Изгой Высшего Ранга II - Виктор Молотов

Но чтобы целая тварь состояла из кислотного газа… Такого в учебниках точно не было.

— Хочешь сказать, что мы внутри твари? — командир хмыкнул. — Как-то не верится.

— Фактически этот туман — огромное зелёное облако, наполненное кислотой, — объяснил я. — Всё, что попадает внутрь, оно медленно переваривает. Медленно, потому что это C-ранг или В-ранг. Будь это A-ранг, от нас бы уже ничего не осталось.

Я поднял руку и показал перчатку. Ткань зияла дырами, сквозь которые виднелась покрасневшая кожа. Форма всех остальных выглядела не лучше.

— Вы же знаете, что твари бывают самые разные, — добавил я. — Почему бы одной из них не принять форму тумана?

Взгляд командира оставался абсолютно холодным. Но я видел, как он переваривает информацию и сопоставляет факты. Пытается принять то, что ещё минуту назад казалось невозможным.

За свою карьеру он наверняка видел много странного. Разломы порождали существ, которые плевали на законы физики и здравый смысл. Точно помню, что видел в выпусках новостей таких монстров, как летающие черепахи, огненные змеи, ледяные големы. Почему бы не существовать твари из ядовитого газа?

— Капитан у оцепления говорил, что туман разъедает даже барьер, — вступился за меня Дружинин. — Значит, скоро он вырвется наружу. Тогда пострадают невинные люди.

— Нам в любом случае нужно с ним разобраться, — кивнул я.

— А может, Альфа и не вылезет, пока мы от него не избавимся, — предположил один из огневиков. Тот самый, что жаловался на живучесть тварей.

— Откуда такая уверенность? — командир повернулся к нему. — Тоже интуиция?

Огневик лишь пожал плечами и ответил:

— Всякое возможно.

— Я хоть и недолго зачищаю разломы, — я решил попробовать объяснить эту теорию, — но успел уяснить, что в них ничего не происходит просто так. Там всё подчинено какой-то системе и иерархии. Твари выходят волнами, от слабых к сильным. Альфа чаще всего появляется последней.

— Чаще всего так и есть, но у нас и разлом необычный, — хмыкнул маг льда.

— Вполне возможно, что Альфа — падальщик. Выжидает, пока туман ослабит жертв, а потом добивает, — предположил я.

— Либо Альфа сама создаёт этот туман, — добавил Дружинин. — Как защитный механизм или способ охоты.

Оба варианта мне не нравились. Если туман связан с Альфой, то убийство газовой твари может её разозлить. Или ослабить. Или вообще никак не повлиять.

Командир помолчал. Обвёл взглядом своих уже измотанных людей.

— К сожалению, слова Глеба Викторовича имеют смысл, — произнёс куратор. — Я работаю с ним уже несколько недель. Его выводам можно доверять.

Я мысленно поблагодарил Дружинина за поддержку. В такой ситуации она была на вес золота. Без его авторитета командир мог бы просто отмахнуться от моих слов, ведь меня, по сути, вообще не должно здесь быть.

— Даже если так, — командир скрестил руки на груди, — как победить туман? Его не возьмёшь обычными методами.

Он был прав. Всё это время мы сражались внутри твари и не наносили ей никакого урона. Огонь проходил сквозь дымку, не находя цели. Лёд не мог заморозить газ. Молнии тоже били в пустоту.

Разве что в тот момент, когда я использовал Разрыв пространства, немного получилось на него воздействовать. Туман тогда начал всасываться в чёрную дыру. Хм… Правда, он тогда явно сопротивлялся.

Однако если сделать чёрную дыру достаточно большой, чтобы поглотить весь туман, я снова могу оказаться в медпункте. А этого мне искренне не хотелось. Ну в самом деле, сколько можно уже там просыпаться⁈

Система, можешь посчитать, хватит ли мне сил на мощный Разрыв пространства? Такой, чтобы он смог поглотить весь туман?

[Физических возможностей организма достаточно для создания одного усиленного Разрыва пространства]

[Предупреждение: после использования потребуется немедленный отдых]

[Категорически не рекомендуется дальнейшее применение магии во избежание повторного повреждения каналов]

Что ж, у меня есть всего один шанс. Если не смогу с первого раза избавиться от тумана, то второй попытки не будет.

Но есть ещё одна проблема. Туман слишком рассеян. Он занимает огромную площадь, растекается во все стороны. Даже самая мощная чёрная дыра не сможет втянуть его целиком, если он будет таким разреженным.

А даже если сможет, я не смогу удерживать её длительное время. Навык пока не так хорошо развит.

— У вас есть маг воздуха? — спросил я у командира.

— У нас нет, — он покачал головой. — Но в подкреплении должен прибыть. Через несколько минут.

— Отлично. Тогда вот план, — я заговорил быстро. — Маг воздуха поднимает туман вверх и сжимает его в плотную сферу. Создаёт воздушный кокон, чтобы тварь не могла расползтись. А я открою чёрную дыру прямо в её центре.

Все переглянулись. Кто-то присвистнул. Маг льда, которому я помог с замороженной тварью, посмотрел на меня с уважением.

— Чёрную дыру? — один из огневиков уставился на меня. — Это что за техника такая?

— Работает как гравитационная воронка. Засасывает всё в радиусе действия и уничтожает. Не спрашивайте куда — я сам толком не знаю. Скорее всего, просто аннигилирует, как и происходит в черной дыре, — объяснил я.

Честно говоря, этот вопрос меня тоже интересовал. Куда деваются вещи, попавшие в разрыв? Ведь всегда остаётся вероятность, что они не уничтожаются полностью, а просто переходят в какое-то другое измерение.

Система на такие вопросы не отвечала. Думаю, она и сама не знала.

— План звучит неплохо, — командир задумчиво потёр затылок. — Рискованно, но других вариантов я не вижу. Пока из разлома не вышли новые твари, стоит попробовать. Даже если это не разломная тварь, то просто избавимся от этого грёбаного тумана.

Все охотно поддержали эту идею. Несмотря на то, что это был приказ, а приказы, как известно, не обсуждаются.

Подкрепление долго ждать не пришлось. Уже через пару минут к нам подошла вторая группа оперативников. Пятеро магов в такой же форме, с противогазами.

Командир быстро объяснил им ситуацию и план действий. Я заметил, как менялись их взгляды по мере рассказа. Только за глазами я и мог наблюдать за стёклами противогазов. Сначала они выражали недоверие, потом понимание плачевности ситуации, а затем я увидел решимость.

Худощавый мужчина лет тридцати пяти с глубокими морщинами вокруг глаз оказался искомым магом воздуха. И после объяснений выглядел он встревоженно.

— Это потратит невероятно много энергии, — предупредил он. — Придётся использовать накопительный артефакт, в который я закачивал силу для подпитки в непредвиденных обстоятельствах.

— То есть после этого вы станете бесполезны? — сухо уточнил командир.

— Да. До полного восстановления. А на это уйдёт несколько дней.

Тяжёлый выбор. Потерять ценный ресурс ради неизвестного результата или все-таки попробовать. Но командир не колебался долго.

— Действуем, —