Барон Дубов. Том 13 - Сергей Витальевич Карелин

После его слов большая часть чернышей просто испарилась в воздухе. Только окуляры какое-то время ещё можно было видеть, но потом и они исчезли.

— Даже орки не владеют таким мастерством маскировки, — согласилась Лакросса с Агнес, держа лук со стрелой в полунатянутом положении и направленным немного вниз. — Можно сравнить только с мазью герцога. Но мазью нельзя управлять, а здесь… Интересно, что это за шаманство?

— Колдунство какое-то… — сморщила носик синеглазка.

Остальные согласно поугукали.

— Не, — бросил я в спину уходящему главарю. — Это ваш король хочет поговорить, вот пусть он и выходит. А нам дорога в другую сторону. Так что бывайте, ихтиандры.

Главарь споткнулся и чуть не упал. Видимо, опешил от моей наглости. В нём начала расти тревога, а зелёные окуляры скользнули по небу. Но пока там было тихо.

— Вам же… нужно в пещеру? Верно? — спросил он.

— В пещеру мы зайдём, а в пещерном королевстве вашем делать нечего. У нас нет времени с каждым встречным ряженым раскланиваться.

— Р-ряженый? Н-н-но наш король не ряженый!

— Ага, так каждый ряженый говорит. А теперь кыш с моего пути. Гоша, — свистнул я пауку, — давай внутрь.

Когда зашли под каменные своды и немного углубились, я остановился. Пещера дальше расширялась. Пространства хватало, чтобы мы все шли рядом. Ну или стояли рядом.

Я аккуратно опустил на землю Вдовину, потерявшую сознание. Её бил сильный озноб, а на лице проступал холодный пот. Странно… Нужно её осмотреть, и очень тщательно. И обожжённого слугу тоже.

— Эй, чужеземец! — окликнул меня чёрный. — Здесь нельзя оставаться. Понимаешь по-немецки? Ферштейн? У тебя несколько раненых. В нашем королевстве им могут помочь.

— Во-первых, — отозвался я, ощупывая тело графини на предмет ран, — я не знаю, кто ты и куда ведёшь нас. Во-вторых, мы всё равно пойдём дальше только тогда, когда я сочту это нужным.

— Он упёртый! — развела руками Агнес.

— Не то слово, — поддакнула Василиса, скрестив на груди руки и выжидающе уставившись на гнома.

— Меня зовут Ганс, — чёрный стянул с головы маску. Под ней оказался молодой гном с угловатым лицом, грозными кустистыми бровями и волосами пшеничного цвета. Глаза были серо-голубыми. — Я командир седьмого наземного дозора. Я веду вас в Альпийское королевство гномов. Ну? Теперь пойдём? Прошу вас. Мы поможем вашим раненым, а взамен встретитесь с королём. Думаю, это будет важно и для вас.

— Нет, — ответил ему и закрыл глаза.

Гном горестно вздохнул. И зачем мы их королю так понадобились?

Снаружи тело графини на первый взгляд было в порядке, поэтому я решил осмотреть её «изнутри». В смысле, с помощью духовного зрения.

Увиденное меня слегка удивило, но, поразмыслив, понял, что это даже логично. Просто сразу я об этом не подумал как-то.

Графиня Вдовина заболела! И не просто заболела, а тем самым вирусом, который когда-то выкосил большую часть населения всего мира. Вирус Саранчи. У него было какое-то умное название, но я его не помнил. Катя совсем недавно стала полноценным человеком, так что впереди у неё ещё всякие ветрянки и прочее, если не сделает прививки. А сейчас её тело терзал только один саранчовский вирус. Ведь иммунитету у неё взяться просто неоткуда. Зато вместе с вирусом к ней пришёл и Инсект! Я видел, как он пытается прикрепиться тонкими ножками к её сфере души.

К счастью, Кате ничего не грозило. Усиления, через которые она прошла, укрепили организм, а духовно она и так была хороша. Просто познобит денёк-другой, а может, и меньше. Зато будет свой собственный Инсект, о котором она тайно мечтала, хоть и не признавалась.

Вот с рыжим слугой дело обстояло хуже. Дальше он не пойдёт. Ему нужен покой и лечение. Ожоги слишком сильные, простых зелий и мази может не хватить. Благо есть слюна Гошика. Но всё равно раненого и других слуг оставим у гномов. А потом пойдём дальше.

— Ладно. Теперь пошли, — сказал я, поднимаясь.

Графиню тоже запеленали в кокон и водрузили на Гошу.

Пещера оказалась глубокой, но окончилась тупиком. Ганс обернулся и сказал:

— Не знаю, как ты понимаешь меня, чужеземец, и как я понимаю тебя, но послушай, что я скажу. Уже семь веков в Альпийское королевство не ступала нога чужака. Вы удостоены великой чести. Не посрамите её.

— Да вы, похоже, с этим и сами справляетесь, — тихо буркнул я.

Появились у меня вопросики к этому Альпийскому королевству. Впрочем, лучше подождать и посмотреть, что будет дальше, прежде чем делать окончательные выводы. Но то, что я уже услышал, мне не особо понравилось. Оглянувшись на девушек, понял, что и им так себе идея тащиться в очередные катакомбы. Ещё и такие.

Гном что-то приложил к стене, и часть её отошла в сторону, открывая проход в длинный тоннель.

Грёбаные тоннели.

Альпийское королевство оказалось очень похоже на Гилленмор. Те же высокие своды, многоуровневые кварталы разного назначения, грузовые лифты с открытыми шахтами. Вообще, выглядело всё довольно неплохо. Были даже оранжереи со свежей зеленью. Вот только народ тут ходил в основном в обносках.

Первым делом мы зашли в блок с лазаретом. Оставили там слуг и Вдовину и пошли дальше.

— Как же вы тут живёте всё это время? — спросил шагавшего впереди Ганса.

— Если это можно назвать жизнью… — повёл по сторонам русой головой гном. — Мы выживаем, хоть и держимся неплохо. Было время, которое осталось уже только в легендах, когда мы сражались. Но потом наши король и жрец избрали другой путь. Не знаю, как они это сделали, но Саранча забыла про нас. С тех пор мы почти не выходим на поверхность и не показываемся Врагу на глаза.

Так я и думал.

— А с чего вы взяли, что Саранча о вас не знает? — спросил вслух.

— Во-первых, мы ещё живы, — ответил Ганс. Вдруг он отвлёкся на кучку гномов в боковом проходе: — Эй вы! Запрещено собираться больше трёх сразу. А ну, разошлись!

Гном с угрожающим видом попёр на группу сородичей, но не успел и пары шагов ступить, как они разбежались, словно тараканы на кухне, когда свет включили.

— Не нравится мне это место, — успела шепнуть мне Лакросса. — В Гилленморе и то уютнее было, несмотря на карантин и прочее.

— Мне тоже здесь не по душе, — ответил я. — И, кажется, знаю почему.

— А во-вторых, — продолжил Ганс, — за эти годы мы выкопали сеть небольших тоннелей по всей Европе, чтобы наблюдать за Саранчой. Сюда мы вошли через один из самых крупных. Ранний тоннель.