Фронтир - Яков Литвинов

– И для того чтобы этого не случилось, здесь вы – лорд Луций, даже не сняв доспехи после предыдущей битвы. Я уверен, что сегодня вы с братом будете вместе праздновать победу в захваченном городе, после того как жестоко покараете предателей.

Вместе с братом. От слова «брат» Луция чуть не перекосило. Их с Варго связывали родственные узы, и он любил своего брата, как и сам Варго любил Луция. Но от напоминания об их родстве Луцию становилось неприятно. Хоть они и были братьями, но самого Луция причисляли к совершенно другому роду – Ноксов. Роду дворянскому, но не королевскому.

– Ты сказал, что скакал через лес. Там есть тропа?

– Нет, милорд, но в лесу нет и густых зарослей, так что я смог проехать без труда.

– Ты можешь с уверенностью сказать, что наше войско проедет через лес?

– Вы хотите пойти через лес?

– Я рискну. Иначе мы можем не застать Великого Герцога в живых.

– Да, думаю, что войско пройдет, – в голосе разведчика всё же чувствовалось сомнение.

– Сколько времени займет дорога?

– Около получаса.

Наконец, возле Луция собрались рыцари, каждый из которых возглавлял свою часть всадников, и сняли шлемы.

– Лорд Сольт, лорд Риктер и лорд Октн, вы и ваши всадники, как только мы выйдем из леса, должны выстроиться клином, которым мы прорвем линию врага и соединимся с войсками Великого Герцога. Все остальные должны будут сформировать полумесяц и окружить врага. Зажмем их с двух сторон. Лорд Гексилл, – Луций искал взглядом нужного ему рыцаря, но никак не мог его найти.

– Милорд, – сказал один из рыцарей, – Лорд Валлерстайн назначил меня вместо лорда Гексилла.

– Хорошо. Вы и ваши войска должны будут оцепить ближайшие городские ворота, чтобы нас не застали врасплох. Будет лучше, если вы их разрушите, подготовив к нашему наступлению. Всем всё ясно?

Рогатые рыцари одобрительно закивали.

– Отлично, раздайте приказы. Выступаем через пять минут, – Луций опустил забрало.

* * *

Всадники на гиппарионах стремительно появились из черноты леса и ринулись в гущу событий. Луций шел впереди всех.

Полчище демонов подобно зверям атаковало себе подобных, зажав, как и сказал разведчик, между огненным озером и крепостными стенами. Среди них, с обеих сторон, было лишь немного высших демонов, облаченных в доспехи и верхом на гиппарионах.

К низшим демонам относились, как к зверям, только очень умным, понимающим речь и команды. К зверям, которых можно было выдрессировать и натренировать практически как угодно. Никому не было ясно, чем они руководствуются в случае, если ими никто не командует. Хотя разобраться и не пытались – зачем, когда это просто пушечное мясо?

Здесь же, на поле боя, всё, что их отличало друг от друга, – клеймо и цвет табардов, которые на них надевали, чтобы различать своих и чужих.

Между лесом и городской стеной были обгоревшие руины крестьянских домов и вытоптанные поля. Не обрушилась пока только мельница, лопасти которой медленно и со скрипом покачивались туда-сюда.

Луций со своим отрядом рыцарей с криком ворвались в гущу тварей со спины и пошли напролом. Копыта гиппарионов нещадно топтали демонов. Земля и без того была усыпана мертвыми телами, повсюду лежали сломанные копья, стрелы, щиты и мечи.

Наконец, Луций достиг войск союзника. Теперь армия врага была зажата с двух сторон и разделена пополам вошедшим клином. Ситуацию несколько осложняли лучники на крепостных стенах, но ресурсы противника были почти исчерпаны, так что можно было сосредоточиться на атаке.

Но Луций не рвался в драку. Он протискивался к спешившемуся рыцарю в шлеме, который был сделан в виде черепа дракона. Этот рыцарь сражался с демонами, держа в одной руке боевой топор, а в другой – булаву. Каждый его удар был смертельным, но его это не останавливало. Его доспехи с ног до головы были покрыты кровью.

– Варго! – крикнул Луций и стал спешиваться.

Рыцарь обернулся и, прервав резню, пошел к нему.

– Братец! – голос Варго отозвался металлом сквозь шлем. Он подошел и обнял Луция, не выпуская оружия из рук. – Я рад тебя видеть даже больше обычного.

– Почему ты пошел в наступление, не дождавшись меня?

– Чтобы Ронове не успел собраться с силами. Не переживай, у меня всё было под контролем. Попотел бы, но отбился. Скольких ты с собой привел?

– Всего две сотни, но все всадники. Я боялся опоздать, поэтому нужна была скорость. Больше собрать не удалось. Если бы ты передал, что собрался в наступление, то я бы повел свое войско сюда, а не возвращался в Пандемониум, потеряв несколько дней.

– Не ворчи, мы оба знаем, что к концу дня будем пировать во дворце предателя.

– У тебя остались осадные машины? Я отправил рыцарей лорда Валлерстайна открыть нам ворота.

– Рыцарей?

– У них с собой были какие-то новые алхимические орудия, которыми их вооружил лорд. Он сказал, что они способны взорвать камень. Приятно, что хоть кто-то еще лоялен королевскому престолу. Так что с осадными машинами?

– Вроде остался один таран.

– Прикажи вести его к ближайшим воротам. Седлай гиппариона и пошли туда, не станем ждать.

Луций не хотел терять времени и сам поспешил оказаться у ворот. Оседлав гиппариона, он поднял меч над головой, его глаза засветились ярко-багровым, и он сказал:

– Те, кто дальше всего, идите за мной! – Голос его при этом прозвучал необычно громко. Те низшие демоны, которые оказались зажаты дальше всех и не имели возможности сражаться, громко зарычали и направились за ним. Сам Луций двинулся в сторону ворот.

Протискиваясь сквозь бойню, он заметил, что строй врага значительно поредел.

– Как только покончите с ними – двигайтесь к воротам! – снова скомандовал он, и его голос прогремел как гром.

Когда он оказался у ворот, то понял, что в таране нужды не было: новое оружие рыцарей лорда Валлерстайна и правда способно было справиться с воротами. На том месте, где они были, зияла огромная дыра, сквозь которую в ряд могли проехать несколько всадников. Рыцари, которые взорвали ворота, стояли рядом – изнутри города никто не атаковал. Значит, скорее всего, все войска противника были сейчас на поле боя. Луций не был уверен в этом до конца, но интуиция подсказывала ему не медлить. Как раз и Варго подоспел к нему.

– У вас еще осталась ваша взрывчатка? – спросил Луций у лидера рыцарей.

– Да, милорд, мы потратили меньше половины из того, что нам дал лорд Валлерстайн.

Луций в очередной раз восхитился столь необыкновенным по сравнению с остальными лордом, но на этот раз про себя.

– Тогда не будем медлить