошки. Чудовищная мощь, что он вложил в удар, иссякла, поглощенная навыком старика.

— Что это значит, Соверен! — закричал, вскакивая на ноги, парень.

Только что его лишили победы, но самое главное — возможности отомстить. Первый, но не последний болезненный укол в сторону «огненных воронов».

— Спокойно, лорд Моркштерн! — холодно ответил Роналд. — Дуэль окончена. Малкольм признает поражение.

— Мне нужна его жизнь, а не поражение, вы… — не обращая внимания на замершего в растерянности Эмберкроу, Алекс наступал на старика.

«Аура», заставлявшая трепетать всех без исключения, вырвалась