Мастер драгоценных артефактов - Александр Майерс

Что-нибудь такое, что заставит жадные бандитские умы забыть об осторожности и ринуться в атаку. Вполне осуществимо. Но пока что это просто идея, которую нужно обдумать и подготовить.

Ближе к шахте местность становилась пустынной и мрачной. Никто не хотел селиться и даже ходить рядом с подземельями, где могли кишеть инсектоиды.

Да и сама аура места была не из приятных. Сейчас, под вечер, тут царила полная тишина, нарушаемая лишь криком одинокой вороны и шелестом сухой травы на ветру.

Я решил, что пора лично испытать то, над чем корпел прошлой ночью. Спрыгнув с Громилы, взял в руки один из посохов.

Дерево было тёплым на ощупь. Я сконцентрировался и ощутил текущую внутри посоха силу. Напрягаться не пришлось, я специально зачаровал камень так, что любой дурак мог с ним справиться.

А я-то не дурак.

На конце посоха с тихим, удовлетворяющим «фушш» вспыхнул и завис огненный шар размером с кулак. Он горел ровным, ярким пламенем, от которого исходил ощутимый жар.

Я мысленно усилил поток — шар вытянулся, превратившись в конус длиной в локоть.

Идеально. Никаких заклинаний, а магия вполне годная.

Я выстрелил конусом в кучу валунов рядом со входом в шахту. Раздалось резкое шипение, и в камнях осталось оплавленное отверстие.

Улыбнувшись, я взял второй посох и принялся пулять огнём направо и налево. Стараясь, впрочем, не устроить лесной пожар. Зачем оно мне рядом с шахтой?

Потратил примерно двадцать процентов заряда рубина на несколько выстрелов. Камни в посохах, учитывая местные реалии, оказались весьма неплохи.

Надо будет научить своих ребят правильно пользоваться этими палками. Во время атаки на бандитский лагерь они их уже применяли, конечно, но как попало. У меня вот гораздо лучше получается.

Довольный испытанием, я отправился домой. Этой ночью спал крепко.

А наутро меня атаковал дед Макар в состоянии, близком к истерике. Возможно, виной тому был усиливающий жизненные силы амулет, который я для него сделал.

Эффект, судя по всему, оказался даже слишком хорош — Макарыч буквально фонтанировал энергией.

— Ваша милость! — старик налетел на меня, едва я вышел из спальни. — Она уже второй день у нас! Надо что-то делать!

— Ты про ведьму, что ли?

— Про неё! Ух и красивая, зараза… Будь я помоложе, я бы… Хотя знаете, что? — Макар опустил голос до заговорщицкого шёпота.

— Что? — тоже прошептал я.

— У меня это… По утрам опять клинок к бою готов! Понимаете? В свои-то годы я уж забыл, каково это, — широко улыбнулся старик.

Ого. Похоже, мой амулетик и правда как следует прокачал здоровье деда, раз к нему даже мужская сила вернулась.

Мы спустились в столовую, где служанка налила мне чаю и сразу же вышла. Макар посмотрел ей вслед, оценивая пышные бёдра, и чуть не облизнулся.

— Ты аккуратнее со своим клинком, не тыкай им, куда не следует, — сказал я, отпив чаю.

— Да что вы, господин. Хотя в молодости-то я знатным воякой был. Надо будет Алёнку в комнату к себе пригласить… — размечтался Макарыч, снова глянув вслед служанку.

— Мы с тобой про ведьму говорили, — сказал я, пытаясь прогнать из головы сцену того, как Макар соблазняет бедную Алёнку.

— Ну да! Надо её это… в лес унести! — выпалил старик.

— Ты опять? А если без леса обойтись?

— Можно дубиной по голове и в яму к жукам. Но это как-то… негуманно.

Я чуть не поперхнулся чаем.

— Согласен, Макар, негуманно. Может, вылечим и отпустим?

Старик посмотрел на меня, как на полного идиота.

— Зачем лечить? Ресурсы тратить! Да и нет у нас вроде этих ресурсов…

— Ресурсы есть, — перебил я. — Пойду-ка я для начала её осмотрю.

В конюшне царил привычный полумрак. Ведьма лежала там же, в пустом стойле. Мои камни сделали своё дело — раны от стрел почти зажили, остались лишь розовые шрамы.

Девушка по-прежнему находилась без сознания, но дыхание у неё было ровное и глубокое. И она по-прежнему оставалась невероятно красивой, здесь я не мог спорить с Макаром.

Ей сейчас ничего не угрожало. Просто она была сильно истощена и теперь отсыпалась, давая организму восстановиться после кровопотери и, возможно, мощного магического истощения.

Я позвал двух служанок, которые с опаской косились на угол конюшни.

— Отмыть её, обработать оставшиеся раны и переодеть во что-нибудь целое. Аккуратно. Если очнётся — не пугаться и сразу звать меня, — приказал я.

Девушки, переглянувшись, кивнули. Я уже разворачивался, чтобы уйти, как вдруг почувствовал опасность. Ледяное ощущение, впившееся в спину, и мгновенный, мощный всплеск магической энергии.

Ведьма проснулась и решила напасть?

Я резко повернулся. Но ведьма не двигалась. Она лежала всё так же, с закрытыми глазами. А вот над ней бурлило нечто невидимое для обычного глаза.

Для меня же, с моим восприятием магии, это выглядело как хаотичный сгусток силы. Магический смерч в миниатюре, который нёс в себе мощный и дикий заряд.

Он начал метаться по конюшне, угрожая в любой момент разрядиться с непредсказуемыми последствиями.

Видимо, неконтролируемый дар ведьмы как-то отреагировал на приближение служанок, или просто выплеснул накопившуюся во сне энергию.

— Да ладно! — вырвалось у меня.

Такое буйство магии я не видел со времён своих ученических опытов.

Действовать нужно было быстро. Я выставил руки вперёд. Напитал пространство перед собой маной, создавая нечто вроде воронки. Отступив на шаг, я перенаправил хаотичный поток, обволакивая своей упорядоченной силой.

Это было как пытаться поймать в сачок рассерженного шмеля, который к тому же бился током. Энергия рвалась из моей хватки, обжигая магическое тело.

Я не стал её гасить. Просто направил весь этот неистовый поток в камни, которые были у меня при себе. Те, что я использовал как аккумуляторы для подпитки сигнальных нитей и прочих мелочей.

Магический сгусток дрогнул, закрутился и устремился в мои камни. Карманы замерцали, как новогодняя ёлка, и нагрелись так, что едва не прожгли ткань. Но выдержали.

Фух, блин. Ещё немного — и случился бы взрыв.

Энергия, которая могла разнести полконюшни и запросто искалечить ведьму и служанок, оказалась внутри моих камушков. Пронесло.

Служанки ничего не увидели и не почувствовали. Только странно косились на меня: мол, чего это господин опять руками машет и ведёт себя странно. Ведьма по-прежнему спала.

«Весёлая ситуация, — подумал я, вытирая со лба пот. — Но что-то здесь не так. Что ещё эта красотка