Изгой Высшего Ранга II - Виктор Молотов

Целился в основание черепа, ведь Система не зря указала уязвимость. Разрез прошёл точно. И лёд разлетелся осколками вместе с содержимым. Густая кровь залила асфальт.

[Убито: Туманный саблезуб (совместно)]

[Получено: 5 единиц опыта]

[Текущий опыт: 384/800]

— Спасибо! — крикнул маг льда сквозь противогаз. Голос звучал глухо. — Я думал, она сдохла!

— Пока глаза светятся — тварь жива, — ответил я так громко, насколько позволял противогаз.

Он кивнул и рванул дальше, к следующему противнику.

D-рангов взяли на себя двое огневиков. Они работали в паре: окружили тварей и вели непрерывный огонь, не давая им вырваться из кольца. Огненные струи хлестали по чёрной шерсти, а твари выли и метались, пытались прорваться, но каждый раз натыкались на стену пламени.

Маги работали слаженно и прикрывали друг друга. Моя помощь им не требовалась.

Дружинин тоже нашел себе тварь по душе. И сейчас бросал молниями в Е-ранговую особь. Она пыталась от него удрать, но каждый раз удары куратора вновь и вновь достигали её. Дружинин тоже прекрасно справится сам.

А я наконец увидел С-рангового монстра. Тварь была огромной, наверное, можно сравнить с микроавтобусом. Чёрная шерсть лоснилась в свете портала, мышцы перекатывались под кожей при каждом движении. И глаза горели так ярко, словно два зелёных прожектора.

Тварь оказалась чертовски быстрой для своих размеров. Она пронеслась мимо меня за доли секунд, и я едва успел её рассмотреть.

Отправил ей вслед Пространственный разрез. Она уклонилась, извернувшись в воздухе с невозможной для такой туши грацией. Просто отпрыгнула в сторону, и разрез рассёк пустоту.

Второй разрез снова прошёл мимо. Тварь будто предугадывала траекторию. А вот я никак не мог предугадать её движения. Они были слишком хаотичными.

Ладно. Попробую по-другому.

Я сосредоточился и создал Разрыв пространства. И чёрная дыра размером с футбольный мяч возникла прямо перед тварью. Пространство вокруг неё искривилось, и туман тоже медленно потянулся внутрь.

Тварь попыталась затормозить, но было поздно. Разрыв потянул её к себе, засасывая с нарастающей силой. Зверь заскрёб когтями по асфальту, оставляя глубокие борозды. Зарычал и упёрся всеми четырьмя лапами.

Но все попытки сопротивляться были бесполезны.

Чёрная дыра поглотила тварь за три секунды. Её втянуло внутрь, прямо как воду в слив раковины, и разрыв схлопнулся с тихим хлопком. Остались только царапины на дороге.

[Убито: Чумной клык]

[Получено: 40 единиц опыта]

[Текущий опыт: 424/800]

Я заметил кое-что странное. Туман вокруг разрыва ведь тоже начинал всасываться внутрь. Но как-то неохотно, словно сопротивлялся. Обычный газ втянуло бы мгновенно, а этот как будто за что-то цеплялся.

К этому времени остальные оперативники закончили с D-рангами. Обожжённые туши дымились на асфальте. Последнего E-ранга добил маг льда — проткнул ледяным копьём насквозь. Этот гад-таки умудрился сбежать от Дружинина и нашел свою смерть в другом месте.

— Ну и жуть была, — сказал один из огневиков. Глаза у него были красные, что хорошо было видно через стёкла противогаза. — Три года работаю, таких тварей не видел. Слишком уж быстрые и живучие для своих рангов.

— Погоди, это ты ещё не видел Альфу, — мрачно отозвался второй. — Помнишь Казань в прошлом году, когда нас на подмогу отправили серию разломов зачищать? Вот там была жесть.

— Внимательно следим за разломом, — скомандовал командир отряда. — Возможны новые волны. Не расслабляемся.

Я обернулся к говорящему. За моей спиной стоял мужчина лет сорока с короткой стрижкой и шрамом через глаз, явно от когтей какой-то твари.

— Афанасьев? — спросил он.

— Да, — чётко ответил я.

— Хорошо сработал. Быстро и чисто. Хотя, увидев тебя, я сперва думал, что будешь только мешаться под ногами.

Похвала прозвучала сухо. Казалось, у этого человека вообще нет эмоций. Впрочем, в его работе это, наверное, преимущество. Эмоции мешают принимать сложные решения.

Я кивнул в знак благодарности.

[Внимание!]

[Одна особь осталась в зоне поражения]

Я спешно огляделся. Туман по-прежнему клубился вокруг, но никакого движения не заметил. Никаких теней, зелёных глаз или посторонних звуков.

— Ещё одна тварь где-то рядом, — сказал я командиру. — Чувствую её.

— Чувствуешь? — командир приподнял бровь. — Это что за способность такая?

— Интуиция называется, — я улыбнулся под противогазом.

— Парень правду говорит, — подал голос Дружинин. — Его чутью можно доверять, уже на практике проверено.

— Хорошо. Тогда разделяемся и ищем, — приказал командир отряда магов.

Мы прочесали весь туман. Разошлись и проверили каждый метр. Заглянули даже под перевёрнутые машины. Но ничего не нашли, кроме следов уже убитых монстров.

Однако Система продолжала сигнализировать об опасности.

[Особь находится в непосредственной близости]

Я снова огляделся. Рядом со мной стояли только Дружинин и двое оперативников. Никаких тварей. Только мы и туман.

А дышать становилось тяжелее с каждой минутой. Несмотря на противогаз, воздух казался каким-то вязким. Фильтры справлялись всё хуже — я слышал, как они хрипят при каждом вдохе.

Посмотрел на свою руку. На перчатке появились мелкие дырочки, словно ткань медленно разъедало кислотой.

Туман постепенно уничтожал всё вокруг. Даже асфальт под ногами уже казался рыхлым. Хотя здесь новую дорогу проложили в прошлом месяце.

Система. Где именно находится эта особь? Можешь дать точные координаты?

Она ответила через пару секунд. В этот раз ей пришлось долго анализировать, чтобы понять, в чём заключается суровая действительность.

[Вы находитесь внутри неё]

Я вновь посмотрел на клубящуюся зелёную дымку вокруг. На то, как она обволакивает нас со всех сторон. Как разъедает всё, к чему прикасается.

Это был совсем не туман.

— У меня плохие новости, — сказал я группе.

Командир повернулся ко мне. А стоящий рядом с ним Дружинин спросил:

— Нашли эту последнюю особь?

— Да, — я сглотнул. — Это и есть туман. Мы по факту сейчас находимся внутри твари, и она медленно нас поглощает…

Глава 12

— Это плохая шутка, — сухо произнёс командир отряда.

— Я не шучу, — ответил я так же спокойно.

Командир смотрел на меня сквозь стёкла противогаза, и в его глазах читалось явное недоверие.

Понимаю, всё-таки предо мной человек старой закалки, прошедший десятки разломов. Ему нужны веские доказательства, а не слова какого-то студента, пусть даже S-ранга.

Что ж, я собирался их предоставить.

— Вы знаете, что находится в желудке у человека? — задал я наводящий вопрос. — Да и у любого другого существа?

— Ну да, — командир пожал плечами. — У людей соляная кислота. А у тварей тоже кислота, но разная.

Анатомию монстров мы только начали изучать в Академии, так что конкретные формулы я бы назвать не смог. Но базовые принципы уже выучил.

Кислота у тварей бывает и магической, способной разъедать даже защитные руны. Некоторые виды монстров вообще используют