Маверик - Евгений И. Астахов

Что ж ты будешь делать? Мне надо где-то найти 740к, если математика не подводит, чтоб повысить все текущие способности до ступени С. То есть пяток жирных ребят вроде Самеди. Плёвое дело, ага. А ещё трижды по 75к, чтобы купить новые способности в Талантах, и около 40к ради интеграции Электрической изоляции. Если я, конечно, хочу быть готовым ко встрече с сестричкой Драганы.

Провожу ревизию собственного арсенала и тяжело вздыхаю. Н-да, ещё и патроны как-то внезапно подходят к концу. Для Десниц осталось шесть десятков обычных, четыре десятка разрывных и пятнадцать бронебойных. Для Карателя — четырнадцать штук, как раз на два полных барабана. Анаконду и вовсе можно не учитывать, она теперь годится только в воздух на свадьбе стрелять.

С дробовиком ситуация обстоит получше. Суммарно в кольце лежит чуть меньше сотни патронов. Там и разрывные, и бронебойные и классические Шершни. Радуют меня лишь винтовка — сто двадцать патронов да автомат — три сотни, правда, всего лишь ступени Е.

Пора проведать Такирама. Заодно и задам наболевший вопрос.

Активирую портал и вхожу в знакомое помещение.

Коммерсант упирается шестью руками в коврик для йоги, забросив пушистую ногу под углом вверх. Вместо привычной ретро-классики звучит заунывный мотив. Не то кит гудит, не то кто-то водит пальцем по краю бокала.

— Привет, Таки, продуваешь чакры? — интересуюсь я, шагая к нему.

— Доброй… ночи… Мистер… Егерь, — кряхтит пришелец, медленно принимая вертикальное положение.

— Скажи-ка мне, дружище, что это такое?

Опускаю на прилавок непонятное семечко.

Торговец внимательно изучает вещицу и возвращает её на гладкую поверхность.

— Семя Кр’жака, — нейтральным голосом отвечает он.

— Ага, я и сам читать умею. Для чего оно? Что эта штука делает? Открывает секретные способности? Позволяет строить новые здания? Нужна, чтоб стать Суперновой?

— Это вы замахнулись, — вежливо смеётся торговец. — Ваша находка — просто семя дерева с Гри’за. Есть такой мир на задворках вселенной. Весь покрытый непроходимыми джунглями он не представляет из себя ничего примечательного.

— И что, никаких уникальных свойств? Ни аппендицит не лечит, ни сколиоз?

— Хм, моя информация ограничена. Насколько я понимаю, это просто дерево, которое активно растёт за счёт поглощения арканы.

— А я-то размечтался… — разочарованно тяну и прячу подарок в кольцо. — Хрен с ним, посажу на досуге в огороде.

И буду мочиться на древесину трижды в день. Чтоб тебе икалось, СучийЦвет!

— Я могу вам ещё чем-то помочь?

— Да. Четыре пачки Шершней для Десницы. Ступень D.

— Безусловно. С вас 17 248 единиц арканы. Прошу.

Плюс 96 патронов, стало полторы сотни. Совсем другое дело.

К утру я всё-таки нахожу причину задержаться в Чадроне и делаю генералу безотказное предложение:

— Как насчёт сделать здесь форпост? Безопасную зону.

Старик, конечно, не дурак. Кто откажется от такого предложения. Поэтому пока отряд Саманты собирается для поездки в Денби, я прочёсываю пространство вокруг базы, вырезая всё враждебное человеку. Улов небольшой — 2 869 единиц.

Картограф показывает, что в пределах не то что сотни метров, а всех трёх, нет враждебных форм жизни. Тем не менее, Сопряжение не предлагает мне организовать здесь форпост. Плохо.

Ломаю голову и так, и сяк. В итоге прихожу к единственному неутешительному выводу. Армейская база не считается точкой, пригодной для того, чтобы основать здесь форпост.

Если так посмотреть, и Уайтклэй, и Рашвилл, и Денби объединяет одно — это всё официальные населённые пункты. Показательно даже то, что Самеди создал Фритаун на месте Рашвилла, а не в своей тюряге.

Это значит, что ближайшее место, пригодное, чтобы стать форпостом, находится в Чадроне — одноимённом городке. Располагается он недалеко отсюда — всего пять минут на машине.

Логика подсказывает, что с высокой вероятностью я смогу его зачистить в одиночку. Однако со слабых врагов арканы я всё равно заработаю крохи, а вот местным бойцам она весьма пригодится. Ну и в целом, капрал Армстронг мне симпатична, как человек. Свою роль тут играет и вчерашняя совместная попойка, и история, рассказанная гитаристом. Будучи результатом «лучших» воспитательных практик, не могу не видеть в ней себя.

Успеваю вернуться на базу и остановить конвой до того, как он покинет базу. Ещё полчаса уходит на то, чтобы переговорить с генералом, заручиться его согласием и выработать новый план. В итоге в Чадрон отправляется отряд из двух десятков бойцов, нагруженный по самые ноздри. При этом там и оружие холодное (самопальное), и огнестрельное, и взрывчатка.

В управление группировкой я не лезу, просто нет нужды, потому что Мисс Бульдозер прекрасно понимает, что в текущей действительности у меня гораздо больше прикладного опыта. Она слушает меня и не пытается выдрючиваться. Вот что значит, человек разумный.

В результате вся операция у нас занимает смешные четыре часа. Почти образцовая зачистка: никто не погиб, лишь трое раненых, из них двое легко, а последний весьма серьёзно, но я жертвую регенеративным инъектором ступени Е, и бедняга не отбрасывает коньки. У меня аптечек уже 8 штук накопилось, не жалко.

Чадрон заселён какими-то головоногими кракозябрами по имени «шреаксы». Мерзкие на вид твари, шустрые, ещё и плюющиеся издали едкой слюной. Она не столько отравляет, сколько вызывает почти рефлекторную тошноту, мешая нормально сражаться. Другое дело, что в комплекте бойцов, безусловно, имеются противогазы, поэтому особых проблем это не доставляет.

РБМ шреаксов едва перевалил за сотню, но нападают они бестолково и мелкими группками, а солдатики, наоборот, воюют весьма грамотно. Прицельной стрельбой калечат тварей, а потом добивают в ближнем бою. В целом, ребята Ганнибала справились бы и без меня, разве что потеряли бы одного-двух человек. Я всё же отвлекаю монстров, так сказать, вношу смуту в ряды противника, если пользоваться тематически верной терминологией.

Вот главаря уродцев Армстронг с соратниками точно бы не завалила. Просто не хватило бы огневой мощи. Он уже перевалил за Войда и отрастил себе прочную шкуру. Ничего, с чем не справился бы мой Усиленный выстрел.

Хотя эффективность Саманты в бою, конечно, моё почтение. Её класс — Джаггернаут — это воплощение неудержимой физической мощи. Активная способность увеличивает капрала в размерах, попутно повышая силу и защиту. Плюс, каким-то образом влияет на инерцию. Когда покрытая шрамами дамочка бежит, громко бухая ботинками, остановить её почти невозможно.

Стоило ей получить аркану с первых убитых шреаксов, как она сразу прокачала все способности в Талантах. А дальше началось веселье. Армстронг разрывала гадов на части буквально голыми руками.

С учётом затраченного времени улов по аркане для