Николай I Завоеватель - Виктор Карлович Старицын

все дороги, ведущие из Молдавии через Карпатский хребет в австрийскую Трансильванию. Каждую из проезжих дорог на перевальных высотах блокировал один пехотный полк с артиллерией. Вторая пехотная дивизия переправилась через Прут у местечка Леова и начала марш на запад вдоль южных отрогов Трансильванских Альп, перекрывая перевалы, ведущие в Трансильванию, благо снег с перевалов уже сошел. Одна из конных дивизий перекрыла все пешеходные тропы через горы. Еще одна конная дивизия осталась в резерве командира корпуса генерала Богданова, имея приказ усилить пехотные полки в случае попытки прорыва австрийских сил через перевалы.

Второй отряд паровых кораблей в составе одного корвета и четырех бригов под командованием кавторанга Нефедова 26 мая обстрелял приморский портовый городок Коварна. Высадившаяся с кораблей бригада морской пехоты захватила порт. Ему предстояло стать базой снабжения 2-го и 3-го киевских корпусов. Саперы начали строить в порту дополнительные причалы. Штаб Киевской армии и ее командующий Качалов расположились в Коварне. Организация своевременного снабжения корпусов имела первостепенное значение для успеха операции. Ежедневно в порту разгружались корабли, формировались полковые обозные колонны и под охраной гусарских эскадронов направлялись в свои полки.

К 1828 году былое могущество Османской империи осталось в далеком прошлом. Наводившие в XVI–XVII веках ужас на всю Европу османы одряхлели и ослабели. Империю постоянно сотрясали восстания покоренных народов: болгар, греков, сербов, египтян, албанцев, сирийцев. Самовольные повелители вассальных государств отказывались платить дань. Гвардия султанов янычары отказывались воевать, зато охотно учиняли государственные перевороты, меняя султанов. Денежная система империи пришла в расстройство.

Начиная со второй половины XVIII века, Российская империя регулярно била османов в войнах 1768–1774 годов, 1787–1791 годов и 1806–1812 годов. Войны велись за контроль над черноморскими побережьем, а также за возвращение Константинополя в лоно православной церкви. Европейские державы – Англия, Франция и Австрия – в этих войнах неизменно поддерживали Турцию, стремясь не допустить установления господства России над Черноморскими проливами. Благодаря их вмешательству Российской империи не удавалось в этих войнах добиться решительного результата.

После поражения в очередной войне султан Махмуд II начал реорганизацию вооруженных сил. Он уничтожил янычарский корпус, бывшую элиту вооруженных сил османов, в последних войнах никак не проявившую себя, зато охотно занимавшуюся дворцовыми переворотами. От территориальных ополчений он перешел к регулярным воинским формирования батальон – полк – дивизия – корпус. Была введена система призыва и начал создаваться кадровый резерв. Для обучения войск были приглашены французские и австрийские офицеры.

Численность регулярной пехоты у турок в 1828 году составляла 60 тысяч человек, сведенных в 24 полка. Восемь полков представляли регулярную кавалерию численностью 4 тысячи солдат.

Саперы и артиллерия составляли отдельные рода войск. Правда, большую часть крепостной артиллерии представляли устаревшие средневековые пушки.

Иррегулярная войска, тимариоты, собираемые по призыву султана турецкими феодалами, насчитывали до 60 тысяч конных и до 120 тысяч пеших воинов. И кроме того, имелась возможность собрать до 100 тысяч совсем уж иррегулярных отрядов, называемых башибузуками, нанимаемых турками из «диких» народов: черкесов, албанцев и курдов. Однако сбор тимариотов, а тем более башибузуков требовал длительного времени, давать которое султану подселенцы не собирались.

Едва опомнившиеся после внезапного нападения и последующего быстрого продвижения русских войск турецкие паши стягивали все силы в мощные крепости Варна и Шумла, прикрывавшие правобережье Дуная со стороны Добруджи. Турки исходили из оборонительной стратегии, создавая две мощные оборонительные линии. Первая линия опиралась на широкий и полноводный Дунай. Через каждые 30–40 верст на высоком правом берегу реки стояли сильные крепости Силистрия, Туртукай, Рущук, Свиштов, Никополь, Оряхово, Видин.

Опираясь на эту оборонительную линию, турки надеялись провести мобилизацию иррегулярных сил и занять перевалы через Балканский хребет, по которому проходила вторая мощная оборонительная линия. Приморский проход мимо оконечности хребта охраняла сильнейшая крепость Варна. Через хребет имелось всего два перевала, проходимых для гужевого транспорта, и два пешеходных перевала. Выбить занявшего на перевалах оборону противника было бы весьма трудной задачей для русских войск.

Во всех предшествующих войнах русские войска сначала преодолевали дунайский рубеж, для чего требовалось взять мощные турецкие крепости, а на это требовалось значительное время. И лишь затем начинали штурмовать балканские перевалы, уже занятые турками, успевшими провести мобилизацию. В результате войны затягивались на годы, а европейские державы успевали поставить России палки в колеса.

Первый отряд пароходов, выйдя из устья Дуная, направился к проливу Босфор, чтобы блокировать его и не допустить выхода из него оставшихся сил турецкого флота. После разгрома в Наваринском сражении у турок осталось десяток крупных кораблей рангом от брига до линкора и пара десятков всякое военной мелочи – шлюпов и шхун.

Второй отряд пароходов разделился на две группы и прошел вдоль берегов Черного моря на восток, уничтожая все турецкие военные корабли, замеченные в море и в портах. Торговые суда захватывались, формировались в конвои и конвоировались в русские порты. Очистка Черного моря от турецких кораблей заняла 8 дней.

Двадцать седьмого мая утром из Босфора вышла турецкая эскадра в составе двух линкоров «Селимие» и «Реал-бей», двух фрегатов и трех бригов. Командующий эскадрой Юсуф-паша имел приказ султана войти в устье Дуная и уничтожить наведенные русскими переправы.

Командор первого отряда пароходов капитан 3-го ранга Казарский приказал отходить на восток, не отрываясь, однако, далеко от противника. Идущие в бакштаг при ветре 4 балла турки давали 7 узлов. Когда корабли отошли от Босфора на четыре ходовых часа, Казарский решил, что теперь турки не успеют удрать обратно в Босфор. По команде русские пароходы увеличили ход и разошлись в разные стороны, окружая идущие кильватерным строем турецкие корабли с четырех сторон. Менее чем через полчаса маневр был закончен. Корвет «Гермес», на котором держал флаг сам Казарский, оказался за кормой идущего концевым турецкого брига. Другой корвет остался впереди турецкого кильватера. Оба брига оказались на траверсах головного линейного корабля турок.

С «Гермеса» взлетели вверх три красные ракеты. Все четыре русских корабля открыли огонь. Дальность стрельбы 12-фунтовых пушек бригов и 18-фунтовых пушек корветов, стрелявших новыми цилиндрическими нарезными снарядами, вдвое превышала дальность стрельбы круглыми ядрами турецких пушек.

Русские артиллеристы безнаказанно громили турецкие корабли. Фугасные снаряды чередовали с зажигательными. Снаряды пробивали толстые деревянные борта и взрывались внутри корпусов кораблей. Вскоре поставленный в три огня флагманский линкор турок пылал от носа до кормы, потерял все паруса, остановился и начал погружаться в воду. Для этого хватило всего трех бортовых залпов русских кораблей. Новые снаряды показывали исключительно высокую эффективность.

Мателот флагмана уклонился от курса, обходя горящий корабль. За ним маневр повторили все турецкие корабли. Теперь под сосредоточенный с трех