Духолов - Виктор Ступников

— А кто, интересно, привёл сюда этого, — она щёлкнула пальцами, делая вид, что вспоминает, после чего изобразила в воздухе кавычки, — «юрисдикционного стражника»?

— Ну, мы, — стушевался под её взглядом Бран.

— Вот и давайте бегом за ним. — Эвелина кивнула в ту сторону, куда умчался Тарас. После чего посмотрела на меня, очень внимательно посмотрела. — Твоя правда, далеко он не уйдёт. Я сейчас про стражника.

— В таких доспехах не за поджигателями гоняться, а стоять с важным видом на посту, — согласился я.

— Именно, — едва сдерживая ухмылку, кивнула Эвелина.

— Так-то ему за это жалование платят, — вставил Бран.

— А вам жалование платить буду я, если сможете задержать этого поджигателя! — сказала девушка на тон выше обычного.

— В каком смысле? — усмехнулся я.

— Точно не в том, чтобы поймать, — поджала губы девушка. — Но хотя бы проследить, куда он направится, сможешь. Всё, давай быстрее! — она толкнула меня в бок и, словно нехотя, добавила: — Если поймаешь, буду должна. Лично.

— Вот это уже совсем другой разговор.

Я кивнул и сорвался с места.

— А эти твои так и будут стоять? — донёсся мне в спину задумчивый голос Брана.

— Конечно, — ровно отозвалась Эвелина. — Или ты думаешь, я отпущу свою охрану? Вот ещё.

— Вот все вы такие. Аристократы хреновы, — буркнул Бран себе под нос, но так, чтобы все слышали.

— Ты что-то сейчас сказал, дуболом? — возмущённо вскрикнула Эвелина, но тут же сменила тон на распорядительный и бросила уже дёрнувшимся гвардейцам: — Не трогать его. Да вижу я, что идиот. Сама с ним разберусь.

Я, не сдерживая улыбки, прибавил ходу.

Тараса я нагнал спустя пару минут активного бега. Это было несложно. Десятник маячил впереди тёмной грузной тушей, тяжело переваливался с ноги на ногу и пыхтел, гремел доспехами так, что его было слышно через всю улицу. К этому времени он уже сбавил ход до тяжёлой трусцы и, обливаясь потом, держался за бок. Заслышав меня, обернулся, и на его багровом лице проступило облегчение.

— Лучок, — выдохнул он, хватая ртом воздух. — Как ты вовремя. Беги за ним, я не могу больше.

С этими словами Тарас вскинул арбалет, кое-как навёлся на тёмную фигуру, уже почти растворившуюся в дальнем конце улицы, и спустил тетиву. Болт ушёл в темноту, чиркнул по стене дома далеко в стороне от цели и со звоном отскочил куда-то в переулок.

— Промазал, — констатировал я, проносясь мимо.

— А то я не вижу! — рявкнул мне вслед десятник.

Поджигатель тем временем бежал, не сбавляя хода. Услышав звон болта о камень, он на бегу оглянулся, оценил расстояние до пыхтящего Тараса и до меня и быстро принял решение. Резко свернул к ближайшему дому, в три движения взлетел на поленницу у стены, оттуда на низкий козырёк, перемахнул на крышу пристройки и уже через пару секунд бежал поверху, перепрыгивая со ската на скат.

Неплохо. Наконец-то достойный соперник.

Я разогнался, оттолкнулся от той же поленницы, и тело само пошло вверх, ровно и надолго. Подошва нашла опору на бревне, толкнула меня выше, ладони легли на край козырька. Потянулся, перевалился, выпрямился и погнал следом.

— А вот теперь, приятель, посмотрим, кто из нас мастер бегать по крышам, — выдавил я между вдохами, старательно контролируя дыхание и экономя выносливость.

Поджигатель бежал над Тряпичным переулком так, будто за ним гнались собаки. Тёмный плащ мелькал, когда он совершал очередные прыжки между домами, силясь от меня оторваться. Я же шёл за ним по верхнему ярусу легко, даже почти не запыхавшись. Новая выносливость держала дыхание ровным, а благодаря кошачьей акробатике я и сам делал отличные рывки вперёд, пересекая крышу за крышей и приближаясь ровно настолько, чтобы не потерять цель из виду.

Наконец поджигатель приземлился на крышу рядом с тем самым окном, где я не так давно подслушал разговор о поджоге, присел и заглянул внутрь. В полумраке чердака появилась физиономия того самого мужика со шрамом, который чуть не задел меня ножом.

— Тифон, ты чего как ошпаренный? — рявкнул Шрам и вдруг осёкся, заметив меня. — Опять этот щенок! — взревел он, и голос его разнёсся на полулицы. — Да я тебе сейчас капусту порублю. За мной, Тифон!

— Есть! — рявкнул только что убегающий, а теперь, по всей видимости, догоняющий.

Двое разъярённых мужиков с ножами припустили по крыше в мою сторону с такой прытью и яростью, что черепица под их сапогами начала трескаться. Паниковать я не стал. В прошлой жизни знакомый охотник доходчиво объяснил мне простую вещь про разъярённого кабана. Когда секач прёт на тебя в лоб, не нужно встречать его грудью. Нужно просто уйти с траектории, и пусть несётся дальше. Ситуация, конечно, не один в один, но мысль хорошая.

Я развернулся и пошёл по скату прочь. Двое здоровяков рванули следом, как два сорвавшихся с привязи бульдога. Черепица хрустела под их сапогами, сыпалась вниз битыми плитками. Шрам ещё и успевал ругаться так, что уши в трубочку сворачивались. Не первый день бандитизмом занимается, сразу видно.

Так эти двое и гнались за мной, тяжёлые, злые, но очень упрямые. А ещё совершенно не созданные для долгого бега по крышам. Но я не расслаблялся.

Даже имея преимущество в ловкости, просто убегать от них, затея так себе. Если не повезёт, рано или поздно меня загонят в тупик или к слишком большому провалу между крышами.

Нужно их притормозить а потом вывести к Тарасу. Пусть сам с ними разбирается. Ему за это, так-то, жалование положено.

С такими мыслями я на ходу окинул крыши взглядом. Шагах в двадцати передо мной, над приземистой печной трубой, виднелось мутное облачко, мелкое, серое и противное. Система тут же выступила перед глазами короткой строчкой.

«Дух Внезапного Чиха. (Редкость: Эхо). Семейство: Пыльные. Повадки: гнездится на чердаках, кормится трухой и пылью. При контакте вызывает неудержимое чихание».

То, что нужно.

На полном ходу я достал из кармана пустую дубовую дощечку и выдернул из ножен нож. В несколько уверенных движений, едва не задев пальцы и едва не навернувшись с крыши, ведь полностью сосредоточился на деле, я вырезал на обратной стороне дощечки руну Тропа.

Пробегая мимо трубы, я бросил дощечку под ноги преследователям так, чтобы она легла руной кверху. Серое облачко над трубой дёрнулось, словно прислушиваясь, и медленно потекло вдоль крыши к свежей, только что вырезанной руне. Преследователи же не успели разглядеть маленького, но вредного духа, и Внезапный Чих вылетел прямо им в лица.

Шрам резко сбавить ход и встал на месте. Лицо у него скуксилось, нос сморщился, и он выдал такой чих,