Кодекс Охотника #42 - Юрий Винокуров

— Снов или видений? — скривилась Ольга. — Ты сейчас издеваешься?

Я еле сдержал вздох. Одним из качеств, которые мне в Ольге не нравились, была её наглость и абсолютная уверенность в том, что она знает лучше всех.

Зря она преуменьшает важность снов в жизни людей. Думаю, верховная ведьма Моргана могла бы многое рассказать о том, как с их помощью… Нет, даже вслух такое произносить не стоит. Если они когда-нибудь встретятся, может, Моргана ей сама расскажет.

В общем, Ольга, судя по всему, была ни при чём.

Лиза только получила мою весть, отправленную перед перемещением сюда. Судя по всему, находилась она где-то далеко, так что быстро не вернётся.

Но в столицу я прилетел не просто так. Потому что Башня Пламени, которая давала своё «добро» на коронацию и определяла истинную кровь императорской семьи, могла мне быть полезна.

С помощью воли, с разрешения молодой императрицы, я попёрся на эту башню в в компании Ольги, так как оставить её внизу не было никакой возможности, не вызвал очередную волну недовольства. Ладно, потерплю….

Усевшись на верхушке башни, я окинул взглядом мирный город, в котором уже достаточно долгое время царили тишина и спокойствие — ровно с тех пор, как рухнул стоящий неподалёку Купол Праха.

Собственно, можно сказать, что визуально по всей Земле сейчас наступили покой и порядок. Ну, это если не задирать голову в небо и не любоваться переливами уродского купола, поставленного над Землёй той самой долбанутой троицей.

Если говорить простыми словами — на Земле царило относительное спокойствие. А над головой висел тотальный трындец. Который, если всё же приключится, убьёт людей так быстро, что они даже не заметят этого.

Поэтому чего лишний раз тревожиться?

Человек — существо такое, он быстро привыкает. Даже к неведомой хтони у себя над головой.

Собственно, Башня Огня, как я уже понял в прошлый визит, была чем-то вроде Башни Кодекса, с живущим внутри неё духом-хранителем.

Да, эта башня была построена людьми не Архитекторами. Да, и духа здесь не было. Но эманации Огня, тем не менее, впитались в каждый кирпич.

— Кстати, — хмыкнул я, повернувшись к Ольге. — А кто построил эту башню и когда?

— Ну… так дед её построил, — неуверенно сказала Ольга. — Когда он ещё не был дедом, а… кем он там был в самом начале… короче, тот самый Огненный Император.

— Уверена?

— Ну… нет. Теперь, после твоего вопроса, не уверена. Прямых упоминаний нет. Башня… она как будто всегда стояла.

Я кивнул и закрыл глаза.

— А что ты делаешь, можно узнать? — тут же сбила меня с концентрации Ольга.

— Слушай, Ваше Императорское Величество, вы либо заткнитесь, либо валите отсюда нахрен, — раздражённо бросил я.

Оля что-то буркнула тихо, но благоразумно замолчала.

Я же начал разбираться с устроством башни, мысленно сканируя её сверху-вниз. Сверху был самый обычный камень. Никаких плетений Архитектора, никакого изменённого на молекулярном уровне материала. Старый добрый гранит, побитый временем.

Но чем ниже я спускался вниманием, тем интереснее становилось. Фундамент тоже состоял из гранитных блоков, но их возраст отличался от верхней части башни в разы. Возможно — в десятки раз… Возможно даже, в сотни…

То есть это был фундамент ранее частью чего-то другого, чего-то более древнего. А когда я увидел руны, покрывающие этот камень, то едва сдержался от мата.

Не потому, что смог их прочитать — нет. Эти вензеля, эти руны, были мне непонятны.

Но сам метод начертания… Он был мне знаком.

Это был до сих пор не расшифрованный алфавит Странников. Или, как я теперь понимаю, возможно — Демиургов.

Хотя это не точно.

Тем не менее, смысл в том, что, хоть я и не мог прочитать написанное и не понимал, как это сделано, я понимал — кто это сделал. И мне это, трындец, как не понравилось!

Сама же башня была напрямую связана с ядром планеты Земля. С настоящим, первозданным пламенем мира. И то, как это сделано, были явно знаниями не из этого мира.

Кто-то — или что-то — поработал здесь задолго до того, как человечество, ещё покрытое шерстью, слезло с деревьев и взяло в руки палку, чтобы отдубасить своего ближнего.

Что ж… Если идти от обратного, то, хоть я и ни в чём толком не разобрался, одну идею я окончательно выкинул из головы.

Идею об Инферно.

Честно говоря, эта теория у меня была изначальной. Пламя — обычное пламя, которым так любят всё сжигать огненные маги — по своей природе, из всех остальных стихий, ближе всего к инфернальному.

Плюс слово «повелитель», которое так любят эти рогатые дегенераты с нижних планов.

Но я достаточно долго сражался с инферналами. Пусть и не был специалистом, как братья Дэн или Райнер, но кое-что понимал.

И я точно знал: со Странниками инферналы связаны никогда не были.

А с другой стороны… Чёрт! Нельзя выкидывать, можно облажаться. Это всё-таки стоило проверить. Я слышал, что Райнер и трое моих внучков сейчас резвятся во владениях Инферно. Возможно, стоит их навестить.

— Ну что? — спросила Оля, когда я вышел из медитации.

— Ничего. Будет какая-то информация — сообщу. Если у тебя появится что-то — тоже сообщи.

— И это всё? — выдохнула Оля, глядя на меня укоризненно.

— В смысле «всё»?

— У меня дед пропал, судя по всему его кто-то похитил, а ты не будешь его искать?

Я тяжело вздохнул. Всё же не надо забывать, что Оля, хоть и сильный боец, но опыта у неё немного.

— Я разберусь с этим. Не переживай.

Оля открыла рот, чтобы что-то сказать, но я уже ушёл в Тень, не имея ни малейшего желания продолжать разговор с императрицей, который мог затянуться чёрт знает на сколько.

Неуважительно? Наверное. Но, думаю, она это переживёт. В любом случае сюда сейчас направляется её матушка. Думаю, у неё времени побольше, чтобы разбираться со своим безумным отцом…

Равномерная Вселенная

Хроника уже была не рада, что затеяла свой великий вселенский захват. Сначала Охотник, который протоптал сюда дорожку, через которую начали лазить разные сущности.

Потом артефакт самих Странников прилетел сюда и прорядил её войско. Затем пошалили Паладины. Да и, собственно, сам Ликвидатор, пусть и из другой Вселенной, но тоже здесь отметился.

А в итоге что?

В итоге пришли целых три Верховные сущности, которые, судя по всему, немного ошиблись дверью… но особо не растерялись и начали давить Хронику сразу по всем фронтам.

И это были очень интересные сущности!

Судя по эманациям их энергетического поля, только