Водный Феникс. Книга пятая - Станислав Алеев

Что ж, теперь у них есть хотя бы возможность выбрать самим…

Я огляделась вокруг. Как раз сейчас нас вели через то самое место, где принял последний бой наш Мастер. Следы мощнейших заклинаний усеяли весь берег. В полосе деревьев сияли обожженные прогалины, часть стволов были вырваны с корнями… А вдалеке видны руины нашей гильдии. Нашего Дома!

Тяжелые воспоминания вновь навалились. Друзья волокли меня силой на корабль и удерживали, пока мы не уплыли в открытое море. Сквозь слезы я видела последний бой Мастера. Сорвала голос, пока требовала меня отпустить к нему. Я умоляла и угрожала друзьям, но мне так и не позволили даже подняться. Приказ Мастера…

С самого детства я росла в гильдии и никакой другой семьи не знала. А теперь имперцы ее у меня отняли! И чем дальше, тем становится хуже. Нет уж, я точно не позволю им лишить меня еще и магии! Здесь мой дом! Здесь погиб мой Мастер! Здесь я и останусь!

* * *

(В то же время в лагере отряда Симона, под маскировочным барьером. Аня Огнева)

— Айрис? — я переспросила шепотом. — Что же нам делать?

Подруга из гильдии Симона, которая устраивала имперцам смелые и отчаянные диверсии, рассказы о которой произвели на меня огромное впечатление… Теперь в плену, вся в крови, скована цинтиевыми браслетами и отправится прямиком на худшую пытку — полное лишение магии.

— Симон!

Почему он молчит⁉

— Ничего! — наконец он ответил, но совсем не то, что я ожидала. Остальные тоже смотрели на него с удивлением. — Мы ничего не будем делать. Нам не справиться с таким отрядом.

Я почувствовала, как внутри меня разгорается огонь праведного гнева. Вот так, значит, поступают в самой дружной и сильнейшей гильдии? Про которую мы столько слышали и уже неоднократно просились вступить.

Но прежде чем я успела что-либо высказать Симону, в разговор неожиданно вступила Катя. И она была возмущена не меньше моего.

— Значит, нужно их отвлечь! Ты же можешь сделать иллюзию? Не обязательно всех побеждать, главное — помочь пленникам сбежать. Тебя друзья разыскали даже на другом континенте, а ты хочешь позволить увести подругу в плен у тебя на глазах? Ты же знаешь, что имперцы делают с магами! Как ты вообще можешь…

— Перестань! — Оля шикнула на девочку, схватив за руку. И кивнула на Симона.

Разозливший нас с Катей ответ звучал слишком спокойно, почти безразлично. Но это был лишь фасад. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, насколько сильные эмоции накрыли сейчас Симона. Его кулаки сжимались до дрожи и побелевших костяшек. На скулах играли желваки, а в глазах плескалась убийственная ярость вперемешку с… беспомощностью?

— Думаешь, я не хочу им помочь⁈ — он явно старался сдерживаться, но все равно от этого голоса у меня по спине побежали мурашки. Катя тоже поежилась, но не отвела взгляд. — Нельзя! Если нападем — нам конец. Любые иллюзии они рассеют за секунду и начнут искать их источник. То же самое, если хоть кто-то сбежит! Имперцы начнут прочесывать весь лес, вызовут подкрепление… Любой вариант приведет к тому, что вы почти наверняка погибнете или сами окажетесь на месте Айрис! Я за вас отвечаю! Дело уже не в алтаре и не в моих желаниях. Я должен вытащить вас отсюда, и это важнее всего. Поэтому заткнитесь и смотрите! Айрис уже все для себя решила, и она никуда больше не пойдет. Хотели вступить в гильдию? Так вот, смотрите и запоминайте, как погибают настоящие маги «Щитов стихий»!

Я никак не могла переварить слова Симона. Я понимала смысл, но не могла принять. И то, сколько эмоций он в них вложил… Его нижняя губа подрагивала, но взгляд оставался твердым и… жутко страшным. Однако я слишком хорошо помнила, что даже несколько смотрителей чуть не погубили нас всех. А тут целый элитный отряд закалённых воинов! Но почему он так говорит, будто Айрис уже на смертном одре?

Тем временем от колонны пленников послышался шум. Они неожиданно остановились. Один из воинов таргонцев упал, схватившись за шлем. Прямо за ним стояла Айрис и что-то громко говорила, явно издеваясь над воином.

Он резко поднялся и размахнулся, чтобы дать пощечину. Но не тут-то было! Айрис ловко пригнулась, тут же ударила ногой под колено и еще раз приложила противнику по шлему своими сковывающими браслетами на запястьях.

— Неужели совсем ничего нельзя сделать? Со всеми запасами энергии от Вол-Тары? — Катя хоть и поумерила пыл после слов Симона, но никак не отпускала мысль о том, чтобы вмешаться.

Еще несколько имперцев пытались вмешаться, но рассвирепевший воин остановил их. Он хотел сам усмирить взбалмошную девку. Но уже через минуту вновь оказался на земле.

Айрис громко рассмеялась. Неужели она специально его провоцирует? Ей ведь не уйти, а этот громила точно отыграется на ней за унижение перед всем отрядом… И точно, с яростным рыком он встал, а затем достал из ножен огромный меч, с которым пошел прямо на Айрис. Мне хотелось зажмуриться, но в то же время я не могла оторвать взгляда.

— Мало сделать «что-то». Единственный шанс — это уничтожить отряд имперцев полностью. Это их территория, и любой уцелевший вызовет подмогу, после чего начнутся полномасштабные поиски. И ни мы, ни пленники уйти не сможем. Одному мне вмешиваться тоже бестолку. Как только клон развеется, а это случится очень быстро с таким количеством антимагического оружия, они начнут искать меня. Рисковать вами я не стану. Но даже если бы решился — с нашими силами перебить их всех не выйдет!

Симон явно рассмотрел уже не один и не два варианта, его мозг старательно перебирал способы помочь подруге все это время. Я уже пожалела, что разозлилась на него. Ведь именно ему сейчас тяжелее всех. Сидеть и смотреть, понимая, что любым действием, скорее всего, сделает только хуже… Однако Катя так не считала.

— Разве это не тот случай, когда можно использовать все козыри? Стоит ли сокрытие тайны жизни Айрис?

О чем это она?

Но затем стало уже не до разговоров.

Имперский воин совсем разошелся. Айрис не могла уйти из образовавшегося живого круга, но изо всех сил уворачивалась. Ее ловкость, несмотря на рану и цинтиевые браслеты, была на высоте. Она даже еще несколько раз атаковала воина, но пробиться через латный доспех не могла, лишь злила его еще сильнее.