Князь Андер Арес 7 - Тимофей Грехов

— О, я думал, что Мэньриель уничтожит вас намного раньше. Но вот только он не смог узнать, что в той миссии участвовали вы, и думал, что за убийством его братьев стоят только дроу. — Он сделал глоток вина. — Но этого не произошло, а потом ты стал участником Договора Сильнейших. Как я слышал, люди в таких случаях говорят… всё что делается, всё к лучшему. И яркое тому доказательство то, что мы можем вот так стоять, дышать воздухом и наслаждаться этим разговором. Ни так ли?

Мы снова ударили бокалами, и я заметил, как Цепеш, оглядывая зал, скользнул взглядом по Сэму, затем по Мишелю, который что-то увлеченно рассказывал Диане Гор.

— Все-таки я очень рад, — продолжил беседу князь, — что с тобой мне не нужно изворачиваться, плетя сложные политические кружева и интриги, а можно говорить прямо. Знаешь, это редкость в моем кругу. Обычно приходится тратить часы на пустую болтовню, чтобы выяснить истинные намерения собеседника. С тобой же все проще.

— «Сколько лести и лжи!» — подумал я. Ведь ещё недавно он сам признавался в том, что плёл те самые интриги…

Князь сделал неуловимый пасс рукой, и звуки вокруг нас приглушились.

— «Полог тишины», — догадался я.

Для меня стало очевидно, что Цепеш продолжает действовать согласно только ему известного плана.

— Признаюсь честно, я думал, как бы сохранить и усилить дар крови, — продолжил он, понизив голос. — Это редкий дар, Андер. И потерять его было бы преступлением перед магией. Поэтому я рассматривал запасные варианты.

Он сделал еще один глоток вина и посмотрел на меня с прищуром.

— Не знаю, как вам удалось вытрясти сведения из Норэля Селани касательно арихалковой энергии. Ведь, как и у всех эльфов приближенных к этой тайне, у него должны были стоять сильнейшие ментальные блоки. — Он сделал непродолжительную паузу. — К слову, я искренне надеюсь, что он мертв.

Вопрос прозвучал легко, словно мы обсуждали погоду, но я почувствовал скрытое напряжение. А ещё меня сильно сбивала с толку его манера перескакивать с темы на темы. Было очевидно, что он старается запутать меня. Но благо мои характеристики разума достигли почти сотни, и я ничего не забывал, и успевал анализировать всё, что он говорит.

Я усмехнулся про себя.

— «Так я тебе все и выложил…»

— Не понимаю, о чём Вы, Владлен, — ответил я, делая максимально невинное лицо. — Норэль? А разве он не погиб в темнице столицы королевства Клиф.

Дроу снова рассмеялся, на этот раз громче. Он оценил игру. Ему было прекрасно известно, что это не так.

— Допустим, допустим… — махнул он рукой. — Мертв так мертв. Туда ему и дорога. Что же касается того, что я списал вас со счетов… теперь это не имеет значения. По вполне понятным тебе причинам.

— Арихалковая энергия, — сказал я.

— Именно… Она меняет все расклады, — подтвердил Цепеш. — Если раньше вы были пешками, пусть и сильными… Но пешками, которыми можно пожертвовать ради выгодной позиции, то теперь вы стали полноценными игроками. Главное правильно воспользоваться тем, что вы получили. И учитывая, что монополия эльфов вскоре окончательно рухнет… Многие захотят стать вашими друзьями. — Он чуть наклонился ко мне. — И возвращаясь к теме моей племянницы. Конечно же, союз между нашими родами, — он кивнул в сторону Алесы, — мог бы укрепить отношения между двумя странами. К слову, Алеса отправилась на эту миссию в качестве наблюдательницы. Так сказать, посмотреть, что ты из себя представляешь в реальной жизни. Вот только неосмотрительность командира боевой звезды привела к тому, что её схватили… — он тяжело вздохнул. — Она маг воды и имеет дар к этой стихии. По сути, энергия воды и крови имеют общие корни. Так что у вас могли бы получиться очень сильные дети.

Слова Милены полностью нашли своё подтверждение. Немного подумав, я не стал напоминать, что Арес принимают в род, и никого не отдают в чужой. Ни девушек, ни мужчин, ни тем более детей. Просто пока этот разговор бессмыслен, ведь жениться я пока не собирался, и это была бы пустая болтовня.

Я покачал вино в бокале, наблюдая, как алая жидкость оставляет следы на стекле.

— А Вам известно, князь, что граф Блэк, с целью усиления власти в королевстве, хочет, чтобы я женился на принцессе Инне? И король Валадмир, вроде как, не против этого, — меняя тему, спросил я.

Цепеш замер. Его брови слегка приподнялись, что было единственным проявлением удивления, которое он себе позволил. Цепеш посмотрел мне в глаза, ища признаки шутки, но поняв, что я серьезен, помрачнел.

— Нет, — произнес он спустя мгновение. — Этого я не знал. Но от Блэка такого можно ожидать. Старый интриган всегда играет в долгую. Как ты правильно заметил, он хочет привязать вас к короне Ирвента намертво, чтобы вы стали цепными псами династии, как, к слову, это было триста лет назад. Вот только скажи мне, Андер, разве вас это устроит? Даже не после ужаса, который устроил вам Валадимир, а потому какой силой вы стали обладать?

— «Знает остроухий гад на что надавить!» — подумал я.

— Это сложны вопрос, — ответил я.

Он хмыкнул.

— Тем не менее, я бы на твоем месте не спешил следовать этим путём, — продолжил Цепеш, — и посоветовал лучше присмотреться к Алесе.

— Хм, — я приподнял бровь. — И почему же, позвольте узнать?

— Время, Андер, — пожал плечами Цепеш. — Все дело во времени. Люди живут крайне мало. Я бы даже сказал, обидно мало. И если ты хочешь возразить, что ты тоже человек, то я остановлю тебя. Дар крови, который в тебе пробудился, делает тебя долгоживущим. Управляя кровью, ты можешь обновлять её, исцелять органы, даже создавать новые. Уверен, ты уже можешь выжить даже когда твоё сердце перестанет биться. Пойми… ты уже не совсем человек в привычном понимании. — И следующие слова он сказал, как мне показалось, с завистью. — И это я ещё молчу, что ты каким-то невиданным образом развил дар метаморфизма… Эти два дара открывают перед тобой все двери к истинному бессмертию.

Он сделал паузу, давая мне осознать сказанное.

— А теперь давай рассмотрим твоих претенденток. Елена Святая… да, она сильна. Прибавить к этому деда