Идеальный мир для Химеролога 11 - Олег Сапфир

Династический брак всегда оставался надежной схемой, и здесь тоже не дал осечки. Младший приобрел новый статус, личный штат лаборантов, агентуру и реальные рычаги управления. Отец же получил нужного союзника для совместного освоения огромного рынка.

— Отец, у нас просто катастрофа. Аналитики и магистры-алхимики по кругу препарируют те образцы мазей, что удалось умыкнуть твоим людьми во время погрома у Новиковых.

— Неужели возникли трудности? Мне казалось, я спонсирую настоящих светил.

— Забудь про науку, здесь какая-то шизофрения вперемешку с неизвестными практиками! Внешне состав кажется примитивным. Начинаем разбирать структуру по слоям и моментально упираемся в глухую стену. Лаборатория выявила около тридцати активных элементов. Очень качественных и действительно мощных. Вся проблема кроется в дополнительной сотне неопознанных компонентов, работающих как химический мусор. Эти сорняки и странные экстракты хаотично взаимодействуют между собой, постоянно пенятся, дают осадок, искрят на свету, воняют гнилью, но в итоге не приносят совершенно никакого полезного эффекта!

Островский хмыкнул. Он живо представил, как седобородые умники Бестужевых рвут на себе волосы.

— Тот, кто это создал, либо гений, либо отбитый психопат, который смешивал всё наугад, а магия каким-то чудом это всё скрепила! Отец, мы пытаемся разобраться, но без оригинального рецепта у нас ничего не выйдет. Эта хренотень не поддаётся обратному инжинирингу. Есть вариант вообще эти рецепты получить? Качество препаратов Новиковой реально того стоит. Если мы их разгадаем, мы озолотимся! Мы на этих мазях и эликсирах сможем такие бабки поднять, что выкупим половину столичного рынка! Но нужны оригиналы.

Островский задумчиво постучал пальцами по столешнице.

— Знаешь, Илья… Я тебе пока стопроцентно ничего не обещаю. Но есть у меня тут одна весьма занятная мыслишка. В общем, ты давай, работай со своими академиками. Ни о чём не переживай, эту проблему я решу.

— Спасибо, отец! Я знал, что…

— И кстати, сынок, — перебил его князь, мгновенно меняя тон. — Давай-ка ты не будешь забывать о своевременном перечислении траншей на мои резервные счета. Родственные связи — это, безусловно, святое, но наше партнёрство в первую очередь подразумевает железобетонную финансовую подоплеку. Я свои обязательства по зачистке территории от конкурентов выполняю. Жду твою часть.

В трубке на секунду повисло неловкое молчание, а затем послышался спешный ответ:

— Да-да, конечно, отец. Я всё понимаю. Бухгалтерия закроет вопрос до конца дня, я проконтролирую. Всё сделаю.

Князь нажал кнопку отбоя.

Убить графиню Новикову по дороге в Тюмень, как планировалось изначально? Натравить на её кортеж дикие стаи или обрушить мост? Теперь это казалось тупой затеей. С мёртвой девчонки рецептов не стрясёшь.

Значит, придётся её брать живьём.

Это серьёзно усложняло операцию. Одно дело — разнести движущийся состав из артефактного гранатомёта, и совершенно другое — выдернуть оттуда влиятельную столичную особу так, чтобы она могла дышать и говорить. Значит, предстоит масштабная засада на границе дикого сектора.

Да, будет жёстко. Да, будут проблемы и кровь, потому что Новикова явно не поедет в гости без усиленной гвардии. Да, в столице может начаться сущий ад, всё-таки она графиня и любимица некоторых чиновников из Имперской Канцелярии…

Но разве Островскому было привыкать к подобному?

В высоких кулуарах Империи его за глаза называли «Контролёром». Прозвище прилипло к нему намертво ещё двадцать лет назад. Островский не должен был сидеть в княжеском кресле и править таким огромным регионом. У него не было запредельной магии, он не крушил скалы голыми руками. Были кандидаты побогаче, породовитее и с аурами, способными испепелять города.

Но Островский взял этот кусок Сибири не грубой силой, а мозгами.

Он провернул гениальный бизнес-план. Будучи ещё совсем зелёным, он собрал за одним столом настоящих хищников: крупнейших теневых монополистов, тех, кто держал оружейные заводы, контрабанду металла и добычу артефактов. Он посмотрел в глаза этим опаснейшим людям и предложил им сделку.

— Вы делаете меня князем, — сказал он им тогда. — Вкладываете свои ресурсы в моё продвижение. А я гарантирую, что как только надену княжеский перстень, закрою этот регион для любых ваших конкурентов навсегда. Я буду защищать только ваши позиции. Рынок будет вашим.

Они поверили и вбухали в него колоссальные средства. А он выполнил обещание: задавил административным прессом всех соперников, уничтожил левые предприятия и закрыл Тюмень непробиваемым куполом от столичных корпораций. Своего слова «Контролёр» никогда не нарушал.

И вот сейчас перед ним появилась перспектива, способная расширить их влияние неимоверно.

Корпорация его сына Бестужева — это идеальный инструмент. Если выжать из Новиковой эти чёртовы рецепты, они получают не просто рынок Тюмени. Это готовые каналы поставок сразу в три соседних города.

Островский мысленно прикинул карту региона. В одном из этих городов проблем не предвидится из-за полного отсутствия конкурентов. Залезть в два оставшихся окажется сложнее… Однако местный рынок все равно падёт благодаря уже прикормленным губернаторам и наличию деловых партнеров. В отличие от той же Тюмени, здесь предстоит потолкаться локтями и наверняка пострелять, но куш перекрывал любые риски.

Возможные последствия похищения Агнессы его совершенно не пугали.

Князь достал из сейфа рабочий планшет для планирования операций и усмехнулся.

Вся власть находится в его руках. Тайга огромна, а чудовищ в ней хватает на всех. Если Новикова исчезнет без следа, столичным инспекторам всегда можно скормить версию о несчастном случае. Достаточно выдавить из себя скупую слезу и доложить о столкновении графского кортежа со стаей голодных химер, которые перебили свиту до последнего человека.

Никакое следствие не докажет обратного. Спасатели Империи обнаружат в овраге разбитый транспорт с вымазанным кровью салоном. Экспертам оставят неузнаваемый чужой труп, на который предварительно наденут перстни Новиковых и остатки ее изорванного платья. Таежная глушь легко скрывает преступления при грамотной подготовке.

Охота на живую графиню стартовала.

* * *

Я склонился над операционным столом, прикидывая масштаб предстоящих работ.

На холодном металле раскинулся Денис Чистяков. Бывший ликвидатор, а ныне просто дряхлый, изъеденный магической скверной дед, которого я сегодня ночью буквально выдернул из-под косы зарвавшегося Жнеца.

Сложная задачка, если честно. Человеческий организм — это вам не химера. Твари в Диких Землях устроены куда прагматичнее: отрубил лапу, пришил тентакль, залил сверху стимуляторами — и погнали рвать врагов. С хомо сапиенсами такой фокус не прокатывает. Их энергетический каркас куда более хрупкий, капризный и обладает омерзительным свойством отторгать чужеродные ткани с последующим летальным исходом.

Рядом со мной на подносе громоздилась целая россыпь магического лута. Какие-то фонящие тусклым светом артефактные пластины, парочка высушенных желёз глубинных ползунов и несколько фрагментов костей высших химер, которые я предусмотрительно вынул из своих бездонных запасов.

— Ну-с, приступим, — я похрустел суставами на пальцах и запустил эфирный