Свинцовые волны - Александр Сергеевич Конторович

имевшимся данным»? — недовольно вопросил председатель комиссии. — Вы хотите сказать, что никто не удосужился проверить истинное положение дел на данном объекте? Ни до — ни после произошедшего?

— Именно так, сэр! Объект, о котором идёт речь, год назад был передан в ведение Специальной службы — о чём имеется соответствующее указание министра обороны. Большинство наших сотрудников были переведены на другие места службы. А оставшимся попросту было запрещено посещение базы…

— Так прямо и запрещено⁈

— Не рекомендовано, скажем так. Формально — они продолжали нести там службу. По факту же — находились в ближайшем населённом пункте. Мы оплачивали им аренду жилья… — не моргнув глазом, изящно спихнул с себя всю возможную ответственность представитель флота.

Лорд Монро возмущённо фыркнул.

Но… предъявить какие-либо претензии к докладчику попросту было не за что…

Формально — за всё, что происходило на базе и в окрестностях раньше отвечало морское министерство.

Раньше…

А теперь с кого спрашивать?

С Секретной службы?

Ну, да… лорд не был настолько наивным…

— Кто занимался вопросами связи с… с «дружественными подразделениями»?

— Полковник Стюарт, сэр! — поднялся со своего места один из присутствующих.

— И где же он? — обвёл глазами присутствующих председатель комиссии.

— Погиб, сэр!

— Его заместитель?

— Капитан Росбах погиб вместе с полковником.

Ну, да… а в Лондоне все это курировал лорд Вершбоу… и соваться к нему с подобными вопросами — тоже не самое разумное дело.

Как, однако, вовремя отправился в мир иной этот полковник!

Расследование, изначально казавшееся простым делом, внезапно забуксовало в самом начале пути…

Когда стукнула входная дверь, стоявший за прилавком торговец, поднял взгляд на вошедшего. Плотно скроенный парень… какой-то весь… казалось, он, словно только что вытащил пальцы из розетки — такой был весь… дерганный, что ли?

— Слушаю вас? — торговец, казалось, был рад нечастому в нынешнее время, посетителю.

— Э-э-э… да, добрый день!

— Вам что-то нужно? Хотите что-то купить?

Парень явно был не из местных. Те-то сразу переходили к делу — ассортимент лавки был всеми давно и хорошо изучен.

Гость не успел и рта раскрыть, как на улице скрипнули тормоза и захлопали двери автомашины.

— Сюда! — не изменившись в лице, торговец откинул часть прилавка, пропуская покупателя. И указал ему на место под стойкой. — Сиди здесь! И тихо!

Ни на секунду не задержавшись, парень молниеносно скользнул под прилавок — и затих. Казалось, он даже дышать перестал.

На крыльце затопали ботинки, и в открывшуюся дверь ввалилось сразу несколько человек.

— Уилкинсон, старина! Рад тебя видеть! — крикнул один из вошедших.

— Ларри, старый черт! — приветливо отозвался хозяин лавки. — Каким тебя ветром сюда-то занесло?

— Мог бы и в гости заглянуть, вообще-то! Ведь к Рольфу в магазин заезжал же совсем недавно?

— Эх… — махнул рукой торговец. — И не напоминай мне об этом… Не от хорошей же жизни, сам понимаешь, к нему ездил-то…

Ларри Флинт был констеблем в небольшом посёлке неподалёку. И — вполне естественно — знал большинство местных жителей.

— Пиво будешь? — поинтересовался Уилкинсон. И достал с полки банку с напитком. — А твои спутники?

Констебля сопровождали трое здоровенных парней, мрачных даже на вид.

— А! Им нельзя — они при исполнении!

— А ты? — удивился лавочник.

— Я — констебль! А они — армия! Им начальство запрещает…

— А твоё — очень далеко… — покивал торговец. — Но ведь они же не постоянно на службе? Возьмите с собой пару банок — вечером-то можно ведь?

И банки с пивом моментально «испарились» прямо у него из рук!

— Каким ветром тебя занесло в наше захолустье?

— А! — отмахнулся констебль. — Эти парни, что со мной ездят, кого-то здесь разыскивают… Вроде бы кто-то сбежал с «Серых скал»… Ну вот, я им и помогаю.

— А оттуда осталось кому сбегать? — удивился Уилкинсон. — Там же так грохотало… я думал, что всё с лица земли давно смело!

— Так вы и здесь это слышали? — удивился констебль.

— Спрашиваешь! — хмыкнул торговец. — Вон, соседям моим, что на поле работали, что-то, вроде бы и прилетело даже… Во всяком случае, заднее стекло на машине им разнесло вдребезги! Хорошо, что в машине никого в этот момент не оказалось!

Ларри поставил пустую банку на прилавок и заинтересовано посмотрел на собеседника.

— Заднее стекло, говоришь? Это кому же так повезло?

— Тому Дженкинсу — да, ты же должен его знать!

— Так-так-так… Старина Том… И выбило заднее стекло, говоришь? В поле? Это, где же у нас такое поле-то есть? До базы-то несколько миль! Что оттуда могло прилететь?

— Вот уж чего не знаю… — пожал плечами Уилкинсон. — Он мне сам так говорил…

— Что ж, — почесал висок констебль. — Поедем к нему, послушаем… Спасибо за пиво!

— Заходи ещё, всегда рад тебя видеть! Хоть поговорить будет с кем…

Когда за гостями захлопнулась дверь, торговец подошёл к окну и проследил за отъезжающим автомобилем. Убедившись, что все недавние гости уехали, он, не оборачиваясь, произнёс: «Всё, парень, можешь вылезать из своего укрытия».

Выбравшись из-под прилавка, тот присел на краешек стула.

— Ну, — буркнул Уилкинсон, — Рассказывай! Что вам от меня нужно?

— Почему — вам? С чего вы решили, что я не один?

— Потому, что в той одежде, что я вам передавал, такой куртки не было. Это, кстати, куртка Дженкинса — я её сам ему и продал совсем недавно. И это кто-то из вас разбил стекло в его машине, чтобы утащить оттуда её и, заодно, немного продовольствия! Он сам мне об этом и рассказал! Что до прочего — так всё, что на тебе надето, мне тоже знакомо очень хорошо! А вот размер могли бы и подобрать получше… На тебе это всё только что не лопается!

— Не было ничего другого…

Торговец подошёл к двери и запер её.

Вернулся назад, подтащил стул и уселся.

— Рассказывай… То, что у вас там не всё в порядке — знаю. А конкретнее? И — второе. Чем я-то вам могу помочь? У меня тут взвода головорезов под рукою нет…

Оперативное сообщение.

… из группы капитана Крайслоу уцелело всего пять человек. Сам капитан пропал без вести, скорее всего, погиб. Снаряжения у уцелевших практически нет,