Барон Дубов. Том 13 - Сергей Витальевич Карелин

Но старый рыбак его уже не слышал. Летающая Саранча утащила его в небо и разорвала там на куски. А затем та же судьба настигла и Майкла.

* * *

На борту «Его Дубейшества»

Николай

Сейчас

— С другой стороны, они могут быть просто в разных воздушных потоках, — заметила Агнес. — Эта туча внизу, а остальные облака вверху… Ой, да ладно, кого я обманываю? Я не знаю, что это за дрянь, но она движется наперерез нам!

— Но ты же нас замаскировала? — подключилась княжна, подбежав к окну и уставившись на тучку. Та быстро приближалась. — Ведь замаскировала же, правда?

— Конечно! И маскировка ещё должна действовать… — Агнес задрала рукав комбинезона и взглянула на часы из продолговатых светящихся лампочек, — пятнадцать минут!

— Они не видят нас… — глухо произнесла Лакросса, вся подобравшаяся и готовая прямо сейчас перебить всех врагов на свете.

— Они? — переспросил я.

Со своим зрением пока ещё видел просто тёмную тучу, края которой странно колыхались и изгибались.

— Да. Это явно Саранча. Похожи на Жнецов, но поменьше в полтора раза. Есть лапы с когтями снизу, кажется хвост, а перепончатые крылья также заканчиваются лезвиями.

— Блин, да с таким зрением тебе и бинокль не нужен! — присвистнула Агнес. — Ладно, что будем делать?

— Ничего, — ответил я. — Почти. Только курс поменяем и снизимся. Будем надеяться, что над нами пройдут.

Туча приближалась очень быстро. Наш дирижабль двигался с хорошей скоростью, которая и не снилась всем остальным воздушным судам. Даже быстрее новомодных бипланов и самолётов. И всё благодаря усовершенствованиям Агнес. Но туча двигалась не сильно медленнее. И наперерез нам.

— Давай, давай, малыш… — бормотала Агнес, колдуя над приборами и штурвалом.

— Занять боевые посты, — на всякий случай скомандовал я экипажу.

Их было немного. Необходимый минимум, чтобы укрыть дирижабль, когда мы приземлимся, или удержать его, пока вновь взлетим. Не больше дюжины человек. Они мигом разбежались по тем местам, где были орудия. Одна мини-гондола спереди, одна сзади, несколько позиций по сторонам основного корпуса и одно пулемётное гнездо на самом верху.

Туча уже перестала быть единым серым облаком. Глаз уже мог различить отдельных, уродливых даже с такого расстояния небольших тварей с тупыми клювами и небольшими крыльями, которыми они быстро махали.

Словно назло, навстречу нам поднялся поток воздуха, не давая дирижаблю опуститься достаточно быстро.

— Проходим! Кажется, проходим! — цедила Агнес, вся напряжённая и сжатая, будто пружина. Она словно срослась со штурвалом.

Твари с едким клёкотом пролетали в считаных метрах над нами. Они постоянно перемещались внутри своей стаи, даже грызлись друг с другом, отчего туча колыхалась и меняла очертания.

Повисла тяжёлая тишина. Даже двигатели перестали гудеть, почти остановленные зелёной полторашкой.

Когда большая часть уже миновала нас, вдруг по кораблю прокатился звук рвущейся резины. Далёкий, но в абсолютной тишине необычайно громкий.

— Зацепили… — пискнула Агнес. — Зацепили малыша, сволочи.

Стая повернула назад и распалась. Летяги, как я их обозвал про себя, потому что были похожи чем-то на белок-летяг, только лысые и будто курили десять лет без перерыва, рассыпались в поисках странного звука. Они мигом заполонили воздух вокруг и принялись вслепую кидаться на дирижабль.

Эх, хоть бы раз всё прошло как по маслу!

— Лакросса, за мной на баллон! — рявкнул я. — Остальные, держите рубку! И сами держитесь! Инсекты не применять!

— Что⁈ — хором ошалели все.

— Мы тогда точно погибнем! — возразила дриада, давно вышедшая из медитации.

— А у меня вообще Инсекта нет… — вздохнула рыжая.

И это правда. После того как она стала человеком, Инсект у неё так и не проявился.

— Пусть думают, что мы залётные контрабандисты. Иначе весь план насмарку! — отрезал я.

Девушки сцепили зубы, нахмурились, но кивнули. Знали, что я прав.

— Придётся по старинке, — хмыкнула, пожав плечиками, Василиса и вытащила свой кнут.

Остальные девушки тоже достали привычное оружие: кинжалы, мечи, пистолеты и пулемёты. Лакросса уже держала наготове свой эльфийский лук. Мы с ней споро покинули капитанский мостик.

Экипаж уже открыл стрельбу по Летягам. Дирижабль содрогался мелкой дрожью от пулемётной трескотни и дёргался от выстрелов из зениток в мини-гондолах. Те были самыми эффективными, потому что взрывались в гуще Летяг. А пулемёты работали, пытаясь сбить тех, кто уцепился за корпус.

Вместе с оркессой мы выскочили на баллон. Одинокий пулемётчик шустро отстреливал Летяг, атаковавших его. У парня явно был талант.

И зря я посмотрел под ноги, когда вышел! Стоило покинуть пределы дирижабля, как он для меня исчез. Внизу я видел вспышки разрывов и несущуюся под ногами чёрную землю. Короче, казалось, что парю в воздухе.

Тряхнув головой, привёл мысли в порядок.

— Я буду кидать зелья, а ты стреляй по ним стрелами! — крикнул Лакроссе.

Та кивнула, и понеслась.

Зелья были единственным, что я мог сейчас применять без боязни рассекретить себя. Инсект, молот с топором и револьвер — слишком узнаваемые. И духовные атаки тоже.

Так что оставались только зелья и одноразовые артефакты. Коих у меня, к счастью, скопилось великое множество. Наконец-то моё крохоборство себя оправдает!

Целая горсть жёлтых склянок улетела в клубок Летяг. Лакросса подстрелила одно, и оно подорвало все остальные, породив огненный шторм. Огонь сожрал с десяток тварей разом. Крича и хлопая прогорающими крыльями, они полетели вниз. В другую сторону швырнул полдюжины кислотных зелий. Дождь из прожигающих капель пробил дыру до самой земли. Вопящие Летяги камнями сыпались вниз.

Тут нас заметили: Летяги собрались в кулак и полетели прямо на нас с Лакроссой.

— А теперь что делать? — перекрикнула она сумасшедший ветер и гомон Саранчи.

— Всё под контролем! — ответил я, лопая в кулаке оранжевый кристалл, который достал из кольца английского лорда.

Руку по локоть тут же спиралью обнял огонь. А затем я послал струю пламени прямо в морду Летягам. На миг завоняло палёной кожей, но ветер быстро унёс запах. И обугленные трупы врагов.

— Мои волосы! — плаксиво выкрикнул слуга-пулемётчик. — За что, господин князь?

Жар свернул мелкими спиральками копну его рыжих волос.

— А каски для кого придумали⁈ — рявкнул я. — Прикрывай давай!

Сражение продолжилось. Не знаю, что творилось внизу, но там ещё точно сражались. Пушки стреляли, пулемёты тоже. Вот только летяг было слишком много. Они всё больше рвали корпус баллона, выпуская бесценный газ.

«Мы падаем!» — пронеслась в моей голове паническая мысль дриады.

«Мы не падаем! Мы взлетаем, но в другом направлении!» — ответил ей.

Но земля и правда опасно приближалась. Чёрт…

Пробив магическим валуном в стае дыру на север, вдруг увидел через